Я не могу удержаться от усмешки.

– Ты уже выливала кому-нибудь напиток в лицо?

– Нет, но мы можем восполнить это упущение, – отвечает она. Затем ее взгляд перемещается на пару и обратно ко мне. Защищаясь, она качает головой. – О нет. Даже не думай об этом! Это было временное помешательство.

– Что тебе терять? И парень явно заслужил.

Она шумно хватает ртом воздух, потом тихо смеется, но в ее смехе скользят нотки отчаяния.

– Я ненавижу тебя! Просто чтобы ты знал.

Я довольно улыбаюсь.

– О, я знаю.

Ее глаза расширяются, когда я наклоняюсь к ней через стол. Меня тут же окружает цветочный аромат, и я должен взять себя в руки, чтобы не прижаться своими губами к ее. Может, уже наконец начнется дождь? Вместо этого я шепчу ей на ухо:

– Я заглажу свою вину. Обещаю.

По ее телу пробегает дрожь, но она не отстраняется. Больше нет. Напротив, она поворачивает голову немного в сторону, так что мы оказываемся слишком близко друг к другу.

– Он правда это заслужил? – выдыхает она.

Я не могу не восхищаться ее чувством справедливости. Другие, в том числе и я, долго об этом бы не раздумывали. Я медленно киваю, хотя мне трудно сосредоточиться.

– Его жена преподает английский язык и историю в начальной школе. Фил в ее классе. У них с мужем двое детей, шесть и восемь лет. Лекси раньше с ними нянчилась.

Хейли колеблется, будто борется с собой, потом коротко кивает. Решимость стирает всякое сомнение с ее лица, когда она смотрит на парочку. Она расправляет плечи, делает глубокий вдох, потом хватает свой почти нетронутый стакан с водой и направляется к ним. Тем временем я подаю знак официантке, что хочу расплатиться. Что-то подсказывает мне: лучше уйти как можно быстрее.

Хейли проходит мимо столика пары, затем резко останавливается и поворачивается. Она смотрит на мерзавца широко распахнутыми глазами. Девушка по-прежнему практически сидит у него на коленях, его рука лежит на ее бедре.

– Серьезно? Вот эта? – пальцем она указывает на незнакомку. С каждым словом ее голос становится все громче, пока несколько человек не оборачиваются к ней и не начинают наблюдать за разворачивающейся сценой. – Как ты мог так со мной поступить? Я думала, что между нами было нечто особенное! Ты, грязный негодяй!

И на этой фразе она выливает воду ему на лицо и гордо шагает прочь, высоко подняв голову.

По толпе проносится гул. Его подруга вскрикнула от испуга и тут же отпрянула от него, но несколько капель попали и на нее. Сам мужчина остается сидеть так неподвижно, будто он больше не понимает этот мир.

Бросаю на стол деньги и встаю. Через несколько шагов догоняю Хейли и, положив руку ей на спину, выхожу с ней из ресторана.

– Это было невероятно! – заявляю я.

– О, Боооже! – она смеется, закрывая лицо руками. – Что я наделала?

Я обнимаю ее за плечи.

– Ты помешала женатому мужчине разрушить свою семью. И спасла девушку от душевных страданий.

В этот момент дверь ресторана распахивается, и оттуда выбегает она. Когда девушка замечает нас, ее лицо искажается в смущенной гримаске. Потом появляется мерзавец, он осмеливается бежать за ней и пытаться поговорить. Когда он смотрит в направлении ее взгляда и замечает нас, его лицо мрачнеет. О-оу.

– Нам лучше уйти. – Прежде чем он добирается до нас, мы садимся в машину. Я завожу двигатель и включаю заднюю передачу. Шины «доджа» скрипят. Несколько секунд спустя мы снова на шоссе, а ресторан в зеркале заднего вида становится меньше.

– С тобой все в порядке? – я смотрю на Хейли.

Она качает головой и смеется.

– Не могу поверить, что я и правда это сделала! Ты оказываешь на меня ужасное влияние!

– Я знаю, – усмехнувшись, беру ее за руку и переплетаю наши пальцы. – И возможно, я немного рад, что попало ему, а не мне.

– Не волнуйся. Я обязательно хочу попробовать вариант с кофе.

Я смеюсь в отчаянии.

– Пожалуйста, не надо.

Ничто не охладило бы мою тягу к Хейли быстрее, чем горячий кофе в промежности.

На этот раз я не могу подавить еще одну улыбку.

– Это было здорово. По-моему, мы заслужили мороженое.

– Мороженое?

– Да, – в прекрасном настроении я сжимаю ее руку и давлю на педаль газа. – Пойдем есть мороженое.

Хейли

Ночь теплая и ясная. Над нами в небе сверкают тысячи звезд, пока мы не спеша шагаем по Мейн-стрит, поедая мороженое. Этот день был невероятным. Я так много смеялась, как уже давно не делала, но главное, мне было хорошо. Я чувствую себя уютно в присутствии Чейза, хотя поначалу никогда бы не подумала, что такое возможно.

Перед закусочной мы нерешительно останавливаемся. Не раздумывая, я делаю шаг к нему и обвиваю его руками. Затем встаю на цыпочки, едва не касаясь губами его уха.

– Спасибо, – шепчу я.

Его сотрясает дрожь, я тоже дрожу.

Бессознательно я задерживаю дыхание, но не отрываюсь от него. Пока нет. После недолгого колебания он обхватывает меня руками. Сквозь тонкую ткань платья я отчетливо ощущаю его руки и ловлю себя на том, что мне хочется, чтобы на мне вообще ничего не было. Осторожно он притягивает меня ближе, пока между нами не остается даже глоточка воздуха.

– За что? – тихо спрашивает он.

– За все, – я медленно отклоняюсь и ищу его взгляд. – Это было невероятно красивое свидание.

– Да? – его глаза сверкают. – Дай угадаю. Лучшая часть – это та, в которой ты вылила воду тому парню в лицо.

Я слегка бью его по плечу, но смеюсь. Как кто-то может быть таким дерзким?

– Это было лучшее свидание из всех, что у меня когда-либо случались.

Не знаю, чего я ожидала в ответ, но уж точно не того, что Чейз запрокинет голову, посмотрит на безоблачное небо и глубоко вздохнет.

– Все еще нет дождя, – наконец объявляет он, страдальчески глядя на меня.

Ничего не могу с собой поделать, я вырываюсь и утыкаюсь лицом ему в плечо.

– Ты идиот.

– О, поверь, мне это известно, – очень нежно он гладит меня по щеке, а потом заправляет несколько прядей волос за ухо. – Давай попробуем…

– Чейз… – на этот раз вздыхаю я. – Я уезжаю…

На самом деле, я бы уже давно это сделала, если бы «хонда» не сломалась и ей не нужен был новый двигатель. Это свидание никогда не входило в мои планы, и, хотя мне было очень весело, не думаю, что будет разумно продолжать наше сближение.

– Я тоже, – невозмутимо отвечает он. – Через три недели я должен вернуться в колледж в Бостоне, а ты вернешься в свой университет в Сан-Диего.