Гербер собрала вещи, попрощалась с персоналом и поспешила уйти из этого неприятного места. Главное она уже выяснила. Оставалось лишь дождаться вечера и подловить любителя прогулок на каких-то развалинах возле порта. Может, их не так-то и много там, на заледенелом берегу Волги? Но на выходе девушка остановилась возле дежурной.

– Скажите, а к Петру Стреглову ведь кто-то приходил на этой неделе? – спросила она командным голосом, чтобы женщина не решила, будто Лавра блефует.

– Мы всех записываем в журнал посетителей, – поведала та.

– Мне надо взглянуть, не приходил ли следователь, – потребовала Гербер. – И выпишите мне его фамилию, чтобы я в суде, если что, предъявила.

– Хорошо, сейчас, – пробубнила дежурная, ничуть не засомневавшись в этом поручении.

Даже странно, что она повелась на этот спектакль. Признаться, Лавра и не надеялась, что её фальшивые просьбы кто-то будет выполнять. Но через пару минут у неё на руках была бумажка, от которой девушка пришла в недоумение. Одним из посетителей буйного Пети оказался некто Лаврин с инициалами «Е.А.»

Лавра оцепенела на несколько минут. Фамилия таинственного посетителя странным образом похожа на её имя. Кто это? Если верить Пете, Лаврин разыскивает Андрея Дмитриевича и тоже хочет его убить… Но среди жертв Стреглова вроде не было никого с фамилией Лаврин или Лаврина. Хотя, может, он успел кого-то убить или ранить до того, как это стало известно Лавре?..

Был, конечно, ещё вариант с тем, что таинственные посетители тоже предъявили липовые документы. Но тогда использованная ими фамилия «Лаврин» никак не могла быть совпадением.

Лавра собралась с мыслями и решила, что сейчас искать таинственного Лаврина не получится. Надо найти место, о котором говорил Петя, и хорошенько подготовиться ко встрече с археологом.

Превозмогая дрожь, Лавра вышла на широкое крыльцо больницы и вдохнула морозный воздух. Время близилось к обеду, и до вечера ещё можно было свободно погулять по городу. Хотя долго оставаться на улице под ветром и снегом не получится. Поэтому Лавра для начала решила заглянуть в какую-нибудь забегаловку и погреться за чашкой чая. Тем более перед глазами всё ещё стоял припадок Пети, а в ушах повторялся его хриплый голос: «Ведьма, ведьма, ведьма!..»

Расплатившись за две душистые булочки и ароматный напиток, Лавра присела в углу кафетерия и задумалась. Ведьмой её называли те летающие мантии, когда пытались покромсать своими саблями в Расково. Почему же бешеный Пётр вдруг начал обзывать её этим неприятным словом? Возможно, Андрей Дмитриевич в порыве гнева именно так называл ненавистную ему студентку. Хотя нет, кажется, его сумасшедший братец говорил что-то про тех таинственных парней, которые так же, как и Лавра, разыскивали окаянного археолога. Может, она знает этих людей? Что, если они как-то причастны к нынешним событиям?..

Утолив голод и ещё раз взглянув на часы, Лавра поняла, что до назначенного времени ещё очень далеко, а заняться чем-нибудь всё же надо. Ещё с прошлого раза, когда удалось пообщаться с соседом Андрея Дмитриевича, ей хотелось увидеть ту самую Киру Туканову, про которую ходил слух, будто бы она имеет отношение к убийству болонок Фирузы Фархатовны. Правда, что это может дать, Гербер пока не знала. Но, как говорила Василиса, нужно было проверить любую информацию.

Найти улицу Ленина оказалось довольно легко. Насколько помнила Гербер, сосед Стрегловых говорил про старый барак, в котором якобы жила интриганка Кира. Но обойдя вдоль и поперёк эту улицу, Лавра не нашла никаких зданий, хоть отдалённо похожих на барак. Дома здесь все были дряхлые, наверняка построенные ещё в XIX веке. Почти на каждом из них висели потёртые таблички, сообщавшие прохожим, что здесь проживал или трудился какой-нибудь деятель.

Дойдя до самого конца улицы, но так и не отыскав нужного строения, отличница присела на заснеженную скамейку и уставилась на вьюгу, которая завывала над зимней рекой. Несмотря на неё, Волга казалась по-прежнему прекрасной и величественной. Но тут же взгляд остановился на табличке, говорящей, что неподалёку находится въезд в речной порт. Лавра внимательно присмотрелась к берегу, и глаза различили очертания какой-то постройки сквозь падающий снег. Пётр говорил, что место вечерней прогулки Андрея Дмитриевича находится на развалинах вблизи порта. Может, это и есть то самое место?

«Развалины» оказались заброшенным одноэтажным домом. Уж больно он подходил под описания заветного барака, в котором, по словам Саши, должна была проживать бывшая горничная Фирузы Фархатовны. Зайдя в тёмный подъезд, Лавра разглядела при тусклом дневном свете обуглившиеся брёвна и чёрную лестницу.

Побродив по длинному коридору, Лавра окончательно убедилась, что огонь стал основной причиной такого состояния барака. Что здесь произошло и где теперь Кира Туканова, оставалось только гадать.

Возвращаться обратно на улицу Гербер не стала. Несмотря на трещины и кое-где рухнувшие стены, ветер не торопился залетать внутрь. Нет, лучше остаться здесь и подстеречь Стреглова. Тем более тот наверняка заглянет в единственный коридор, чтобы пройти на задний двор к реке, где он, видимо, и гулял, строя свои коварные планы. Лавра побродила по нему, пиная обгоревшие деревяшки, посмотрела на присыпанные снегом человеческие следы, поискала вокруг ещё какие-нибудь приметные детали и нашла неопровержимое доказательство того, что Андрей Дмитриевич здесь недавно был. На сугробе чернела использованная махорка. Видимо, её вытряхнули из курительной трубки, которой увлекался Стреглов. Гербер достала нож и стала обдумывать, как лучше напасть на своего врага.

Стемнело очень быстро. На небе застыли тучи, поэтому Лавра лишилась возможности насладиться закатом над берегом Волги. Она забрела в одну из пустующих комнат и села на широкую доску. В сумерках её вдруг потянуло ко сну, но она усиленно боролась с дремотой.

Едва со стороны коридора раздался посторонний шорох, Лавра очнулась и вынула из-за пазухи нож, вслушиваясь в тишину. Зеркальное лезвие сверкнуло так, будто на него упал яркий свет, и Лавра спешно опустила оружие, дабы не привлечь внимания злоумышленника. Тот наверняка ни о чём не подозревал в этот мрачный вечер и решил подышать свежим воздухом в заброшенном бараке.

Через минуту шорох повторился, после чего что-то скрипнуло в одной из соседних комнат. Лавра затаила дыхание и покрепче сжала нож. Сейчас злодей пройдёт мимо неё по коридору, чтобы попасть на задний двор, и она полоснёт вонзит в него острое лезвие. Это не так трудно, как кажется. Надо лишь напасть внезапно, чтобы мужчина не смог сопротивляться, и действовать быстро, без промедлений.

Однако происходило нечто странное. Вместо шагов в глубинах барака продолжали раздаваться шорохи, после чего тишину разрезал противный скрежет. Лавра аккуратно выглянула в тёмный коридор и осмотрела его сумеречное пространство. Она решила не заходить обратно в комнату. Нужно подкрасться к археологу и напасть на него без всяких предупреждений. Внезапность не позволит тому обороняться. Пусть смерть застигнет его в тот момент, когда он меньше всего её ожидает.