Он в очередной раз разразился гомерическим хохотом, от которого Лавре сделалось не по себе.

– Вы достойны своего дебила-братца, – съязвила она, чтобы хоть как-то задеть археолога за живое. – У вас обоих дурная наследственность. Только он уже сидит в психушке, а Вам туда ещё предстоит попасть.

– Брось, Петручио скоро выйдет оттуда, – с уверенностью заявил Андрей Дмитриевич. – Когда я разберусь со своими проблемами и верну себе сокровища, я устрою ему побег из той ужасной клиники. Он мой единственный близкий родственник, я обязан позаботиться о нём.

– Этот барак… Здесь ведь жила Кира Туканова, верно? – переменила Лавра тему разговора, чтобы отвлечь археолога и попытаться спрыгнуть вниз в тёмный коридор, где по-прежнему поблёскивало лезвие японского ножа.

– А, ты и это уже знаешь… Верно, только теперь эта мразь надолго запомнит то, как подло поступила, подставив моего брата.

– Никто не доказал, что она виновна в гибели болонок. Их убил ненормальный Пётя.

– Плевать, что доказано, а что нет! Туканова поплатилась за то, что пошла против нас. Теперь остаток жизни эта стерва проведёт в ожоговом центре.

– Так это Вы устроили здесь пожар?..

– Это было необычайно красиво – наблюдать, как люди суетятся, чтобы потушить огонь. И, представляешь, им удалось-таки спасти Киру на её же беду!

– Почему? – испугалась Лавра столь шокирующего признания.

– Представь, каково это, когда твоё тело обгорело на шестьдесят процентов, – радостно ответил Андрей Дмитриевич, потирая ладони.

– Вы точно психопат!

– Я всего лишь отомстил за беспомощного брата. Кира решила извести эту клушу училку и воспользовалась Петькой. Теперь она ответила сполна…

Подумав, что иного шанса для побега ей не представится, Лавра хотела сигануть вниз прямо к своему японскому тесаку. Но над головой раздался какой-то механический звук, и сильные руки Стреглова ухватились за воротник её куртки.

– Не пытайся меня обмануть! – прокричал мужчина сквозь шум работающего двигателя и отлетел вместе с ней на другую сторону чердака, откуда были видны огни вечернего Вольска.

Лавра не смогла отбиться от его сильных рук.

– Отпустите! – требовала она, дрыгая в воздухе ногами.

– Сейчас, только подлечу к краю крыши, – восторженно прошептал Андрей Дмитриевич.

Он полетел к обрыву. Однако там вдруг оказалась другая фигура в мантии. Незнакомец, словно птица, опустился на край чердака и вытащил из-за пояса стальной клинок. Андрей Дмитриевич тут же отбросил Лавру на горелые доски и попытался первым напасть на неведомое явление. Но позади него, точно из воздуха, возникли ещё две мантии. Гербер закричала и, пока новые враги не схватили её, поползла к заветному отверстию в полу. Тот призрак, что охранял восточную сторону чердака, в мгновении ока подлетел к ней и замахнулся длинной саблей.

– А-а-а! – закричала девушка, прижавшись к обугленным доскам, которые в тот же миг угрожающе затрещали.

Они вместе упали в тёмный коридор, оставляя дерущихся друг с другом преступников. Лавра грохнулась на что-то зыбкое и откатилась под массивные брёвна пола. Мантия, которая пыталась убить её, с шумом стукнулась о широкие доски и замерла без движений.

Гербер приподняла трясущуюся голову и увидела, что лежит на светлом песке примерно в метре от уровня пола. Глухой подвал уходил во все стороны огромным тёмным пространством. Подумав, что искать в этой мгле свой японский нож бессмысленно, она поползла вперёд, лишь бы оказаться подальше от неведомых врагов.

Сверху послышались возгласы, стуки, звон сабель, но Лавра в спешке продвигалась всё дальше и дальше, не различая перед глазами абсолютно ничего. Несколько раз она упиралась в какие-то брёвна, а руки нащупывали под собой снег. Ветер всё дул и дул неизвестно откуда, а никакого выхода так и не наблюдалось. Однако Лавра не унывала. По крайней мере, ей удалось вырваться из лап Стреглова.

Доски горелого пола были уже высоко, и по ним кто-то без спешки начал расхаживать. Сверху посыпалась пыль, труха, паутина. Лавра, тем не менее, уже строила первые предположения. Так, если Андрей Дмитриевич не выдумал историю о почитателях Бальваровского, то под этими мантиями тоже скрываются вполне обычные люди. Один из них, что пару минут назад пытался отрубить ей голову, наверняка находился сейчас без сознания, поскольку слишком сильно ударился при падении. А вот две другие мантии были заняты на чердаке потасовкой со Стрегловым. В Расково же она насчитала их ровно пять штук. Значит, выходило, что где-то поблизости должны быть ещё двое врагов.

Исследовав весь подвал и собрав пыль со всех его углов, Лавра поняла, что выбраться отсюда наружу не получится. Надо было решать: либо тихо затаиться здесь, как мышка, либо возвращаться в коридор, где первым делом следовало отыскать кухонный нож и попытаться забрать сумочку. В ней был шокер, он поможет сопротивляться злодеям. Но во всей этой суматохе Лавра не запомнила, в какой именно комнате оставила вещи. Да и сейчас она окончательно потеряла ориентацию в пространстве.

Шаги над головой стихли, а где-то далеко раздавались крики. Значит, Стреглов продолжал драться. Собравшись, Лавра поползла обратно к проёму. Это отверстие выходило аккурат на середину коридора. Осторожно выглянув наружу, она выждала примерно минуту, слушая, как пыхтят на чердаке её противники, и спешно выползла на чёрные доски. Ближайшая дверь развалилась сама по себе, едва Лавра дотронулась до неё. Это была явно не та комната, где могла находиться сумочка. Поэтому Гербер настороженно двинулась дальше вдоль стены, заметив, что упавшей вместе ней мантии уже нет на прежнем месте, как нет и её японского ножа, который должен лежать где-то здесь.

Внезапно из стены вынырнули руки в перчатках и схватили её за правую кисть. Лавра метнулась в сторону, надеясь вырваться из захвата, но псевдопризрак крепко держал пойманную жертву, прорубая перед собой проход своей саблей. Ещё мгновение, и он выберется к ней. Не найдя иного способа, Гербер укусила «привидение» за руку. Мантия отозвалась женским голосом и вмиг ослабила хватку. В доли секунды Лавра определила, где в последний раз поджидала археолога, и ринулась туда.

К счастью, сумочка лежала прямо возле проломленной двери. Шокер оказался как нельзя кстати! Мантия, которой Гербер грубо укусила руку, уже стояла за её спиной. Она размахнулась, надеясь клинком разрубить девушку, но белые искры в одну секунду охватили металлическое оружие, и «призрак» снова завизжал женским голосом.

Марина не ошиблась, электрошок в один миг обезвредил нападавшую, и та исчезла в темноте коридора, оставив на пороге комнаты свой клинок. В войне, подумала Лавра, все средства хороши, и без смущений подобрала саблю. Та оказалась необычайно лёгкой, а рукоять ещё была тёплой от недавно сжимавшей её ладони. Вот очередное доказательство, что никаких мистических явлений здесь нет! Теперь Лавра почувствовала себя смелее и вновь выглянула в коридор. Похоже, он пока чист. Значит, надо поскорее выбираться отсюда.