Лавра сумела сделать лишь несколько шагов, когда сверху опять, словно из воздуха, возникла фигура в долгополой рясе. Она стремительно опускалась прямо на неё. Слишком поздно девушка сообразила, что вместо шокера было бы практичней выставить к потолку острую саблю. Но и электрический разряд подействовал на «призрака» отрезвляюще. Его полёт волшебным образом прекратился. Мантия зычно рухнула на пол и застонала – на этот раз голосом, больше похожим на мужской. Не теряя времени, Лавра в два прыжка очутилась у заветного выхода из барака и уже хотела пнуть ногой обгоревшую дверь, когда с чердака донёсся вопль:

– Помоги-и-и!!!

Вслушаться в голос она не успела. Из отверстия в чёрном потолке вылезла ещё одна мантия, размахивая мечом. Крепче сжав саблю, Гербер первая напала на противника. Тот выставил вперёд клинок, отбил удар и толкнул её в сторону, подальше от выхода. Лавра перекатилась к стене, настраивая шокер для очередной атаки. Белые искры озарили тёмное пространство коридора и ткнули смелого «мантийца» в бок. Злодей вздрогнул, но не упал, как его сообщники, а с шипением отпрянул обратно к потолку.

Подняв над головой вибрирующий шокер, девушка буквально снесла дверь и наконец-то очутилась на улице. Её тут же охватил сильный ветер. Ноги понеслись по сугробам к городским огням. И едва она отбежала от барака на несколько метров, слух прорезал треск древесины. Лавра лихорадочно обернулась.

Картина предстала весьма специфическая. Над проломленной крышей барака парили три фигуры в длинных мантиях. Одна из них была крупнее и отбивалась от двух других с завидным превосходством. Андрей Дмитриевич располагал мощным летательным аппаратом и лихо сбрасывал с себя противников. Мантия с саблей получила от него резкий удар в капюшон, неровно приземлилась на остатке крыши и сползла вниз, расставив в стороны руки и ноги. Напарник поверженного кружил над Стрегловым, подобно шмелю. Но он тоже недолго докучал археологу, и через мгновенье вдруг вспыхнул пламенем, отлетая на задний двор барака. В руке Андрея Дмитриевича показалась большая зажигалка, однако любоваться дальше его триумфом Лавра не стала и побежала к ближайшим домам.

– Гер-бер!!! – прорычал злой голос, и позади послышался свист.

Девушка прибавила скорость и уже почти достигла заметённой улицы Ленина, когда чужие руки на лету схватили её, подняли над землёй и понесли вверх. Лавра прижала сумочку к животу, пытаясь нащупать пальцами треклятую кнопочку шокера. Но усилия были напрасны – они поднялись слишком высоко. Если ударить археолога электрошоком, он выронит её и она разобьётся о землю. Поэтому девушка покорно застыла в его объятиях, жмурясь от летящего со всех сторон снега.

Ветер был чудовищный, её ноги болтались как у резиновой куклы. Стреглов же летел ровно. Его турбины надёжно держались в воздухе, нисколько не реагируя на разыгравшуюся вьюгу.

– Куда же ты собралась, не попрощавшись?!! – крикнул он и сбавил скорость, приближаясь к какому-то тёмному строению, похожему на башню.

Лавра поджала колени и закрыла глаза. Через минуту они уже находились в помещении. Ветер перестал атаковать её, равно как и снег. Раскрыв веки, Гербер обнаружила, что находится внутри круглой башни. Вверх и вниз уходила узенькая винтовая лестница, а негодяй, который доставил её сюда, опёрся о покрытую инеем стену и сплёвывал в окно кровь.

– Где мы? – прохрипела брюнетка, пряча шокер в рукаве куртки.

– Тебе какое дело! – рявкнул Стреглов. – Говори, зачем подстроила мне эту ловушку?!

– Я??? – оторопела Лавра, прикрываясь грязной сумочкой. – Между прочим, они и меня чуть не убили, пока вы там дрались на чердаке!..

– Ты тёмная лошадка, Гербер, – замотал тот головой, покрытой рваным капюшоном. – Думаешь, я не раскусил твой коварный замысел? Дрянь, ты рассчитывала с помощью своих дружков уничтожить меня?!!

Он сделал к ней шаг и протянул было руку, чтобы ударить, но белые искры впились ему прямо в грудь. Мужчина задрожал, выпячивая глаза. Лавра держала его под током на протяжении минуты, готовая наконец-то убить негодяя. Однако заряд у прибора быстро иссяк, и шокер перестал вибрировать. Стреглов покачнулся, не издавая ни звука, грузно рухнул на лестницу и сполз по ступенькам на соседний этаж. Гербер перепрыгнула через него и бросилась вниз, где проглядывался ничем не загороженный проход.

Было очевидно, что ни на какой вокзал Лавра уже не пойдёт. Появляться там после потасовки в заброшенном бараке было опасно и бессмысленно. Да и время играло против неё, а прибыть обратно на крыльцо университетской библиотеки надлежало как можно скорее. Девушка всё ещё планировала успеть к приезду своего охранника. Поэтому согласилась на дорогое такси, которое вызвала к неприметному кафе в центре города.

Да уж, встреча со Стрегловым прошла более, чем странно. Когда мантии атаковали их, Лавра даже не надеялась выбраться из барака живой. И сейчас она тихо удивлялась своей сноровке. Неужели она смогла убежать от противников? Неужели она отбилась от них шокером и саблей?.. А ещё лихо разделалась с археологом. Хотя по-прежнему оставалось неясным, что именно он задумал, притащив её в ту замороженную башню. Уж наверняка не спросить, имела ли она какое-то отношение к нападению псевдопризраков. Она и в самом деле не знала, кто они и откуда взялись. Андрей Дмитриевич говорил что-то насчёт людей, которые украли из его тайника сокровища Бальваровского. Здесь проглядывалась явная связь, которая могла пролить свет на все последние события.

Судьба сегодня благоволила отважной девушке, и возле опустевшего университетского корпуса Лавра оказалась за десять минут до назначенного Володе часа. От радости она заскочила внутрь тёмного холла, на ходу снимая измазанную куртку.

– Куда, куда?! – загорланила какая-то бабка, подбежав к поздней посетительнице. – Совсем сдурела?! Закрыты мы, в понедельник приходи!

– Ой, тётя Даша, – узнала Гербер вахтёршу из четвёртого корпуса, – извините, пожалуйста. Я на секундочку, за мной в девять должны заехать, можно руки помыть?

– Ты тут учишься? – смягчилась охранница. – Ладно, малюйся, чего уж там. Поди, жених-то забрать вызвался?

– Ну, да, – кивнула девушка.

– А чего это ты здесь так поздно делаешь? – решила поболтать тётя Даша. – С тобой ничего не случилось? Вон ты какая грязная, будто валялась где…

– Да, понимаете, проходила мимо, а какой-то придурок на джипе меня лужей окатил. Стояла, думала, что же делать, смотрю у вас тут свет горит, дай попробую зайти, – вдохновенно соврала отличница.

– У-у-у, супостаты, – возмутилась охранница, – разъездились на своих танках, буржуи! Ты лучше в туалет иди, хоть отмойся, а то страшно на тебя смотреть, жених-то испугается…

Несколько минут трудов, и Лавра стала выглядеть гораздо лучше. Вахтёрша дала дельный совет, и к моменту приезда Володи девушка смыла грязь с лица, а запылённую куртку сняла и скатала в рулон. Может, удастся её отстирать? Свою-то куртку Лавра потеряла вместе с пакетом в бараке.