Глухо билось сердце, словно пыталось предупредить. Уходи, уходи, уходи. Джейна опустила руку на рукоять ножа, который подарил Алекс, и будто набралась от этого сил.

Шум и шорохи стали громче. Доран решительно отправился вперёд, и Джейна за ним. Где же Эдаль?!

И буквально спустя десяток шагов они его увидели — растрепанного и постоянно смотрящего назад.

— Что там? — спросил Доран.

— Не знаю, слышал шум и решил к вам… — сглотнул слюну Эдаль.

Ему самому стало страшно — поняла Джейна. Хотя и в самом деле есть чего страшиться… У самой внутри всё переворачивалось и холодели пальцы от одной мысли, что тот ивварец с солдатами может вскоре появиться и здесь.

Они быстро вернулись в пещеру, и Джейна заговорила, оглядев всех:

— Отсюда можно добраться через перевал до соседней Инхи, там найдём подмогу. Выйдет гораздо дольше, чем по дорогам, но ивварцы едва ли сунутся, а если и рискнут, здесь мы сможем скрыться. Я была там — всё было тихо. И у них есть выход к бухте, есть куда уйти.

— А я думаю, подождём до утра. Ничего не будет. Не придут же они сюда резать нас просто из мести — это глупо. Нам стоит остаться здесь и дождаться наших… — спокойно ответил Гарс, будто даже снисходительно.

Ещё бы, слушаться девчонку ему, наверное, казалось унизительно. А может мучило чувство вины за то, что он-то в безопасности, в то время как остальные мужчины остались в самом пекле.

Да только и она давно не девчонка, а жена капитана королевского флота Кейнара Форка. Племянница старосты. И морская дева, дарующая удачу самим покорителям морей.

А все эти люди просто не знают, что на самом деле им угрожает. Какой-то фанатичный преследователь ищет дарханов и не остановится так просто, на счету каждая минута. Может, их сбил со следу дождь или сумрак, или завязавшийся бой с матросами отнял время…

Найдя взглядом Хильду, которая пыталась убаюкать совсем разошедшегося младенца, Джейна заговорила тверже:

— Вы просто не знаете. Это была просьба Имейра, он сказал нам с Дораном уводить всех в безопасное место, и я знаю только одно…

— Она права, — согласно кивнул Доран, туже затягивая пояс с оружием под накидкой.

Снова запричитали женщины, горестно воя об оставленных внизу мужьях, старуха принялась сердито бормотать, но для Джейны все эти голоса уже казались глухим рокотом прибоя о скалы. Усталость давала о себе знать, как и высохшая кровь на пальцах, и вновь подступающая к горлу тошнота.

Жена капитана. Морская дева, не раз прошедшая по грани смерти. Джейна стиснула кулаки. И убийца, своими руками отнимающая жизни. Она не позволит всем выжившим обесценить жертву матросов и близких, которые своей кровью дали им возможность спастись!

— Послушайте! — резко повысила она голос. — Тихо! Или вы хотите погибнуть вместе с теми, кто остался внизу? Вы не были там, когда пришли ивварцы! Час назад на моих глазах зарезали Тоура, схватили Танри. — Послышался вскрик от ужасной вести, но Джейна уже не обращала внимания. — Они без раздумий убили тех, кто пытался противостоять. Вы не воины, чтобы сражаться с обученной армией. И если хотите жить — надо уходить прямо сейчас. Слышите? — она чуть повернулась ко входу в пещеру и тому мраку, что окутывал горы. — Пока не поздно. Ну же!

— Да обережет нас Покровитель, — отозвался Доран и принялся поднимать женщин, бессильно сидящих у сводов пещеры. — Уверен, всё будет хорошо. Быть может, они не убьют их, ивварцам что-то надо. Может, кров и еда, но едва ли смерть всех на этом острове. Но пока надо укрыться.

Джейна хорошо знала эти места, пусть и разглядеть что-то сейчас было трудно. Но не зря же она не один год бродила тут по зарослям и горам, когда тоска тянула куда-то прочь. Как и сейчас — на сердце давно неспокойно.

Она уже собиралась взять на руки одного из младших сыновей погибшего кузнеца, как за шумом дождя раздались отчётливые голоса. Не успели! Слишком долго спорили и сомневались.

Услышали не только они с Дораном, но и остальные — началась суета и снова крики. С трудом протиснувшись к выходу, Джейна мельком заметила за деревьями внизу ивварскую форму.

Умнее было бы бежать и скрываться, унося с собой тайну дарханов, но ноги словно вросли в землю. Серый отстранил её и вытащил свой клинок, Джейна снова схватилась за нож. Тоскливо оглянулась: теперь не уйти так просто, если их уже успели окружить. Но это надо проверить. Поняв, что в прямой схватке шансов у неё мало, Джейна проскользнула мимо Дорана и быстро полезла вверх, изо всех сил щурясь от ливня.

— Куда ты, Джейни?! — ещё донёсся тихий зов Хильды, но раздумывать было поздно.

Доран шёл молча, за ним последовал Гарс. Они будто думали остановить так просто целый отряд. А может, надеялись убить хотя бы первых, кто шёл с разведкой. Джейна прокралась дальше, глубже в лес, поглядывая на заросли выше по склону — кто знает, не обошли ли их уже со всех сторон?

Вскоре в стороне раздался звон клинков, приглушённый вопль. Грозовые тучи ворчали в горах, скрадывая шум схватки. Внезапно Джейна чуть не наткнулась на ивварца, который лез по склону в пяти шагах, скользя по мокрой земле. Но тело снова сковала паника.

Убить, пока можно? Вот так, без предупреждения?

Нож, как назло, снова в руке, словно стал её продолжением.

Последний миг, пока враг не видит. Время растянулось. Джейна, щурясь от ливня, вжалась спиной в ствол дерева и дышала так судорожно, словно сердце медленно колотится прямо в горле. Они убили Тоура. Они убили уже многих в деревне. И такие же ивварцы убили её мать и всех остальных в том убежище. Эти ивварские Серые ублюдки. Сравняли город с землёй, уничтожили всех.

Джейне на миг показалось, что будь у неё в руках не жалкий нож, а настоящий меч или абордажная сабля, как у Алекса, она бы уже замахнулась клинком и снесла голову солдату, что поднимался по склону прямо перед ней.

Тот что-то ругался на ивварском себе под нос, а потом наконец поднял голову.

И Джейна поняла, что не может ударить. Не вот так… Ненависть к ивварцам, ещё недавно давшая убить того солдата в доме Вария, угасала. Проклятье. Эрик бы убил, не думая. Она смотрела в вытаращенные глаза белобрысого ивварца и видела своё отражение: замершую девичью фигуру с длинным ножом, высокую, тёмную, как сумрак вокруг.

Поражённый встречей ивварец наконец очухался, приподнялся. Хотел заорать, как Джейна наконец собралась и резко ударила его сапогом по лицу. Ударила удачно: едва поймавший равновесие солдат скатился кубарем вниз по склону. Влетел в дерево и закричал что-то. Снова встал, хватаясь за оружие.

Он полз на неё неотвратимо, как чудище из кошмара. Что-то орал на своём, и Джейна отчаянно жалела, что не успела уговорить Алекса научить её ивварскому.

— Пхэрра, — только и знала она несколько слов.

Джейна отползала ещё выше, лихорадочно соображая, сможет ли убежать. Если бы не дождь и не проклятая тошнота и слабость… Мысли лезли одна глупей другой. Что скажут остальные, узнав о её геройской смерти в схватке с врагом. Станут ли скорбеть, как о своей. Или про Алекса, что оставил её «в безопасности», а сам ушёл в поисках Вария. Кто знает, может он там сейчас беспечно болтает с мастером, отбиваясь от внимания красивых дарханок. От этой ерунды в голове хотелось взреветь в голос. Что за чушь!