Николай уже торопился, на ходу протягивал руку. В летнем костюмчике с серебристой искрой, узконосых туфлях, расстегнутой рубашке он никак не напоминал кадровика, скорее – счастливого отдыхающего.

– Очень приятно, что вы пунктуальны. Шеф не переносит забывчивых людей. О, за паспорт не беспокойтесь, вернут на выходе. Когда станете штатным сотрудником, получите пропуск. Права есть? Замечательно, будете пользоваться служебным транспортом. Сюда, пожалуйста… Кофе, чай, зеленый, черный?

Последние двадцать метров двигались по толстому зеленому паласу, мимо дубовых дверей, мимо стрельчатых окон, мимо фламандских акварелей.

– А что надо делать? – Сергей усиленно крутил головой. Во время пробежки по белым анфиладам не оставляло ощущение нереальности происходящего. Словно собрали вокруг грандиозную декорацию, быстро покрасили, оштукатурили, наполнили статистами…

Кстати, о статистах. В коридорах навстречу попались трое парней, удивительно похожих друг на друга и на Николая. Снова челочки, ровные бровки, и все, как на подбор – поджарые гренадеры.

– Сейчас я вам все объясню. Условия у нас специфические. Неделя здесь, неделю – свободны, практически вахтовый график. Встречать, провожать гостей, иногда сопровождать высшее руководство в командировках, иногда будут внезапные вылеты, в том числе – за границу. Могут быть «бумажные дни», могут вызвать ночью. Административная работа вам знакома, шеф собрал о вас самые лестные отзывы.

– Вы извините… насчет зарплаты. Мне показалось…

– Не показалось. Пять тысяч долларов в месяц.

– Но это… – Сергей едва не ляпнул «очень большие деньги».

– Это большие деньги. – Николай изобразил теплую улыбку. – У нас все на доверии, а за доверие надо платить. Скажу вам прямо – то, что вы находитесь здесь, внутри, это уже большое доверие. И мы надеемся, что вы его всецело оправдаете.

– А можно спросить? Вы извините, но… никакого криминала? Оружие там, или наркотики?

Николай рассмеялся, обнажил идеально ровные, сахарные зубы.

– Если вы готовы сейчас подписать предварительный договор на испытательный срок, то уже сегодня получите ответы на все вопросы. Разумеется, те, что в моей компетенции. Смею заверить, никакой противоправной деятельности! Так как? Готовы попробовать? Тогда я отлучусь за документами, посмотрите пока кино…

Кушко задумчиво прогулялся по офису, провел пальцем по полировке, перебрал видеокассеты на полке. Классика кинематографа, редкие режиссеры, в свободной продаже не достать. А мебель из цельного массива, как видно, покупалась не оптом, а подбиралась штучно.

– Все в шоколаде… – вслух задумался Сергей. – Все как-то слишком в шоколаде…

Николай не появлялся. От скуки Сергей выглянул в коридор. И почти сразу услышал за спиной:

– Ого, ты тоже здесь?

Сергей обернулся. Из соседнего кабинета с папочкой вынырнул… Стас. Тот самый Стасик, с которым они чередовались на дверях в парикмахерском салоне! Только Стасик нынешний весьма отличался от того, каким был пару лет назад. Идеально зализан, выкрашен, как пшеничный колос, затянут в дорогой костюм, на ногах – остроносые туфли.

– Вот так встреча! Я слышал, ты нашему шефу здорово понравился.

– Что ты имеешь в виду? – насторожился Сергей.

– Ничего не имею. – Бывший коллега мигом пошел на попятный. – Сюда просто так никого с улицы не берут.

– А кто здесь всем заправляет?

Милая мордочка Стаса на секунду окаменела.

– Ты дурака включаешь, или как?

– Никого я не включаю! – отчеканил Кушко. – Просто странно как-то, уж больно красиво.

– Слышь, давай-ка отойдем. – На мгновение в собеседнике проснулся прежний Стасик. Он быстро глянул по коридору в обе стороны, поманил приятеля в нишу за рощицей фикусов. – Ты что, не врубаешься, куда попал? Ты договор подписал?

– Пока нет.

– Тебе Николай что сказал?

– Ну… Сказал, что я подхожу. Что надо утрясти несколько вопросов.

– Это плохо, – искренне огорчился Стас. – Просто так ты отсюда не выйдешь…

– То есть как, не выйду? – задохнулся Сергей. – Здесь что, тюрьма?

– Не тюрьма. Но просто так не отделаешься. Если бумаги подпишешь – уже не выпустят. Где хочешь найдут. Один такой пытался сбежать…

– Черт! Черт! Стас, ты можешь сказать прямо, что это за контора?

– Да ничего особенного, – поморщился бывший стриптизер. – Лом прибалтам продают, квоты скупают, продюсируют всякие группы… тут концерн, разная деятельность, денег тьма. Просто… ты не наш, вник? Или ты… того?

– Чего «того»?

– О, бог мой… – Стасик кокетливо покрутил корпусом. – Ты, Кушко, как был твердолобым, так им и остался. Шеф падает на один типаж, усек? Чтобы жопка торчала, чтобы рот красивый, причесон чтобы одинаковый, полубоксик… Чего ты рожу кривишь?

– Теперь ясно… Бли-ин, какой же я осел!

– Осел ты порядочный! – Стас выглянул в коридор, шустро поводил головой. – Мне твое фото показали ребята, я вначале не поверил. Не поверил, что тебя в администраторы возьмут. Но он… – Стас указал куда-то вверх, перешел на быстрый шепот. – Если он на кого запал, не выпустит.

– Что же мне делать? Бли-ин, и паспорт у них!

– Ты вот что… – Стас покусал ногти. – Ты скажи, что гриву стричь не будешь. Тогда вышвырнут, тут лохматых не держат… Ой, Коля идет, я смываюсь. Давай, удачи тебе!

Сергей еле успел забежать в кабинет, уселся как на иголках.

– Вот и вот, образцы договора, – медово растекся Николай. – Теперь так. У нас существует определенный порядок. Первое – на работу всегда в костюме, можно без галстука, но в белой сорочке. Второе – короткая аккуратная стрижка. Третье – никаких резких одеколонов…

– С волосами не выйдет, – перебил Сергей.

– Как не выйдет? Что именно – не выйдет? – Рука с бумагами повисла в воздухе. Сергей заметил, что со стороны работодателя договор уже подписан и скреплен печатью.

– Я так не могу. Дайте мне время подумать.

– Подумать? – округлил глаза кадровик. – Вам предлагают пять. Тысяч. Долларов! Где вы еще заработаете столько?

– Не могу стричь волосы, – уперся Сергей. – Это мое призвание, моя визитная карточка, если хотите. Мне их снова несколько лет придется растить. А если я у вас не приживусь, если банально не справлюсь?! Нет, нет, я тогда потеряю возможность вернуться к прежней работе. Для меня моя прическа – это все!

И сразу вскочил, отстраняясь от протянутого «Паркера».

– Вы все же подумайте, – залепетал Николай. – Это не такая серьезная жертва. Корпоративная культура всегда означает компромисс…

– Нет, спасибо. Как мне забрать паспорт?