– Он улетел, Амира, – спокойно отвечает шейх, внимательно глядя на реакцию дочери.

– Как улетел? – севшим голосом переспрашивает она. – Он ведь прилетел за мной.

– Малоун Фоули вернулся домой, Амира. Видимо, не настолько ты Фоули, чтобы он до последнего вдоха сражался за тебя. Мне жаль, что ты выбрала такого слабака себе в мужья. Вот поэтому в нашей стране мужей девушкам выбирают отцы. Мы знаем намного больше, чем вы, и лучше понимаем, в чем юная девушка нуждается.

Дочь шейха снова оседает на пол, заходясь в рыданиях, а он, преодолев адскую боль в груди, разворачивается и покидает кабинет. Сейчас так будет лучше. Ей нужно самостоятельно пережить потерю, чтобы двигаться дальше.

_______________

* Махр – выплата невесте определенной суммы как знак серьезных намерений жениха.

Малоун

– Что случилось? – спрашиваю отца, когда в аэропорту Бахрейна мы садимся в арендованную мной машину и выезжаем со стоянки.

– Последняя поставка провалилась.

– Как это случилось? – бросаю на него быстрый взгляд, когда он прикладывает телефон к уху.

– Минуту. Заид, я на месте. Да, встречаемся у Малоуна. – Отец прячет телефон в карман и барабанит пальцами по бедру. – Акрам заменил людей. Заид его «вежливо спросил», по чьей указке, тот сказал, что приказ отдал Шуджа, которого уже несколько дней не могут найти. Якобы те люди были слишком ненадежны.

– Год были надежны, а тут вдруг перестали?

– Самое интересное, что тех перевозчиков тоже не смогли найти.

– Что случилось при поставке?

– В пустыне убили всех перевозчиков, оружие исчезло.

– Какие наши действия?

– Ждем шейха, будем решать. Он сначала подумал на нас. Что якобы из-за недопонимания на почве вашей с Амирой женитьбы я решил таким образом насолить ему, убив преданных ему людей и забрав оружие. Но нам обоим это невыгодно.

– Он это понимает?

– Надеюсь, – со вздохом отвечает отец.

– Как Ниса?

– Нормально все. Что с Амирой решил?

– Пока ничего.

– А что узнал?

– Что одним «развожусь» шейх не может разорвать наш брак.

– И что ты намерен делать?

– Точно не воровать ее снова. Мне нужно договориться с семьей Амиры, но сначала решим эту проблему с поставкой.

Когда шейх со своей свитой входит в мой номер, я по взгляду понимаю, что он не верит отцу. Он все так же считает, что это подстава с нашей стороны. Что ж, печальные новости для нас. Открытая война неизбежно приведет к гибели целой семьи. Вопрос в том, нашей или Аль Мансури. Самое страшное, что мне есть, что терять в обеих.

Мы обмениваемся рукопожатиями и присаживаемся на диваны друг напротив друга. Некоторое время сверлим друг друга взглядами, не зная, с чего начать. Проблема очевидна для всех нас, вот только неочевиден ее источник, и каждый подозревает другого. Потому что как-то уж слишком странно выглядит пропажа одного из главных помощников шейха. Может, эта ситуация спровоцирована его людьми с целью выставить нас виноватыми в сорванной поставке и непонятных смертях? Не удивлюсь, если так. Заид Аль Мансури всегда играет грязно.

– Мы убрались в пустыне, – наконец разрывает тишину шейх. – Трупы осмотрели. Огнестрельные ранения. Множественные, – выделяет он интонацией последнее слово.

– Кому это может быть выгодно? – спрашивает отец.

– Не знаю. Может быть, вам? – спрашивает Омар, сверля меня взглядом. – Или конкретно Малоуну.

– И чем оправдана такая выгода? – спрашиваю я, не скрывая раздражения.

– Возможно, в суматохе войны между нашими семьями ты рассчитывал в очередной раз украсть мою сестру? Или отсрочить ее свадьбу?

– Какую свадьбу?! – рявкаю я. – Амира уже замужем.

– Свадьбу с ее настоящим женихом. Свадьбу, к которой все в нашем доме усиленно готовятся.

Я мечу взгляд в шейха, пытаясь сдержать ярость, рвущуюся из меня. Хочется выхватить пистолет из-за пояса и положить их всех к такой-то матери. Потом забрать свою принцессу и увезти туда, где никто никогда не заберет ее. Но. Но. Слишком много «но» в этом порыве.

– Она. Уже. Замужем, – цежу сквозь зубы.

– Разведена, насколько я знаю, – ухмыляется Омар.

– Прекратите, – спокойно прерывает нашу словесную дуэль шейх. – Сейчас не время. Нам нужно выяснить, кто убил моих людей и украл ваше оружие.

– Можно организовать еще одну поставку с муляжом, – предлагает отец. – На заводе в Ирландии как раз сейчас готовят муляж для съемок фильма, завтра должен быть готов.

– Слишком долгая доставка, – качает головой шейх, снимает с головы гутру и, отложив ее на подлокотник дивана, проводит рукой по волосам. – Мы можем организовать муляжи и тут, – он кивает Валиду, тот сразу встает и, приложив телефон к уху, отходит к окну. – На поставку должны ехать доверенные люди. Те, которые могут и дать отпор, и не предадут. Кто-то свой. У меня есть такие, но их не так много.

– Я могу отправить несколько своих человек.

– Тоже долго. Они только сюда будут лететь часов десять в лучшем случае. Все регулярные рейсы с пересадками. У нас нет столько времени.

– Я пойду, – предлагаю я и чувствую, как отец прожигает взглядом мою щеку. Я же смотрю прямо в глаза шейха и, могу поклясться, вижу в них одобрение. Возможно, эта ситуация станет тем самым фактором, который убедит отца Амиры в моей надежности и способности защитить ее.

– Я тоже, – отзывается Омар.

– Уверен? – только и спрашивает его шейх.

– Более чем.

– Я тоже буду там, – Валид садится на свое место. – Оружие будет к десяти вечера, – кивает шейху.

– Значит, нам нужно договариваться обо всем по нашим обычным каналам, – отвечает он. – Эта поставка незапланированная, поэтому они о ней знать не могут. Кто бы это ни был, – бубнит шейх. – Нужно сообщить им. Поэтому мы сейчас уезжаем. Я буду в дороге и позвоню тебе, Финн, чтобы сообщить о сорванной поставке и приближении новой. Выезжайте следом за нами в аэропорт. Мы летим в Эмираты.

– Ты же понимаешь, Мал, насколько это опасно? – спрашивает меня отец, когда мы остаемся одни и я начинаю собирать свои вещи.

– Я отлично отдаю себе отчет, на что иду, папа.

– Тогда ты должен быть готов, что получишь ранение или вообще умрешь.

– Попытаться стоит.

– Попытаться сделать что? – уточняет он.

– Спасти наши договоренности и сотрудничество с шейхом, – отвечаю, словно именно такова моя цель.

– Я надеюсь, что все пройдет гладко, – негромко добавляет отец.