— Яра, — позвал Даласар. — Я рад, что познакомился с тобой. Это было… интересным временем, — подбирая каждое слово проговорил он.

— Не могу считать время интересным, — тяжело вздохнув, вспомнила все, что пришлось пережить. — Но без тебя и твоих жестоких уроков я была бы мертва. Ты сделал меня сильнее. Спасибо.

В тишине послышался еле уловимый смешок.

— Сурово ты со мной, — осторожно поставив меня на неровный пол, он убедился, что я не упаду. — Дальше пойдешь сама. Призови пламя.

— Да, милая. Мы будем лишними… Встретишь тупик, воспламени его. В тебе магия наследников, потайной ход послушается королевской магии, — голос правителя Вальгарда напряженно дрогнул.

— Там Дарк и Ал?

— Именно, — хмыкнул феникс.

— Что если их там нет?! А может они не одни? — залепетала я, чувствуя, как кровь прилила к голове. Чудовищный шум в ушах не позволял взять себя в руки.

Боги! Впервые мне было настолько страшно и в то же время я трепетала в предвкушении.

— Я слышу их голоса. Они точно там, и одни… — заверил меня Даласар. — Призови огонь, иначе ноги переломаешь…

Стараясь справиться с нервным напряжением, направилась по указанному коридору. Руки дрожали, отчего пламя на кончиках пальцев рябило, периодически затихая или разрастаясь ярче.

Каждый шаг отражался ударом сердца. Осталось немного… несколько мгновений…

Шаг… еще шаг… Набрав полную грудь воздуха, призвала магию, прикладывая руку к потайному проходу, отчего стена вспыхнула ярким светом, а приглушенные голоса на мгновение затихли.

— Какого дьявола происходит?! — рыкнул до боли знакомый и любимый голос демона, но я все еще не могла его разглядеть в слишком медленно открывающемся портале. Лишь два крупных силуэта показались по ту сторону синего пламени…

Даркас

Выслушав неясное блеяние Листарии и возмущения правителя Харальда, на тему, что мы вообще не имели права врываться в его кабинет, вновь вернулись в комнату. Упертый старый демон наотрез отказался объяснять, что произошло и кому принадлежит перо, найденное Аласдэром.

Вот только, как и побратим, я чувствовал слишком родную энергию, исходящую от него. Еще не давал покоя притягательный аромат диких персиков. Он напоминал о Ярославе, и я все больше хотел надеяться, что находка принадлежит именно ей.

— Ал, слишком много совпадений. Думаю, теперь ты со мной согласишься, — взглянул я на побратима, который уже более часа задумчиво вертел белоснежное перо в руках.

— Если все правда… Где она? — было мне ответом. — Если отец держит ее взаперти…

Странный звук, напоминающий треск огня, отвлек нас от тяжелых дум. Переглянувшись, мы попытались найти источник, но все было безуспешно. С каждой секундой треск становился все громче, а затем напольное зеркало заволокло дымкой.

— Какого дьявола происходит?! — рыкнул Аласдэр, готовясь в случае чего защищаться.

Но дымка начала рассеиваться, а когда из стеклянного омута вырвалось синее пламя, я потерял дар речи. Стоя посреди комнаты, хлопал глазами, наблюдая, как знакомая магия открывает потайной ход, а потом в огне показался хрупкий силуэт, и меня охватила дрожь.

— Яра, — прошептал одними губами, молясь, чтобы это было правдой.

Я безумно боялся проснуться, не сводя глаз с разрастающегося огня, в центре которого проявлялась фигурка любимой.

Будто вросший в землю, боролся за каждый вдох, перестав даже моргать. Сердце разрывалось на части, барабаня о грудную клетку.

Ощущал, как Аласдэр переживает схожие чувства, боясь поверить в реальность происходящего. Он так и сжимал в руках заветное перо.

Стоило порталу открыться полностью, и в комнату шагнула миниатюрная зеленоглазая брюнетка. Она неуловимо изменилась. Больше не казалась такой нежной и беззащитной. В девушке чувствовалась энергия, которая раньше лишь теплилась где-то в глубине. А белоснежные крылья за ее спиной с вкраплениями синевы, свойственной ее магии, были бесподобны…

— Яра, — теперь уже послышался ошарашенный шепот побратима.

Девушка стояла в свете догорающего портала и, не произнося ни слова, жадно рассматривала нас, переходя с одного на другого. Она напоминала желанное видение. И я на мгновение засомневался в своем душевном состоянии.

Как и мы с Алом, казалось, Яра была растеряна. Сейчас намного острее ощущался разрыв нашей связи, которую следовало восстановить как можно скорее.

Сердце барабанило о грудную клетку с чудовищной силой, кровь шумела в ушах, а я не мог справиться с облегчением. И все же, мне удалось первому преодолеть шок.

Кинувшись к девушке, подхватил хрупкую фигурку на руки, мгновенно впиваясь в чувственные губы.

Мне нужны были доказательства! Я должен был убедиться, что все правда.

— Жива! Поверить не могу! — выдохнул я, вновь целуя ее.

Руки Ярославы лихорадочно скользили по моим плечам, шее, волосам. Почти остервенело она отвечала на каждый поцелуй, задыхаясь, а ее губы приобрели солоноватый вкус.

— Мои… Любимые мои! — всхлипнула она, когда я все же позволил ей отстраниться.

Аласдэр так и стоял на прежнем месте, бледнея на глазах.

Взгляд демона полыхал магией.

Чмокнув меня еще раз, девушка выскользнула из объятий и пошла к побратиму.

— Аласдэр…

— Где ты была, Ярослава? Ты хоть понимаешь… — хрипло зарычал демон, но человечка его перебила.

— Я выживала. Ты зол, потому что я не вернулась?

— Я зол, потому что ты позволила нам верить в твою смерть! — руки демона задрожали. — Мы умирали изо дня в день, цеплялись за жизнь лишь из потребности заботиться о народе. Ты хоть…

— Ал! — попытался я его успокоить, ведь уже все в прошлом. Да, я тоже чертовски злился, но был готов проглотить эти чувства.

— У меня не было выбора! — вздернув подбородок, отчеканила девушка. — Меня здесь вообще мало о чем спрашивают! Я могу понять твою боль, не было и дня, чтобы я не вспоминала о вас, чтобы не мечтала вернуться. И уж поверь, я не прохлаждалась все это время.

Хоть голос человечки и оставался жестким, нескончаемые потоки слез продолжали катиться по ее щекам. Больше всего на свете мне хотелось успокоить нашу девочку. Сказать, что уже все хорошо. И только потом узнать, где она была так долго…

Желваки на скулах Аласдэра заходили ходуном, а глаза налились кровью. Казалось, он вновь переживает весь тот кошмар, с которым нам пришлось столкнуться.

И судя по всему Яра тоже поняла это.

Ярослава

Меня переполняло столько эмоций, что сердце было готово разорваться на части. Реакция Даркаса сняла часть напряжения. Он всегда казался суровым и бескомпромиссным, но увидев меня, даже не стал задавать лишних вопросов. И я была ему благодарна за это.