Этому заключительному раунду в череде семи основных англо-французских войн, произошедших в период с 1689 по 1815 год, суждено было продлиться двенадцать лет. И это стало серьезнейшей проверкой на прочность для всех его участников. Как и прежде, у каждой из воюющих сторон были свои сильные и слабые стороны. Несмотря на определенные сокращения, на момент возобновления военных действий британский флот был очень силен. Пока грозные английские эскадры блокировали береговую линию Франции, та теряла свои заокеанские империи и своих сателлитов. Сен-Пьер и Микелон, Сент-Люсия, Тобаго и Голландская Гвиана[24] были захвачены еще до Трафальгарского сражения. Кроме того, англичане продвинулись еще дальше в Индии. В 1806 году пал мыс Доброй Надежды, в 1807-м — остров Кюрасао и датская Вест-Индия, в 1808-м — некоторые из Молуккских островов, в 1809-м — Кайенна, Французская Гвиана, Сан-Доминго, Сенегал и Мартиника, в 1810-м — Гваделупа, Маврикий, Амбон и острова Банда, в 1811-м — Ява. И снова это не оказало непосредственного влияния на расстановку сил в Европе, но укрепило господство Великобритании на заокеанских территориях и открыло для нее новые возможности для экспорта после потери доступа к традиционным рынкам в Антверпене и Ливорно. Это побудило Наполеона уже на ранних стадиях войны с особой серьезностью рассматривать необходимость вторжения в южную часть Англии. Каждая из сторон ждала заключительного, решающего столкновения: одна — собирая в Булонском лесу Великую армию, вторая — вернув в 1804 году в правительство мрачного и решительного Питта.

На самом деле военные кампании на море и на суше в 1805 — 1808 годах, несмотря на несколько известных сражений, в очередной раз продемонстрировали стратегические ограничения подобного противостояния. Французская армия превосходила как минимум втрое своего британского противника и была значительно лучше подготовлена, но для того чтобы благополучно высадиться на английский берег, необходимо было еще и контролировать ситуацию на море. В количественном выражении французский флот выглядел весьма внушительно (порядка 70 линейных кораблей) — прямое доказательство того, какими значительными ресурсами обладал Наполеон. Помимо этого еще более 20 линейных кораблей на момент вступления в войну с Великобританией в конце 1804 года могла выставить Испания. Однако франко-испанские флотилии были рассредоточены в полудюжине гаваней, и их объединение было невозможно без риска столкнуться с британским королевским флотом, намного более искушенным в морских баталиях. Разгром англичанами флотов обеих стран-противников в октябре 1805 года при Трафальгаре продемонстрировал «качественную разницу» между военно-морскими силами противоборствующих сторон. Однако столь грандиозная победа, гарантирующая безопасность британских островов, в то же время не смогла ослабить позиции Наполеона на суше. Поэтому Питт всеми силами пытался заманить в Третью коалицию Россию и Австрию, обещая по £1,75 млн. за каждые 100 тыс. солдат, выставленных против французов. Но еще до Трафальгарского сражения Наполеон отправил свою армию из Булонского леса в верховья Дуная, где она разбила австрийцев под Ульмом, а затем, продолжив двигаться в восточном направлении, в декабре под Аустерлицем сокрушила 85-тысячные австро-российские войска. Подавленная подобными поражениями Вена была вынуждена в третий раз пойти на мир, и французы смогли вернуть контроль над Апеннинским полуостровом, вынудив англо-российские войска спешно покинуть его{201}.

Неизвестно, эти ли новости стали причиной преждевременной кончины Питта в начале 1806 года, но они точно показали, насколько трудно будет низвергнуть военный гений Наполеона. Следующие несколько лет прошли под знаком французского господства в Европе (см. карту 7). Пруссия, отсутствие которой ослабило коалицию, в октябре 1806 года внезапно объявила войну Франции и уже через месяц была повержена. Совсем иначе обстояло дело с многочисленной и несгибаемой российской армией. Но выдержав несколько сражений, в битве при Фридланде (июнь 1807) она понесла огромные потери. По результатам мирных договоренностей в Тильзите Пруссия практически была превращена в государство-сателлит, а Россия, легко отделавшись, соглашалась прекратить торговые отношения с Великобританией и обещала в конечном счете присоединиться к французскому альянсу. После того как южные и большая часть западных германских государств вошли в Рейнский союз, а западная Польша превратилась в Великое герцогство Варшавское, после того как Испания, Италия и исторические Нидерланды перешли под власть Наполеона и Священной Римской империи настал конец, — на всем протяжении между Португалией и Швецией не осталось ни одного независимого государства, а значит, и потенциального союзника Великобритании. Это, в свою очередь, дало возможность Наполеону нанести весьма сокрушительный й показательный удар по «нации торговцев». Он запретил экспорт британских товаров в Европу, что должно было подорвать экономику противника. В то же время Франция для собственных нужд начала аккумулировать древесину, мачты и прочие кораблестроительные материалы, недоступные теперь королевскому флоту. Все это было должно ослабить британцев еще до начала непосредственного вторжения на остров. Учитывая зависимость Великобритании от европейских рынков как для экспорта своей продукции, так и для покупки балтийских мачт и далматинского дуба для флота, можно признать, что над страной нависла очень серьезная угроза. И наконец, сокращение доходов от экспорта могло лишить Лондон средств для субсидирования своих союзников и финансирования собственных экспедиционных корпусов.

Как никогда прежде, в этой войне экономические факторы переплетались со стратегическими. На этом центральном этапе англо-французской борьбы за превосходство — между Берлинским и Миланским декретами Наполеона, запрещающими торговлю с Великобританией (1806–1807), и французским отступлением из Москвы (1812) — следует остановиться подробнее для анализа сильных сторон обоих противников. Каждый из них использовал малейшую возможность для разрушения экономики другого, и в итоге любое рано или поздно возникающее слабое место могло иметь для той или другой стороны печальные политические последствия.

Вне всяких сомнений, необычно высокая степень зависимости Великобритании от внешней торговли, существовавшая на тот момент, сделала страну очень уязвимой для торговой блокады, организованной против нее в рамках «континентальной системы» Наполеона{202}. В 1808, а затем в 1811–1812 годах коммерческая война, развязанная французами и их самыми верными сателлитами (к примеру, датчанами), привела к кризису в экспортоориентированных отраслях британской экономики. Склады мануфактурщиков были забиты продукцией, а в лондонских доках уже не знали, куда сгружать очередную партию колониальных товаров. Безработица в городах и волнения в графствах еще больше напугали деловые круги и вынудили многих экономистов призывать к заключению мира. Этому способствовал и ошеломляющий рост государственного долга. После ухудшения отношений с Соединенными Штатами и сокращения с 1811 года объемов экспорта на этот важный для Великобритании рынок экономическое давление казалось почти невыносимым.