Большая часть зданий, находящимися за белокаменными стенами, соединялись между собой переходами. Всё было выкрашено в белый цвет, который напоминал о тех далёких временах, когда эти постройки впервые возводились.

Кортеж въехал в ворота и остановился перед крыльцом самой величественной постройки. Эдакого белоснежного куба, из которого к небу тянулась высокая башня.

Вдоль крыльца стоял караул из десяти бойцов. Великого князя в его доме встречали со всеми почестями.

— Как я соскучилась по всему этому! — тепло проговорила Яна и, оторвав взгляд от окна, лукаво посмотрела на меня: — Ну что, уже натерпится познакомиться с домом, в котором жили наши предки?

***

Пятничный вечер в Тверском кремле прошёл для меня суетливо. Сначала всё шло спокойно — в холле нас встретила великая княгиня с младшими дочерями. Вид она имела, как обычно, весьма чопорный. Но как только слуги скрылись из поля зрения и рядом остались только члены семьи, немного дала волю чувствам и обняла Яну с Алисой и мужа. Ну а меня, положив руку на плечо и заглянув в глаза, тепло поблагодарила за присланный на Женский день букет.

Затем за семейным ужином близняшки рассказывали, как приятно было вернуться в школу после нескольких недель «московской командировки». Девушки старались говорить с достоинством истинных аристократок, но иногда переходили на болтовню обычных девчушек-подростков. Однако же стоило великой княгине лишь неодобрительно хмыкнуть, Маша и Варя тут же брали себя в руки.

Кстати, Маша, как мне показалось, уже не так сильно меня боится. Радует…

В общем, семейный ужин прошёл неплохо, а вот затем…

Началась гребанная примерка гребанного наряда!

Форкх меня дери, ну что там мерить? Традиционный кафтан со скошенными плечами не предполагает точных до сантиметров мерок! Ан-нет! Упорная Служанка — женщина лет пятидесяти, взглядом способная выжечь сердце быку, мучила меня с примеркой всех элементов одежды два с лишним часа! И это притом, что мерки с меня сняли ещё в Москве до моей поездки в Сибирь.

В общем, в итоге не подшили мне одни лишь сапоги. Хотя я бы не удивился, если бы эта бой-баба, подосланная ко мне великой княгиней, решила бы и обувь каким-нибудь образом улучшить. Право слово, хоть великая княгиня и сказала называть мне её «мамой», где-то в подкорке у неё явно засели ко мне претензии за то, что родился не от неё, а от другой женщины. Поэтому, наверное, и послала ко мне эту швею-космодесантника, которой бы больше подошёл виброклинок в руках, легко прорубающий хитин слабых сарнитов, а не тонкая иголка и сантиметр.

Эх… отвык я от подобных примерок. Аж родиной пахнуло…

Однако моим мучениям, как и всему плохому, пришёл конец. И окончились они как раз тем, что великая княгиня решила лично оценить мой внешний вид.

— Что ж, передо мной стоит достойный сын великокняжеского рода Оболенских, — одобрительно кивнула она.

— Приятно слышать, мама. Полагаю, примерка окончена? Я могу переговорить с отцом?

— С твоей примеркой всё, — кивнула женщина. — Но с отцом ты переговорить сейчас не можешь, он минут десять как отправился на примерку своего наряда.

— О боги… — на местный манер выдохнул я.

Великая княгиня на миг нахмурилась, а затем, посмотрев на занавешенное тюлем окно, изрекла:

— Даже в тяжёлые времена истинный лидер должен выглядеть идеально, — и уже более мягко продолжила: — Ладно, отдыхай, Аскольд. Завтра у всех нас важный и тяжёлый день. А мне ещё нужно проверить наряды Яны и Алисы.

Но завалиться спать, так и не поговорив с Арсением, я не мог, так что пришлось ещё два часа дожидаться, когда он закончит со своей примеркой. А затем с помощью устройства Архуна убедившись, что кабинет главы рода безопасен, мы в очередной раз обсудили детали предстоящей операции.

И только после этого со спокойной душой я отправился спать.

Алиса и Яна, точно лебеди вплыли в гостиную главной башни тверского кремля в субботу ровно в полдень. Я поднялся с удобного кресла и, глядя на этих красавиц, с тёплой улыбкой произнёс:

— Вы отлично выглядите!

Младшая из двух представших перед моими глазами сестёр была облачена в традиционное русское платье с широкими тесьмами на плечах и под грудью. Платье надевалось поверх рубахи с широкими рукавами. Весь ансамбль, включая украшавший наряд бисер и многочисленные орнаменты, был выполнен в голубой цветовой гамме. Голову девушки венчал аккуратный двугребенчатый кокошник, расшитый жемчугом разной величины. Из-под этого головного убора на грудь Яны спускалась толстая коса.

Наследница рода Оболенских облачилась в платье красного цвета с золотыми узорами, а её волосы были убраны под крупный кокошник в форме полумесяца.

— Спасибо, — мило улыбнулась Яна.

— Тебе точно нравится? — неуверенно спросила Алиса.

— Да, — ласково ответил я, хочется верить, правильно поняв вопрос сестрицы. Ведь это её любимые цвета: голубой и васильковый, и это она любит заплетать волосы в косу, но сейчас такой образ на себя примерила Яна. А всё потому что, следуя традициям, на домашнем приёме глава рода Оболенских со спутницей и наследник всегда носят красно-золотое. И новый член рода, к слову, тоже. Правда, как рассказала мне великая княгиня, обычно новорождённых показывают вассальным родам в красно-золотом конверте, а не восемнадцатилетнего юношу в красно-золотом кафтане.

Зато теперь наши с Алисой наряды в одной цветовой гамме. А нам всё ещё нужно на приёмах (даже домашних) ходить вместе и улыбаться людям, чтобы все видели — внутри семьи Оболенских всё хорошо.

— Видишь, какие у тебя такие красивые сестры, — уже гораздо увереннее произнесла наследница, а затем тяжело вздохнула. — Эх, хорошо тебе, половину приёма просидишь в тишине и спокойствии.

— Ну да, думаю, поработаю немного, ноутбук-то с собой взял, — хмыкнул я.

В этот момент в коридоре послышались шаги и шелест платьев, и в гостиную торопливо вошли обе близняшки. Часто дома они ходят в одинаковых нарядах и с очень похожими причёсками. Но на приём мать заставила их надеть платья разных цветов и кокошники разных фасонов. Ведь у приёмов много функций, и одна из них продемонстрировать другим аристократам своих детей во всей красе. С прицелом на будущее. Ведь в будущем обеих близняшек, скорее всего, ждёт брак. А значит нужно, чтобы уже сейчас потенциальные женихи могли воспринимать девушек как две индивидуальности, а не как две одинаковые куклы.

Ещё через три минуты в гостиную спустился великий князь Тверской в кафтане, а ещё через две — его жена, как и дочери, наряженная в традиционное платье. На одеждах каждого Оболенского был вышит герб рода и громовик.

Мать придирчивым взглядом оглядела дочерей и мужа и осталась довольной увиденным. Только после этого великий князь произнёс: