• длительный прием ряда лекарственных препаратов;

• повышенная радиация;

• неблагоприятная экологическая обстановка;

• токсическое отравление (нафталином, динитрофенолом, таллием, ртутью, спорыньей);

• длительное, многолетнее курение.

Еще древние греки называли эту болезнь – kataraktes, что в переводе означает водопад. При катаракте зрение затуманивается, и человек видит как бы сквозь падающую воду или через запотевшее стекло. С развитием заболевания все острее ощущается мелькание перед глазами полосок, штрихов и пятен, ореолы вокруг предметов при ярком свете, светобоязнь, двоение изображения. Часто возникают затруднения при чтении, письме, работе с мелкими деталями, при шитье. По мере «созревания» катаракты черный цвет зрачка становится белым.

Наблюдается несколько стадий прогрессирования возрастной катаракты.

Начальная катаракта – помутнение хрусталика появляется по периферии, вне оптической зоны.

Незрелая катаракта – продвижение помутнений в центральную оптическую зону глаза. При незрелой катаракте помутнение хрусталика приводит к заметному снижению остроты зрения.

Зрелая катаракта – вся область хрусталика занята помутнениями. При этом острота зрения снижается до уровня ощущения света и тьмы, не более.

Перезрелая катаракта – дальнейшее прогрессирование катаракты сопровождается распадом волокон хрусталика, вещество хрусталика разжижается, хрусталик приобретает однородный молочно-белый оттенок.

По наблюдениям российских офтальмологов-хирургов, у 12 % пациентов происходит быстро прогрессирующее созревание катаракты. С момента развития заболевания до обширного помутнения хрусталика, требующего незамедлительного медицинского вмешательство, проходит 4–6 лет.

Вместе с тем у 15 % пациентов наблюдается медленно прогрессирующие катаракты, которые развиваются в течение 10–15 лет.

У 70 % пациентов прогрессирование катаракты происходит за 6—10 лет. После этого требуется обязательное медицинское вмешательство.

Катаракта является коварным заболеванием глаз. Определить ее начальную стадию под силу только квалифицированному специалисту. Поэтому регулярный поход к врачу-окулисту с возрастом просто необходим. К сожалению, многие люди обращают внимание на здоровье своих глаз только тогда, когда острота зрения начинает их беспокоить.

Основным методом диагностики катаракты является осмотр глазного дна при хорошем освещении. Иногда такой осмотр уже позволяет выявить определенные проблемы со зрением. Более углубленное изучение проявления начальной стадии катаракты возможно при помощи световой (щелевой) лампы. Ее световой луч имеет форму щели, которая дает направленное освещение и увеличение, что позволяет провести биологическую микроскопию глаза.

Основой развития данной технологии послужило открытие шведского физика Гульдштрандта. В 1911 году он создал прибор, предназначающийся для освещения глазного яблока, который впоследствии получил название щелевой лампы. Для освещения глаза ученый использовал не сам источник света, а его действительное обратное изображение, проецировавшееся в области щелевидной диафрагмы. Узкоограниченный пучок света давал возможность создавать четкую контрастность между исследуемыми (освещенными) и неосвещенными участками глаза пациента, что в дальнейшем специалисты стали называть световой активностью. Биологическая микроскопия позволяет офтальмологу видеть все детали глазного яблока и подробно обследовать не только наружные, но и глубоко расположенные тканевые структуры глаза.

Катаракта – это серьезное заболевание, связанное с изменением физиологических свойств хрусталика глаза, ее нельзя вылечить одними диетами или глазными каплями. Поэтому каждому человеку при появлении жалоб на свое зрение необходимо сразу же показаться врачу-офтальмологу. В целях профилактики рекомендуется проходить осмотр состояния глаз один раз в шесть месяцев. При выявлении катаракты после детального обследования глаз врачи назначают консервативное (медикаментозное) лечение или хирургическое вмешательство.

Консервативное лечение катаракты. Катахром, например, обеспечивает улучшение окислительных и энергетических процессов в тканях, однако практически не оказывает влияния на рассасывание помутнений задней капсулы и в то же время дает положительный эффект при помутнениях в кортикальных слоях хрусталика. Квинакс обеспечивает противокатарактный эффект при заднекапсулярных катарактах и более выраженное действие при кортикальных катарактах.

Лечение начальных стадий возрастной катаракты основано на применении различных лекарственных средств, главным образом в виде глазных капель: капли Смирнова, катахром, витаиодурол, витафакол, вицеин и ряд других.

В общем случае применение этих средств не ведет к рассасыванию уже образовавшихся помутнений, а лишь несколько замедляет их прогрессирование.

Основная трудность консервативного лечения катаракты связана с неясностью этиологии возрастной катаракты. В последнее время учеными-медиками интенсивно изучается роль антиоксидантов в гашении свободных радикалов и защите белков хрусталика. Ведутся также исследования, направленные на выяснение роли наследственных факторов, факторов внешней среды, общего состояния организма, состояния гидро– и гемодинамики глаза в развитии катаракты.

Хирургическое лечение. На сегодняшний день в России хирургическое лечение катаракты является основным методом возвращения зрения больным. Постоянно совершенствуются методики хирургического удаления катаракт. Вместе с ними изменяются и показания к удалению катаракты, что позволяет не обрекать больного на длительную слепоту. В современных офтальмологических центрах и клиниках лечение катаракты осуществляется при помощи различных методик, в том числе методики ультразвуковой факоэмульсификации с имплантацией искусственной интраокулярной линзы. Такая операция заключается в замене мутного, пораженного катарактой хрусталика искусственной интраокулярной линзой. Местная капельная анестезия, применяемая в ходе операции, позволяет легко перенести операцию пациентам разного возраста и не оказывает высокой нагрузки на сердечно-сосудистую систему пожилых людей. Время проведения операции обычно занимает менее получаса. Пациент находится в полном сознании во время операции и даже может вести беседу с хирургом.

Проблемы после операции по поводу катаракты возникают редко, однако иногда встречаются. К ним относятся: инфекция; кровоизлияние и воспаление (боль, покраснение, светобоязнь); двоение изображения и повышение внутриглазного давления.

В общем случае откладывать лечение катаракты не следует. При запущенной стадии катаракты набухший хрусталик начинает занимать большую часть передней камеры глаза, таким образом нарушая отток внутриглазной жидкости. Вследствие чего может возникнуть серьезное осложнение катаракты – вторичная глаукома.