И я поверила. Как не поверить в благие намерения мужчины, с которым из-за наших ритуальных заморочек мне теперь придется жить долго-долго… если выживу при родах, конечно. Чем только я не связана отныне с этим блондином! Желая заполучить будущий источник энергии в лице сейлин – а значит, в моем, – он мало того что провел обряд Эо, гарантируя мне тем самым выживание – ведь если умру я, умрет и он, – так этот чертов маг еще и рабское клеймо на мою грудь поставил под предлогом необходимой части ритуала. Хитрый белый лис… умный, изворотливый, беспринципный и целеустремленный. Этот пойдет по трупам… Нет, не так! Этот идет по трупам к намеченной цели. И он ее получит. Вернее, уже получил: и меня, и все связанные с моей новой сущностью сейлин проблемы. Он счастлив, развлекается.

Сэн же, напротив, после вчерашнего разбора полетов молчалив, задумчив и хмур. Он и его посланники тоже несколько раз спасали мне жизнь, и с этим чародеем мы тоже связаны ритуалом… Ритуалом, в результате которого я беременна, а он относительно свободен от Неронга. Зато накрепко привязан ко мне, точнее, к тому комку клеток, что зреет в моем чреве. Ребенок с душой древнего – это пропуск гая Светлоликого в другие миры. Главное, держать малыша при себе, и можно перемещаться куда захочется. Для меня же этот странный плод – потенциальный будущий убийца. И, несмотря на обещание Кир-Кули, что я выживу, все равно страшно. А еще как-то мерзко и тоскливо оттого, что через девять месяцев мне придется отдать младенца Сэн, помахать им ручкой и остаться в полном распоряжении Кира в качестве энергетической кормушки.

Оба мага – такие удивительные и невероятные, сильные и виртуозные, жестокие и расчетливые… И для обоих я лишь инструмент для достижения желаемого. В этом мире ко мне по-человечески относился лишь Эван. Милый и добрый принц, мечта любой девушки. Но… нет его больше, увы. И с этим придется смириться.

Мне снился свет…

Он струился по стенам, полу, потолку, рассыпаясь золотыми бликами, собирался в странные узоры, словно мозаика из мерцающих осколков тончайшего стекла. Сплавлялся в объемные формы, похожие на сияющие бутоны призрачных цветов. Свет был теплым, живым и, конечно же, вкусным! Я тянулась к нему, пила его, дегустируя, будто изысканное вино. Свет пьянил, расслаблял, заставлял отключиться от реальности, маячившей где-то рядом. Эдакий полусон-полудрема… новая трапеза тьмы, жаждущей поглотить любой всплеск своей извечной противоположности.

Я и раньше питалась светом, когда спала, но тогда у него был совсем другой вкус. Более сытный, более желанный. Сейчас же центром энергетического меню стало нечто легкое, нежное… не утоляющее голод, а лишь слегка притупляющее его. А еще сегодня мое окружение напоминало обычную комнату, а не безграничное пространство со стайками разноразмерных искр.

Да и сама я, хоть и ощущала себя сгустком прожорливой тьмы, куда больше походила на человеческий силуэт, нежели на черную кляксу. Две ноги, две руки с длинными гибкими пальцами, способными удлиняться и извиваться как змеи. Да, задремав, я снова стала тенью! Но… тенью резиновой. Эластичные руки-плети моей темной сущности дотягивались до мерцающих «бутонов», которые гасли, как звезды на утреннем небосклоне. Стены пустели, я насыщалась.

Я прекрасно отдавала себе отчет в том, что все происходящее – лишь плод моей больной фантазии. На самом же деле я нежусь и медитирую в теплой купальне, отдыхая после бурного утра. Вокруг, источая дивный аромат, плавают сиреневые лилии, где-то рядом странно пыхтит Таас… А я продолжаю лежать и наслаждаться сюрреалистической картиной сновидения.

Шевелиться было лень, выплывать из плена аппетитной дремы – тем более. Дотянувшись гибкой рукой-лентой до стены, я сорвала очередной «цветок» и принялась шарить этой весьма удобной конечностью по комнате в поисках чего-нибудь нового и, естественно, вкусного. Извиваясь, как гадюка, моя изрядно удлинившаяся часть тела ощупала пространство справа, подцепила парящий в воздухе сиреневый «бутон», который тут же погас, впитавшись в черную ладонь, и наткнулась-таки на нечто интересное.

Это было небольшое искрящееся облачко. Длинное, пульсирующее и… с хвостом! Попыталась его сцапать хищно изогнувшимися пальцами, но вожделенный объект шустро отлетел в сторону, позволив лишь слегка «лизнуть» себя светоядными подушечками. Но мне хватило и этого. Резко отдернув руку, я внутренне поморщилась: «Фи! Какой горький белый свет! Яркий, красивый, манящий и… совсем не съедобный».

Будь у тени губы, они наверняка бы скривились, но… рта у меня не было. Только мысли, неуемный аппетит и много вкусной энергетической пищи вокруг, которая прекрасно усваивалась от банального прикосновения, становясь частью моей личной тьмы. Окончательно потеряв интерес к хвостатому облаку, растворившемуся в стене, я вернулась к «цветочному» лакомству.

Ум-м-м… чудес-с-сно! Нежный аромат, освежающий вкус… Легкий расслабляющий массаж погруженных в воду голеней… Не сон, а сказка!

Упругие струи поднимались со дна, лаская мои ноги. От ступней к коленям и дальше – к бедрам. Они сплетались в тугие жгуты, становясь более плотными, гибкими и… более настойчивыми. Ощущение было волнующим и отчего-то неловким. Я даже прекратила пить свет, прислушиваясь к ощущениям тела, в котором на грани сна и яви слились две моих сущности: человеческая и та, ночная, похожая на голодный комок тьмы.

Проворные потоки поглаживали кожу, будто чьи-то нежные пальцы. Вверх, вниз, снова вверх… едва дотрагиваясь, с легким нажимом, круговыми движениями и точечными касаниями… уделяя особое внимание самым чувствительным зонам – кончикам рефлекторно поджавшихся пальцев, тонкой коже под коленями, бокам и пояснице. А потом эти наглые руки-струи переместились на мой живот, дотронулись до выступающих тазовых косточек и, спустившись по гладкой ткани белья, принялись ласкать внутреннюю сторону бедер, нежно, но настойчиво раздвигая мне ноги. Резко сомкнув их, я невольно подтянула к себе конечности, с легким разочарованием обнаружив, что они не такие уж и резиновые.

Сон закончился, и это тоже отчего-то вызывало разочарование. Открыла глаза, проморгалась. Задремала в купальне, вот же балда! Тааса на бортике не было. Его вообще не было в зоне видимости. Наверное, сбежал или спрятался где-то, а может, просто ушел по своим делам. Неизвестно же, сколько времени я продрыхла в этом чудо-бассейне с подогревом и гидромассажем – ну а как еще можно назвать прозрачные водяные руки, что нагло продолжали ласкать мое тело? Магический гидромассаж, не иначе. Я была бы даже благодарна за такой оригинальный сервис, не будь он с эротическим уклоном. Решив, что из странной купальни пора сваливать, медленно поднялась, держась рукой за край бортика, но вода странно покачнулась, и в следующий миг я, поскользнувшись, полетела обратно. Села в облаке опадающих брызг, отдышалась, сняла с мокрых волос пару сиреневых цветов и снова попыталась вылезти.

Но подводные пальцы-струи удержали, и мне невольно подумалось, что шарту решил по-тихому притопить гостью своего горячо любимого хозяина, списав все это на несчастный случай. Не убить, наверное, нет… Так, всего лишь чуть-чуть помучить.