– Понимаете, вы мне нравитесь не как профессионал, хотя, конечно, и в этом отношении тоже, вы мне нравитесь как женщина. Я увлечен вами.

– Алексей, вы не можете говорить это всерьез.

Кажется, Ольга на самом деле была растеряна.

– Почему? – еще сдерживаясь, но уже начиная злиться, спросил я.

– Потому что раньше вы относились ко мне не совсем… тепло. Да и женщины, которым вы обычно отдаете предпочтение, не имеют со мной ничего общего.

А она не такая дурочка, какой кажется.

– Раньше я интересовался именно такими женщинами, но вы – это совсем другое. В вас я влюблен. Безумно влюблен!

Ольга побледнела, потом покраснела. Если она сейчас хлопнется в обморок, я от безысходности начну биться головой о стену и испорчу висящий на ней шедевр. Настороженно присматриваясь к каждому движению девушки, я, боясь худшего, поспешно подыскивал слова.

– Ольга, вы… удивительная. Вы творец и близки мне по своей природе. Вы… вы интересная личность. Да! В вас есть особое очарование, интересный характер. Вы очень красивы!

Боже, что я несу?!

– Вы мне верите?

Я взял ее за руку и прикоснулся к ней губами. Девушка завороженно смотрела на меня.

– Да, Алексей. Я вам верю. Но все это так странно…

– Не буду говорить, что вы сразу поразили меня, но интерес к вам не угасал во мне с момента нашего знакомства. А выполняя с вами задания, я не смог остаться равнодушным. Скажите мне прямо, мои чувства взаимны?

– Да, – опустила взгляд Ольга.

Я почувствовал громадное облегчение. Мягко улыбнувшись, приблизился к девушке.

– Это такая радость – знать ваш ответ. Я боялся, что не подхожу вам по социальному положению и вы оттолкнете меня.

Легко коснулся ее щеки.

– Моя душа словно парит в небесах. Вы сделали меня счастливым…

Осторожно склонившись, я легко коснулся губами ее губ, она очень робко ответила.

Этот поцелуй не был ни эротичным, ни откровенным, ни страстным. Он был наполнен нежностью, доверчивостью, преданностью и обожанием. Всего за несколько секунд ее губы рассказали мне, какую женщину я пытаюсь обмануть.

К семье я подвел ее открыто и, обменявшись приветствиями и перебросившись парой слов, откланялся, чувствуя спиной тяжелый взгляд ее отца. В конце нашей встречи я получил то, к чему стремился все это время, – доступ в семью Орловых. Только стоило ли оно того?

В этот момент я замарался как никогда в жизни.

Городской дом Орловых выглядел респектабельно и ухоженно. Это было довольно большое трехэтажное здание в стиле пышного елизаветинского барокко с элементами французского рококо, с мансардной надстройкой сверху и небольшими башнями по бокам, стоящее на набережной Невы. Свет фонарей освещал его, придавая еще большую величественность. А мимо прогуливались респектабельные люди, катили нарядные фаэтоны и кареты с местной знатью.

Сразу видно, что здесь проживают богачи. Не зная, чего ждать от сегодняшнего вечера, собравшись с духом, я шагнул на порог и постучал в дверь.

Мне открыл вежливый слуга и, приняв вещи, проводил в большую гостиную, уже полную народа. Преимущественно здесь присутствовали служащие корпорации, но были и не посвященные в тайну места работы графа.

Поздоровавшись, я поболтал со знакомыми и медленно приблизился к Ольге. Как человека, пригласившего меня, я не мог ее не поприветствовать.

Когда я коснулся губами руки Ольги, в ее глазах засветился огонь радости и любви. Как я мог раньше его не замечать? Во мне ли дело или в ее самообладании?

– Вы сегодня прекрасны, – шепнул я, и это было правдой.

Юная мадемуазель выглядела просто очаровательно в голубом платье.

– Спасибо. Алексей, не знаю, могу ли я задать вам этот вопрос…

– Смелее, – приободрил я ее, надеясь, что мне не придется вытягивать из нее каждое слово.

– Почему вы утром скрыли от моей семьи свое отношение ко мне?

– Я боюсь, ваш батюшка не одобрит меня в качестве вашего кавалера.

– Почему?

Как доверчиво она взирает на меня! Мне кажется, я могу убедить ее в чем угодно.

– Я ему не нравлюсь и могу предположить, он не считает меня хорошей партией для вас. И я не могу его за это осуждать. Поэтому попрошу вас пока не говорить никому о моем ухаживании. Я попробую сначала заслужить уважение вашего отца.

Немного подумав и прикусив губу, Ольга кивнула.

– Хорошо, Алексей. Если вы этого хотите…

Я крепко пожал ей руку.

Тут всех позвали к столу. Нас встретила большая светлая столовая, в которую из окон во французском стиле, от пола до потолка, лился мягкий вечерний свет. Голубые портьеры, удобные кресла с парчовой обивкой такого же цвета, стулья вокруг длинного овального стола из светлого дуба, картины в массивных рамах на стенах, мозаичный пол и сверкающая люстра, нависающая над столом, – все говорило о хорошем вкусе хозяев и достатке.

Мое место за столом оказалось рядом с Ольгой и напротив ее сестры. Видимо, это хозяйка дома постаралась, только она могла провернуть подобный маневр по привлечению внимания к своим дочерям.

А вот хозяину дома старания супруги совсем не понравились.

Трапеза протекала медленно, неторопливо. Мы все подняли бокалы за здоровье именинницы, что с любопытством следила за нами с Ольгой. Но не одна она наблюдала за нами. Взгляды матери и сестры девушки тоже то и дело возвращались к нам.

А я старался использовать эту возможность и присмотреться, что же все-таки происходит внутри семейства Орловых.

Сестра Ольги постоянно скрещивала с ней взгляды, мне же мило и соблазнительно улыбалась. Меня, привыкшего к светским хищницам, передергивало от этих взглядов. Мать Ольги смотрела на свою младшую дочь требовательно и, в некоторые моменты, недовольно. Отец хмурился и молчал, и только бабушка взирала на юного творца с заботой.

Я начинал догадываться, что причиной нежелания Ольги общаться с семьей являются очень непростые, запутанные и натянутые отношения. Вот только что их сделало такими?

Когда женщины удалились из-за стола и оставили нас, я вздохнул с некоторым облегчением. Несколько минут разговоров – и вот мне подвернулся шанс выскользнуть на террасу. Оттуда есть прекрасная возможность проникнуть в кабинет и обыскать его. Вот только нужно все подготовить к своему визиту.

И, приняв решение, я перелез через перила на соседний балкон. Начнем.

* * *

Ольга Орлова

Сразу после обеда родители позвали меня в кабинет отца. Этого я и боялась, когда следила во время обеда за своей семьей. И вот теперь настало время объяснений.