Я никогда намеренно не обманывала своих родителей, и сейчас лукавить, глядя им в глаза, для меня было бы очень тяжело.

В этот раз, против обыкновения, батюшка не сидел около камина, а расположился за столом. Мама стояла около окна, глядя на ночную улицу. Она всегда так делает, когда нервничает.

– Ольга, скажи мне, какие отношения связывают тебя с Алексеем Разинским? – начал отец. Матушка непривычно молчала.

– Профессиональные.

– И только? – допытывался родитель.

– Да, – стояла я на своем.

– Тогда почему ты пригласила его к нам в дом? – не сдавался отец.

– Он очень уважает бабушку, а когда мы встретились в музее и он узнал о предстоящем мероприятии, то принес поздравления и не пригласить его было бы грубостью.

– Ты уверена? – наклонился вперед батюшка. – Твой ответ очень важен для меня.

Ни минуты не сомневаясь, я ответила утвердительно. После произошедшего между нами я не могла не пригласить Алексея.

Посмотрев на матушку, я спросила:

– Я могу идти?

Посмотрев на меня с сожалением, она кивнула, а я, чувствуя неимоверное облегчение, направилась к двери.

Едва оказавшись в коридоре, я заметила Светлану, которая явно кого-то поджидала и, судя по ее взгляду, этот кто-то – я.

– Нам нужно поговорить, – решительно заявила сестра.

– Нет, – не менее решительно отрезала я и побежала наверх по лестнице, чувствуя переполняющее меня счастье.

Лежа в своей комнате на кровати, я никак не могла прийти в себя и поверить в то, что Алексей признался мне в своих чувствах. Даже в своих самых смелых мечтах я и представить не могла, что такой человек, как он, может бросить свое сердце к моим ногам.

Мужчина, о котором мечтают многие дамы высшего общества, сказал мне, что боготворит меня, что я необходима ему!

Сегодня я поняла его желание не раскрывать наши чувства окружающим. Из моей семьи нашему союзу порадуется только матушка. Светлана же готова отравить меня, представься ей такая возможность.

Единственное, чего я не понимаю, так это почему отцу так не нравится Алексей? Неужели Разинский прав, и дело действительно в происхождении?

Но я не боюсь – за переполняющее меня счастье и нашу любовь я готова бороться и с семьей, и с обществом, и со всем миром.

Его любовь – сладкий сон, который никогда не закончится для меня.

* * *

Алексей Разинский

На следующий день после того, как я был на обеде в доме Ольги, я сидел в клубе, полный сомнений. Именно там меня и нашел Джеймс.

– Алексей, рассказывай!

– И я тебя приветствую, – мрачно откликнулся я.

– Отбрось расшаркивания, когда речь идет о важных сведениях. Есть сдвиги в раскрытии тайны Орловых?

– Да, – мрачно ответил я и налил себе еще выпить.

– А не рано ли? Еще только десять утра.

– Мне уже поздно.

– Что случилось? – встревожился Джеймс.

– Из-за вас я врал девушке, которая этого не заслуживает, и, скорее всего, напрасно.

– Ну, во‑первых, не из-за нас, здесь сыграл роль и тот факт, что тебя самого едва не убили. А во‑вторых, почему ты думаешь, что все зря?

– Я общаюсь в последнее время с Ольгой очень близко, и если отбросить мою к ней старую неприязнь, то она очень милая и уравновешенная девушка. Безусловно, такой преданный человек, как она, помог бы своему отцу, если бы он попросил, но, понаблюдав за графом Орловым, я уверен, что он не подвергнет своих детей опасности.

– Ты так тепло отзываешься об Ольге. Изменил о ней свое мнение? – приподнял брови друг.

– Да.

– Может, есть что-то, о чем я не знаю?

Тут же вспомнился недавний поцелуй (непонятно, как я на него решился?). Но Мэллори об этом знать совершенно незачем.

– Нет. Просто, поработав и пообщавшись с ней, я уверен, что она не имеет к этим тайнам и интригам никакого отношения. И странности ее поведения с родными, скорее всего, обусловливаются совсем не теми причинами, о которых мы подумали. У них очень сильный внутренний разлад.

– Почему? – нахмурился Джеймс.

– Я попробую это узнать, и если причина не связана с корпорацией, то последний довод в пользу причастности Ольги к врагам отпадет.

– Что же тогда у нас получается? – устало вздохнул друг.

– Получается, что я рискую сердцем Ольги совершенно безосновательно, – скривился я.

– А что с ее отцом?

– Пока не знаю. Я подготовил его кабинет к проникновению, но смогу попасть в него только через несколько дней.

Друг посмотрел на меня удивленно.

– Завтра они отбывают в свою загородную резиденцию, я перенесусь на несколько дней в прошлое и смогу проникнуть в дом… Какой кошмар! Я становлюсь взломщиком!

– В прошлом мы выполняем и не такие задания, чем это отличается от остальных? – пожал плечами Джеймс.

– Тем, что я лезу в дом девушки, за которой ухаживаю. К слову, ты уже нашел того господина, что заменит меня в сердце Ольги?

– А что, пора? – удивился Мэллори.

– Несомненно. Как только я получу сведения о непричастности ее отца, с этим цирком нужно заканчивать. Главное, чтобы в обществе не узнали.

* * *

Сразу попасть в дом Орловых у меня не получилось. Городская резиденция охранялась в отсутствие хозяев намного лучше, чем я рассчитывал, и значит, придется ждать.

Но для меня ожидание означает продление этих трудных, опасных и недостойных отношений с Ольгой.

Мы проводили с ней много времени вместе и при выполнении заданий, и в Цитадели. Много разговаривали, часто выбирались вечерами на прогулки по городу. Юная барышня желала, чтобы я показал ей те стороны жизни империи, которые ранее были от нее скрыты. Такие, как бедные районы города и бойцовский клуб, который посещает высший свет.

Последнее для меня было довольно опасным, но я не смог отказать девушке, которая рисковала ради меня и спасла мне жизнь.

Мои страхи оказались небезосновательными. Если высший свет ничего не замечал, то в корпорации начали догадываться о новых отношениях между двумя творцами.

Первым был Корнейси, и ему очень не понравилось, что я решился на такую подлость. У нас произошло два скандала на эту тему, и в ходе последнего я, не выдержав, пригрозил рассказать Ольге и о его участии. Не думаю, что наши отношения с братом вернутся когда-нибудь в дружеское русло.

Но помимо главы отдела на нас начала странно коситься жена князя. Если до сути докопается она, то мне никогда не будет прощения…