Еще одной загадкой плато Гиза является сфинкс, имеющий 20 м в высоту. Материалом для его постройки послужил известняк. Какое-то время изваяние было по голову в песке, когда-то, как, например, сейчас, почти полностью открыто. Полагают, что сфинкс изображает солнечную собаку, хотя до сих пор не ясно, чего в нем больше — от собаки или от кошки. Вместо морды у него изображение лица фараона Хефрена, вблизи пирамиды которого он установлен. Первоначально считалось, что его построили ок. 2500 г. до н. э., однако в наше время ученые предполагают, что сфинкс появился на свет много раньше, в 7000—10 500 гг. до н. э., что совпадает с теорией Боваля и Гилберта. Споры связаны с тем, от чего именно пострадал сфинкс: была ли причиной эрозии вода или ветер. Если во всем винить воду, тогда следует отнести время его создания к тому времени, когда в этом районе шли более продолжительные дожди. Следует еще раз заметить, что все предположения, касающиеся сфинкса, являются предметом оживленных споров среди ученых. Ни одно из них не может считаться абсолютно доказанным.

Со сфинксом связаны всевозможные сверхъестественные истории. Так, «спящий пророк» Эдгар Кейс, впадая в транс, предсказывал, что под сфинксом находятся камеры, в которых в конце XX в. будет обнаружен целый зал, содержащий некие древние ценности. Некоторые современные исследователи предполагают, что такой зал и впрямь существует, однако власти его скрывают. Противники «теории заговоров» считают, что это не так.

Еще одной из достопримечательностей плато Гизы является музей, в котором хранится старейшая лодка в мире — так называемая «солнечная лодка», обнаруженная в 1954 г. Возможно, на лодке перевозили тело фараона для захоронения в пирамиде. Может быть, она предназначалась для путешествий его души по загробному миру. Всего было обнаружено пять хранилищ для лодок, из которых было извлечено два суденышка. По мнению ряда ученых, эти лодки использовались во время обряда погребения: есть основания полагать, что в них плавали по Нилу. Однако поскольку весел не найдено, можно предположить, что это все же не так. Возможно, в них должен, был путешествовать по небу фараон Хуфу, перевоплотившийся в бога солнца Ра.

Заль А Хавас, генеральный директор одного из важнейших памятников Египта, сказал: «Следует иметь в ввду, что древние египтяне, создавшие эту своеобразную культуру, были обычными людьми, такими же, как мы с вами. Они не были ни гигантами, ни атлантами, они не прилетели из космоса. Надо понять, что они верили в Бога и сооружения строили согласно своим верованиям. Если вы во что-то верите, вы способны на многое. Вот в чем важный урок, который преподала нам история, урок, который поможет нам сделать лучше наше будущее».

Крепость Большое Зимбабве

Крепость (археолбгическая хультура) Большое Зимбабве являлась столицей крупного государства в Междуречье Лимпопо и Замбези. Сегодня от крепости уцелели лишь каменные стены и развалины. Здесь находятся великолепные образцы пятидесяти мадзимбабве — городов, окруженных каменными стенами, — своеобразных центров местных племен.

Большое Зимбабве, как считается, было главной святыней и культовым центром предков шона (народ группы банту). Город был основан ок. 1130 г. н. э. и существовал в течение двух-трех столетий.

В результате раскопок удалось обнаружить серо-зеленые изваяния птиц из стеатита, фрагменты расписных стеатитовых блюд, бусы и керамику, ввезенную сюда от-куда-то еще, что говорит о значительном развитии товарообмена. Большое Зимбабве, по-видимому, находилось в центре оживленных торговых путей, связывавших между собой районы Южной Африки и побережье Индийского океана, где обосновались арабские купцы.

Город был поделен на два района. Основная масса жителей (их было не менее десяти тысяч человек) ютились в соломенных хижинах, знатные люди селились в специально огороженных районах города. Один из таких участков, несомненно, имел религиозное предназначение: уже с XIX в., когда о Большом Зимбабве стало известно археологам, удалось обнаружить алтари и каменные изваяния птиц, очевидно, изображавшие души правителей. Еще за одной каменной изгородью, вероятно, находилось жилище правителя или главного шамана.

Большая часть архитектурных сооружений — каменных башен, монолитов и алтарей — была предназначена для молитв. Слово «зимбабве», помимо основного значения — «каменные дома», имеет и дополнительное — «дома поклонения». В основном здесь молились богам, «ответственным» за дождь, а значит, за богатый урожай. Главным богом местного племени был творец — Мвари. Племя мбире поклонялось также мбондоро — духам правящих династий. В Большом Зимбабве шоны жили вплоть до начала XIX в.

О том, для чего первоначально использовалось это место, у ученых до сих пор нет ясного представления. Наиболее перспективной представляется попытка основываться на знаниях по этнографии народа шона, в частности, по мифологии. Работу в этом направлении предпринял Томас Хаффман. По его мнению, большая крепость в долине предназначалась для инициации девушек, а сам план города символизировал мужское и женское начала. Возможно и другое толкование. Если в огороженном поселении на холме жил шаман, тогда в большом поселении, возможно, располагался дворец правителей.

Дженне, Мали

Когда-то город Дженне был крупным торговым, учебным и религиозным центром Западной Африки. В результате связей с мусульманским миром уже в 1300 г. н. э. правители Мали приняли ислам. Наиболее известна расположенная здесь Пятничная мечеть, названная так в связи с распространенным в исламе обычаем молиться всем вместе по пятницам. Мечеть — крупнейшее в мире сооружение из кирпича-сырца. В нынешнем виде сооружение существует с 1906–1907 гг., хотя с XIII в. там находилось еще две мечети, поэтому само это место задолго до этого считалось священным.

Неподалеку находится большая насыпь Дженне-дже-но (древний Дженне). По устным преданиям, именно здесь находился старый город. На холме было найдено множество древних черепков. Проведенные в 1970—1980-х гг. раскопки показали, что насыпь состоит из пятиметрового культурного слоя, накопившегося в течение 1600 лет: первое поселение появилось здесь в начале III в. Вначале жилища — несколько круглых хижин, крытых соломой, — были построены на возвышении, что защищало поселок от разливов. Уже к середине V в. поселение имело шестьдесят акров в диаметре.

Сделанные археологами открытия, а также тот факт, что Джена — наиболее раннее из известных нам поселений, расположенных к югу от Сахары, побудил ЮНЕСКО включить Дженне и Дженне-джено в список объе* всемирного культурного наследия.

Церкви Лалибелы, Эфиопия

Роха являлась религиозным центром на севере Эфиопии. В течение трехсот лет здесь располагалась столица эфиопской династии Загве. Лалибела, правивший в конце XII — начале XIII в., отдал приказ построить в своей столице церкви, чтобы затмить славу Аксумского царства. В церкви стали стекаться толпы паломников, и в конце концов сам город был назван в честь Лалибелы.

Церкви, вырубленные в скалах ниже уровня поверхности, выполнены с использованием самых разнообразных архитектурных стилей. Здесь встречаются и греческие колонны, и арабские окна, древняя свастика и звезда Давида, арки и дома в египетском стиле.