Мы с Алексом остались на местах. И с парнем творилось что-то неладное, я заметила это сразу. То, как цепко он следил за снующим за полками Мартином, как напряженно он хмурился. Заметив мой взгляд, Алекс пересел ко мне. Практически бесшумно, точно хищник.

– Только тихо, – шепнул он на ухо. – Ты рассказала ему про Арастана?

Сердце резко ухнуло вниз, потому что я не рассказывала. Он мог догадаться сам, по обрывкам фраз, за которыми я не всегда следила. Но Воин бы обязательно спросил, не в его характере молча наблюдать и слушать. Так сделал бы Алекс, то только не Мартин. А он так уверенно назвал Видящего Порошканом, что сомнений не оставалось: он знает. Наверняка. И он так часто называл меня Танатой.

Алекс понял мой беззвучный ответ.

– Пусть он вытащит нас отсюда, после – сразу бежишь к советнику.

Я кивнула, глядя ему в глаза.

План неидеален, но что еще мы могли придумать? В ограниченном пространстве, фактически в ловушке. С сильнейшим магом, против которого выступать смехотворно. И мне, и Алексу. Логично для начала выбраться отсюда. Уж это у нас должно получиться.

Наверное, выдала нас именно я.

Не Алекс же? Он сидел совершенно расслабленно, по виду даже скучал. Я как могла пыталась скопировать его невозмутимо-равнодушный вид, но сердце стучало так, точно готовилось выпрыгнуть из груди, а в голове билось упрямое «не может быть». Не может быть, и все тут! Мартин, который кинулся за мной, пытаясь спасти… в ту ночь он чуть не умер, хотя прекрасно знал, где искать ограничитель. Мартин, который даже под влиянием артефакта никому не нахамил. Мартин, которому было больно от признаний Илифа, по-настоящему больно. И Мартин, которого вчера ранила я. Мартин, который никогда не звал меня по имени.

А что, если…

– Все готово, друзья! – весело оповестил Воин.

Я украдкой взглянула на Алекса. Он едва заметно кивнул, напоминая, что все в силе. А не перегнули ли мы палку, нафантазировав всего из-за одной мелкой оговорки? Я же была уверена, что поняла все правильно: это Вик. Все отлично складывалось, в том числе и вчерашнее поведение Ники.

«А что, если это и есть Вик?» – подумала я, поднимаясь следом за Алексом. Хотела поймать его взгляд, но он упорно смотрел вперед. Потом, так же не глядя, крепко взял меня за руку. Вряд ли хотел поддержать, скорее его жест говорил «хватит дергаться, дура». Я отчаянно сжала его ладонь в ответ.

Мы подошли к Воину. Он широко улыбнулся и выкинул вперед руку в неуловимо-быстром жесте. Все произошло за мгновение: Алекс завис в воздухе, тяжело захрипев, а меня резко и болезненно отбросило в сторону. Я споткнулась о коробку и полетела на пол, на ходу соображая, что причиной моего полета была не атака Воина, а толчок Алекса. Он знал, что нам не выбраться? Знал… и оттолкнул меня? А сам…

– Мартин! – я поднялась и подскочила к Воину, он все еще держал руку вытянутой. Та самая воздушная магия, еще немного, и он попросту задушит Алекса.

– Отпусти его, что же ты делаешь?!

Не зная, как это остановить, я повисла у него на руке, до боли цепляясь пальцами и ногтями, лишь бы он убрал руку, лишь бы Алекс перестал так хрипеть, но Воин легко смахнул меня, точно я была назойливой мошкой, не больше.

– Мартин!

– Не ори, все с твоим Психом будет хорошо, – закатил глаза Воин. – Поваляется немного в отключке, – он резко опустил руку, и Алекс тут же рухнул вниз.

– Можешь убедиться сама, он в порядке. Ну же, Таната, я серьезно.

Вздрогнув, я несмело подошла к Алексу. Что, если он… нет, даже думать о таком не хотелось. Я присела рядом с парнем, признаков жизни он не подавал. Осторожно прикоснулась к шее – пульс есть. Из меня вырвался вздох облегчения. Жив! Он жив и дышит. Пока.

– Расслабься, Таната, и перестань так трястись. Он полежит и очнется, а вот ты… скажем так: если я выберусь отсюда без потерь, будешь жить. Можешь мне не верить, но я не хочу, чтобы ты пострадала. Скажи мне, я вру?

– Понятия не имею.

– Неужели? А как же твой дар?

– Могу сказать, что ты веришь в свои слова. Это ничего не значит. Вик, – последнее было лишь предположением, но я оказалась права.

Воин-Вик моей прозорливости удивился, но не слишком.

– Да, верно. Не зря я опасался тебя больше других. Может, ты и слабая, но далеко не глупая, Таната Альмар.

– На самом деле, стоило догадаться раньше, ведь ты выдал себя почти сразу. Видишь ли, вчера мы с Мартином крепко повздорили, о чем ты знать не мог. Да и Мартин кое-чего из сказанного тобой не знал… все это мелочи, но именно из них складывается целая картина. Ты не он, ты на него даже не похож.

Он засмеялся:

– Не похож, ведь я лучше.

– Нет.

– Ты обманулась, Таната. Зачем отрицать?

– Меня сбили с толку твои способности к магии. Не знала, что ты такой талант, Вик. Или все дело в украденной маске? Она позволяет тебе прыгнуть выше головы? Дотянуться до уровня Мартина, настоящего Мартина Ароктийского?

– Не маска. А его кровь, – охотно пояснил Вик. – Отойди от Алекса, настало время преобразиться…

– Кровь? Мартин…

– Жив он, но не совсем в порядке, пришлось подстраховаться Я не убийца и сейчас хочу уйти. Раствориться на широких просторах королевства. В твоих интересах мне помочь и быстрее вернуться спасать своих парней. А теперь отлепись от Психа, Таната.

И опять – он верил в то, что говорил. Верил даже в то, что он не убийца.

Мысль о Воине, сейчас истекающем кровью, заставила меня подняться и отойти от Алекса. Ноги не слушались, собственная беспомощность казалась такой противной. И почему я не догадалась обо всем раньше? Все могло быть иначе.

– Лучше отвернись, – приказал Вик-Мартин. – И не делай глупостей.

Но я не могла не смотреть. Отвернуться, оставив его наедине с Алексом? Ни за что.

Зрелище, свидетельницей которого я невольно стала, мне не забыть уже никогда. Достав из-за пояса нож, Вик взял Алекса за руку и сделал небольшой надрез на внутренней стороне ладони. Я слабо ойкнула, словно руку порезали мне. Вик посмотрел на меня с неодобрением, отвернулся и порезал руку уже себе. Соединил раны, будто хотел смешать кровь.

А после начался настоящий кошмар.

Вик-Мартин разделся, но это даже не успело напугать меня по-настоящему. Потому что за одеждой последовала кожа. Вик свалился вниз, шипя от боли. Его тело ломало, кости трескались и ломались. А куски плоти падали на пол со странным хлюпающим звуком. Надо было отвернуться, как он и говорил, но я стояла, завороженно наблюдая, как он стягивает с себя ошметки старой кожи, давая доступ новой, более светлой. Коже Алекса.

Все прекратилось быстро. Как ни в чем не бывало Вик-Алекс поднялся и принялся одеваться. Теперь я уже отвернулась, внезапно почувствовав неловкость. Как будто я подсматривала за Алексом настоящим.