С негромким шумом промчалась машина, Даша равнодушно проводила ее взглядом.

Водитель обдумывал, как ее убить, но Даша этого не знала.

– Я пришла, – показала она Гоше на высокое сиреневое офисное здание. – Иди домой.

Гоше не хотелось от нее уходить, он вздохнул. Похоже, их дружба крепла с каждым часом.

– До вечера.

– До вечера, – кивнула Даша.

Максим, конечно, уже работал.

– Извини, – покаялась Даша. – Проспала.

– Ничего, – отмахнулся он и стал объяснять, какую серию опытов нужно быстро провести.

Работа была несложной, но трудоемкой.

– Когда нужно сделать? – опять спросила Даша.

– До конца недели, – огорчил Максим. – Только имей в виду, что мне надо обобщить результаты и написать выводы.

Даша уткнулась в компьютер, но начальник не уходил, стоял, глядя ей в спину.

– Директор, гад, хочет втесаться в мою работу.

– Что? – ахнула Даша. – Он набивается в соавторы?

Про директора, конечно, сплетничали. Обсуждали, сколько стоит его машина и куда он ездит отдыхать. Но такого, чтобы директор присваивал чужие работы, Даша не слышала.

– Прямо он этого не говорит, не дурак. А по факту – да. Знаешь, зачем он меня вчера вызвал? Выходит внеочередной научный сборник, и нужно туда статью впихнуть. В пятницу крайний срок подачи.

Максим потоптался, подвинул стул, сел рядом с Дашей.

– Так что в этом плохого? – не поняла она.

– Я одну статью только что написал. Не могу же я две одинаковые статьи в оба сборника всунуть. Вот он и говорит, доработай, посмотри на результаты с другой стороны…

– Ну и что? Он же дал дельный совет. Работа не такая уж непосильная, а у тебя будут две статьи вместо одной.

– Мне не нужны его советы! – Максим вскочил, отодвинув стул, снова сел. – На кой хрен мне его советы?! Он так еще пару раз посоветует, и я обязан буду его вписать! Ты что, не понимаешь?

Даша не понимала. Вернее, понимала, что у Максима паранойя. Стойкое помешательство от страха, что отнимут его работу.

А ведь работа-то не его. Главное проделала Ирина Сергеевна.

Думать об этом было противно.

– Ладно, работай, – буркнул Максим.

Даша снова повернулась к компьютеру, начальник скрылся в кабинете.

Разговор оставил отвратительный осадок, но она заставила себя сосредоточиться.

Какой из включенных в локальную сеть компьютеров принадлежит бухгалтерии, Вадим так и не понял. Впрочем, это не имело значения, он трезво оценивал свои способности и понимал, что в бухгалтерских цифрах не разберется. Тогда он принялся читать Славину служебную почту, тоже мало что понимая в незнакомых терминах.

– Вадик, чаю хочешь? – заглянула в дверь Мария.

Интересно, откуда она узнала, что он в кабинете?

– Хочу, – улыбнулся Вадим.

Мария принесла бы ему чай, но он поднялся, пошел за ней на кухню, сел за узкую стойку, наблюдая, как она достает чашки.

– Мария Петровна, вы знали жену Осокина? – неожиданно спросил он.

– Олю? – Женщина с удивлением к нему повернулась. – Конечно, знала. Она же здесь работала.

– Да? – теперь удивился Вадим. – Я не знал.

Марья поставила перед ним чашку с пакетиком чая внутри. Подвинула сахарницу, достала пачку печенья.

– Господи, как давно это было! – Женщина налила себе чаю, села рядом. – Володя на Оленьку сразу глаз положил. Она тогда хорошенькая была, хохотушка.

– Она и сейчас красивая, – признал Вадим. – Я недавно с ней встречался.

– Мы перезваниваемся иногда. – Марья откусила печенье.

На стене висел акварельный рисунок – ветки сирени на светлом фоне. Рисунку было место на помойке.

– Почему они развелись? – Вадим тоже взял печенье, оно оказалось вкусным.

– Кто же знает?.. Володя Олю сразу, как поженились, заставил уволиться.

– Ревновал?

– Да не к кому было вроде. Правда, одно время мне казалось, что Оля к твоему дяде неравнодушна… Но это я так, мало что кому казалось. – Марья взяла второе печенье, откусила. – Плохо это, если женщина дома сидит, когда детей нет. От скуки здорово мозги съезжают.

– Оля сама ушла от Володи? – не отставал он.

Она пожала плечами – не знаю, и напомнила:

– Это было очень давно, Вадик.

В дверь заглянула девушка, которую он утром видел вместе с Марией.

– Так отправлять документы, Марья Петровна?

– Подожди, – отмахнулась Марья. – Я же сказала, узнаю и скажу тебе.

– Так когда узнавать, Марья Петровна? – возмутилась девушка. – Завтра в двенадцать срок подачи документов! А они еще не подписаны!

– Я помню, – кивнула Марья.

Девушка недовольно дернула головой, закрыла дверь.

– Хотели подать заявку на тендер, – объяснила женщина. – Володя торопил, торопил, а теперь держит у себя бумаги и не подписывает.

– Что за тендер? – поинтересовался Вадим.

Женщина не успела ответить, в кухню вошел сам Осокин.

– Володь, завтра срок подачи документов, – сказала Марья.

– Я помню, – Осокин достал чашку, включил чайник.

Вадим допил чай, Марья быстро взяла его чашку, поднялась, вымыла.

– Маш, отбой, – решил Осокин. – Мы не будем участвовать в тендере.

– Почему? – растерянно повернулась к нему Мария Петровна.

– Не будем, – повторил Осокин и остановил поднимающегося Вадима: – Подожди.

Мария вытерла руки бумажным полотенцем и вышла, тихо прикрыв за собой дверь.

– Что за тендер, от которого ты отказался? – зачем-то спросил Вадим.

– Хороший доступ к госзаказу, – усмехнулся Осокин, заваривая себе пакет с чаем.

– Так отказался-то зачем? Шансов не было?

– Шансы были. – Он поболтал пакетик. – Если у кого и были шансы, так это у нас.

– А почему отказался?

– Потому что Славка был против. А я его чутью верю.

– Ты по поводу этого тендера с депутатом встречался? – уже зная ответ, все-таки спросил Вадим.

– Да, – кивнул Осокин и решил окончательно: – Ну их всех к лешему. Намутят что-нибудь с деньгами, а нам расхлебывать. Жили без госзаказов – и дальше проживем.

Не зря Вадим сюда приехал. Отрицательный результат – тоже результат, у него больше не осталось оснований подозревать Осокина. Это было самой лучшей новостью за все последнее время. Конечно, не считая того, что у него скоро появится ребенок.