Здесь повсюду мелькают громадные крылатые тени. Горящие щупальца вяло пронзают пространство, пытаясь зацепиться за летающих мутантов, вот только редкий магический луч попадает по цели. Мощи и меткости магам явно не хватает.

Часть дикарей орудуют мечами на земле. Они стеснили воинов и магов в одну кучу перед входом во дворец, активно поддерживая атаку с воздуха.

Дела у южан плачевны.

Мой дракон плавно идет на снижение и, опустившись, изрыгает в напирающих противников мощную струю пламени. Наше появление настолько внезапно, что те не успевают укрыться — загораются, как сучки, пропитанные бензином. Раздаются крики, в ноздри бьет жуткий запах горящей плоти.

Ряды виедов мгновенно редеют. Уцелевшие запрыгивают на невесть откуда подлетевших мутантов и группируются, чтобы единым роем налететь на моего дракона и… меня. Взяв нас в окружение, они запускают копья и арбалетные стрелы.

Я уже напугана до предела, но при виде летящих в нас наконечников сердце замирает, и я забываю дышать. Через секунду, когда орудие дикарей с лязгом отскакивает от стальной чешуи, с облегчением выдыхаю. Йемрену бы в самый раз сделать мертвую петлю или камнем спикировать вниз, уходя от атаки. Но ему приходится осторожничать, из-за меня проигрывая в мобильности. Огнем он сносит лишь часть противников.

К счастью, уцелевших встречает другая струя пламени — нам на помощь приходит Кейрон. Два дракона теперь работают в одной связке — там, где до дикарей не дотягивается мой ящер, помогает другой — зря я в нем сомневалась!

Виедов в воздухе становится все меньше, а горящих тел внизу все больше. Дышу часто, «собачкой». От резкого запаха горящей плоти меня вот-вот стошнит.

Через силу заставляю себя ухватиться покрепче за драконьи шипы, как вдруг в нас с Йемреном снова летят копья. Он резко взмывает, — наверно, чтобы вывести нас… меня из опасной точки. И снова пламя бронзового зверя сжигает часть нападавших в то время, как мой дракон заметно сдает. Мощные взмахи крыльев замедляются — что-то мешает их равномерной работе…

Левой рукой покрепче цепляюсь за шип, а правой вливаю в него целительную магию. Стоит мне вместе с магией войти внутрь его тела, понимаю, что дела плохи.

В сердце зверя застряло что-то твердое. Задет самый краешек, но, пока инородное тело внутри, рану исцелить невозможно.

Зацепившись за шип правой рукой, сползаю с холки чуть левее и ахаю, ужаснувшись. Из-под левого крыла, в районе груди торчит древко копья. Тянусь к нему, чуть ли ни срываясь со спины, но оно далеко. Не достать, как ни стараюсь.

Надо срочно спускаться на землю, чтобы вытащить копье, но вместо снижения мой серебристый ящер продолжает дальше лавировать в воздухе, уклоняясь от атаки и поджаривая противников. Спустимся — и виеды в два счета доберутся до дракона, ведь на земле ему какое-то время придется побыть неподвижным — иначе копье не выдернуть. С тревогой слежу, как он становится все менее поворотливым и все более медлительным, а в груди печет от собственного бессилия.

— Спускайся! — сиплю, как можно громче. — Я не смогу помочь, пока мы в воздухе.

Он, извернувшись, косится на меня янтарным глазом, и тут же в сознании наступает ясность. Дракон не приземляется, потому что боится за меня. На земле мне придется спрыгнуть на землю, чтобы вытащить копье. В тот момент ненадолго стану уязвимой перед виедами. Пробить кольчугу они не пробьют, а вот стащить ее с меня смогут запросто.

Как назло рой дикарей уже висит у нас на хвосте, группируясь для новой атаки. В груди ноет от тревоги за северянина. Да откуда их столько берется?! Кажется, для сегодняшнего нападения собрались все их воины до единого.

— Спускайся! — шепчу ему опять. — Иначе погибнем.

И снова ноль реакции. Не снижается.

Хочется кричать, хочется насильно его дернуть вниз, но ни того, ни другого сделать не могу, и от этого меня раздирает на части.

Краем глаза замечаю, как из мрака на нас несется Кейрон. Он появляется из дворцовой тени так резко и стремительно, будто тигр из засады. Неужели и правда засада?

Успевает мелькнуть мысль, что это конец, что сейчас он нападет на брата, пользуясь ранением, что не надо было Йемрену сюда лететь, как вдруг бронзовый ящер ныряет серебристому под крыло, и… хватается зубами за древко.

За пару секунд копье целиком оказывается снаружи, но, не успеваю этому обрадоваться, как в нас опять летят копья с арбалетными стрелами. Одна из стрел впивается бронзовому зверю точно под основание черепа, и тот, неловко взмахнув крыльями, камнем валится вниз.

Сердце сжимается от ужаса. Буквально силой заставляю себя собраться, забыть ненадолго о Кейроне, чтобы помочь своему дракону.

Ладошками прижимаюсь к чешуе и позволяю зеленому мерцанию струиться из пальцев. Оно проникает внутрь, сращивает глубокую рану, заживляет ткани и нейтрализует яд, попавший в кровь. Когда сердцебиение восстанавливается, меня топит волной облегчения.

Главная опасность позади!

Пока фокусируюсь на исцелении Йемрена, я не замечаю происходящего. А когда заканчиваю, поле сражение больше не узнать. Живые виеды исчезли. Подчистую.

Пошатываясь, двор обходят выжившие южане. Среди них воины в доспехах и маги, а вот Кейрона нигде не видно.

Выживают ли драконы после таких серьезных ранений? И кого нам искать: дракона или человека? Может, он обернулся во время падения и теперь валяется среди обожженных трупов?

— Спускайся, — шиплю дракону. — Мы должны скорей найти твоего брата. Ему нужна помощь!

Глава 51

Первым делом мы с Йемреном прочесываем поле боя. Пока идем по территории, зажимаю нос рукавом платья, потому что запах крови и горелой плоти здесь, внизу просто невыносим.

От огненной стены исходит достаточно света, чтобы видеть окружение в деталях, но младшего принца нигде не видно.

Куда мог запропаститься огромный дракон? Да и в человеческой ипостаси Кейрон — настоящий гигант. Такого крупного мужчину, тем более, полностью раздетого, не спутаешь с другими. От отчаяния хочется кричать, звать его по имени, но не вовремя сорванный голос отобрал у меня такую возможность.

Пока бродим среди погибших в поисках пропавшего, уцелевшие маги и воины то и дело припадают перед северянином на колено. Йемрен коротко им кивает, но при этом ни на минуту не отвлекается от главной цели. Иногда он влезает в самую гущу мертвых тел, а потом снова с сосредоточенным видом принимается обходить территорию.

Примерно через час у меня заканчиваются силы. Начинаю тормозить, вынуждая дракона замедлить шаг. Спотыкаюсь на каждом шагу, пока колени подо мной не подгибаются