— Ты много видела, — тихо сказал Илья.

— Да, — согласилась Переплетчица. — Много.

Но возникшая пауза не устраивала девушку еще больше, чем грустный разговор.

— Все-таки я попью… — Майя поднялась и нашла на столе банку пива. — Ты будешь?

— Не хочу.

Переплетчица сделала большой глоток, привычно скосила глаза в угол наноэкрана — половина четвертого утра, заметила, что Илья не спускает с нее глаз, если быть точнее, с ее тела и, вернув банку на стол, мягко провела рукой по груди.

— Нравится?

— Очень.

Ладонь скользнула по животу, приостановилась, направилась к бедру.

— Тогда чего ты лежишь?

Она повернулась к нему спиной, чуть наклонилась, услышала, как скрипнула кровать, а когда юноша мягко вошел в нее, улыбнулась и, закрывая глаза, прошептала:

— Последний раз, дорогой, последний раз… нам надо поспать…

Он сжал ее плечо, поцеловал в шею.

— Завтра будет сложный день, — выдохнула Майя. — Очень сложный день. Нам надо отдохнуть…

И застонала.

Была ли Триада когда-нибудь самостоятельной организацией? Возможно. Господину Пу приходилось слышать истории, что в далекие времена, чуть ли не в двадцатом веке, китайские криминальные группировки были похожи на варварские канторы: не имели никаких целей, кроме наживы, конфликтовали с властями и с правительством Народной республики. Воистину, смутные были времена, и хорошо, что они остались в прошлом. Теперь каждый достойный китаец понимает, что его долг — забота о процветании Поднебесной, что хорошо для нее, то хорошо для китайца. Когда именно этнический криминалитет осознал эту простую мысль, лидер московской Триады не знал. Давно. Наверное, задолго до того, как маленький чумазый Пу выполнил первое бандитское задание. Сейчас же правящая в Шанхайчике сила много и охотно помогала родине, особенно военной разведке, ибо задачи и у тех и у других примерно одинаковы: где-то что-то украсть, кого-то убить, кого-то купить, с кем-то договориться. Методы одни, цели одни, язык один — что еще нужно для крепкой и взаимовыгодной дружбы? Так что не было ничего странного в том, что приехавшего из столицы полковника Тао встретили с большим почтением, и лидер московской Триады стремился исполнить любое его пожелание: господина Пу проинформировали о миссии Тао, и он прекрасно понимал ее исключительную важность для Поднебесной. К счастью, задача господина Пу облегчалась тем, что полковник оказался весьма воспитанным человеком, ни словом, ни жестом не демонстрирующим свое высокое положение. Вопросы он решал исключительно через лидера, а в присутствии подчиненных либо молчал, либо соглашался с мнением главы Триады. Господин Пу получал истинное удовольствие от общения с таким культурным и образованным человеком.

— Для похищения Петры Кронцл Ассоциация могла обратиться за помощью к канторам Алекса Березы, братьев Бобры, Звиада Зузинидзе, Нурсултана Тагиева, Абу-Назима и Манруза Быка. Остальные московские бандиты гораздо слабее, не имеют ни ресурсов, ни связей для осуществления столь сложной операции. — Для подтверждения своих слов господин Пу чуть качнул головой. — Даже если я ошибаюсь и кто-то из мелких достаточно вырос, анализ предыдущих дел Ассоциации показывает, что ее менеджеры обращаются только к солидным, давно существующим на рынке организациям. То есть в настоящее время Петра находится в руках кого-то из этой шестерки.

Тао задумчиво повертел в руке бокал с белым вином.

— Негры?

— Полгода назад Ассоциация выкрала двух сыновей Джошуа Таллера, архиепископа Святого Католического Буду. Негры с большим уважением относятся к монсеньеру Таллеру, и там Ассоциация вряд ли нашла бы помощников.

— Это весомый аргумент, — согласился полковник. — Могли ли менеджеры нанять пряток?

— Не в столь крупном деле, — подумав, ответил господин Пу. — У нас есть информация, что и в Москве, и в других Анклавах прятки не отказываются от контрактов с Ассоциацией, но внучка Романа Фадеева — слишком заметная фигура. Мутабор при всей своей независимости не ссорится с корпорациями, и каждый храмовник это понимает. К тому же прятки предпочитают действовать только на территории Анклавов.

Других мощных сил в Москве не было, и Тао вернулся к бандитам:

— Господин Пу, я уверен, ваши люди уже проанализировали каждую из шести кантор.

— Вы мне льстите, — заскромничал лидер Триады. — Наши возможности не столь хороши, как хотелось бы. Все, что мы можем — это слушать, смотреть и думать. — Он помолчал. — Абу-Назим сейчас в Эль-Париже, уехал еще пять недель назад. Может показаться, что он создает себе алиби, но наши друзья сообщили, что старик неплохо проводит время на своей вилле, предпочитая командовать оттуда. Я считаю, что Абу собирается отойти от дел и ищет покровителей среди элиты Исламского Союза, в его канторе наблюдается некая рассеянность.

— Осталось пятеро.

— Тагиев, Бык, Береза и Зузинидзе ведут себя как обычно, значит, это может быть каждый из них. У двух братьев Бобры есть алиби: во время похищения они сидели в кутузке.

— Возможно, специально отвлекали внимание?

— Возможно, — тонко улыбнулся господин Пу, — вот только ТАКИМ образом внимание не отвлекают: это на их базе взяли курьера с нашими «поплавками».

— Тогда действительно вряд ли, — после короткого раздумья согласился Тао. — Работать одновременно и на Ассоциацию, и на Консорциум слишком опасно.

— Согласен с вами.

— Но это не снимает с них подозрений. Насколько мне известно, славяне жадны и туповаты. Они вполне могли «пожрать в два горла».

— Тем более братьев много, — позволил себе пошутить господин Пу. — Двое обеспечивают дорогу курьеру, двое воруют девчонку Фадеева.

Поднебесники негромко посмеялись над приятной шуткой, но сразу же вернулись к делам:

— Вы установили наблюдение за подозрительными канторами?

— Все глаза и уши Триады чутко следят за каждым их шагом.

— Отлично. — Полковник налил себе еще вина. — Со мной приехали несколько человек… на случай, если потребуется силовое прикрытие. Если вдруг нам станет известно о точном местонахождении Петры, они постараются вызволить несчастную девочку из лап похитителей.

— Ваши подчиненные уже побывали в арсенале и подобрали себе снаряжение, — сообщил лидер Триады. — Мы предоставим им любую поддержку: проводники, транспорт, подкрепление. Все, что угодно.

— С вами необычайно приятно работать, господин Пу.

— Поверьте, полковник, я испытываю точно такие же чувства от нашего сотрудничества. Мне приятно думать, что в Поднебесной продолжают рождаться достойные и умные люди.