– Убить тебя, – так же вяло ответил Мальф.

– Фу, как грубо! За грубость ты будешь наказан! – строго сказал Джеймс и посмотрел на инженера, стоящего чуть поодаль, рядом с пультом, на котором было несколько кнопок и верньеров. Сильный электрический удар пронизал тело Мальфа, судорога свела его тело, и он выгнулся в кресле от невыносимой боли.

– Еще раз такое сделаешь – и поплатишься, – выдавил из себя Мальф, когда напряжение сняли.

– Ой, как интересно! Ты меня… дай подумать… – паясничал Джеймс, – сначала ударишь, потом выдавишь мне глаза, а потом сожжешь в адском пламени.

– Ты сам это сказал, – окончательно оправившись, ответил Мальф.

– Ну, тогда начнем веселиться, – вест снова кивнул инженеру.

Тот, чуть покрутив регулятор, послал электрические импульсы по проводам, подсоединенным к массивным скобам, которые держали Мальфу руки.

На этот раз действие тока оказалось незаметным. Совершенно не обращая внимания на электрический разряд, Мальф нанес сильнейший удар сапогом между ног Джеймса, стоявшего опрометчиво близко. Тот, взвыв, схватился за больное место и согнулся в три погибели.

– Кто ему ноги фиксировал? – прохрипел он. – Убью!!!

Ему было невдомек, что для Мальфа расстегнуть кандалы на ногах не составило никакого труда, – это потребовало минимальных телекинетических усилий.

– Поздравляю с началом выполнения твоего плана, – улыбаясь, сказал Мальф. – Остальное будет позже.

– Нет уж! – вест почти пришел в себя. – Сейчас будет работать мой план!

Джеймс распрямился, сделал несколько шагов по лаборатории, проверяя, все ли у него цело после удара Мальфа, и рявкнул на своих людей:

– Чего уставились?! Ведите этих сюда! Ноги этому зафиксируйте как надо!

Два вооруженных автоматами охранника, которые до этого стояли в глубине помещения, решительно зашагали к выходу.

– Я тебе, кажется, сейчас устрою пытку. Проверим на прочность не твое тело, а твою совесть. А она у вас, русских, часто чувствительней плоти, – злобно прошипел вест. – Посмотрим, что ты теперь запоешь.

– А что такое? Я же все по твоему желанию делаю. Ты попросил сказать правду, я сказал. Я пообещал ударить, и я выполнил, – спокойно ответил Мальф.

В коридоре послышались громкие шаги. В лабораторию ввели закованных в наручники Остронега с товарищами. Судя по кровоподтекам и рваной одежде, с ними обошлись не очень вежливо. Одинец бережно придерживал левую руку, – она, видимо, была сломана. Один глаз у Ждана совсем заплыл, а у Осели весь рукав был темным от свернувшейся крови.

– Итак, твои друзья оказались настолько любезны, что согласились почтить нас своим присутствием. Сейчас мы устроим маленький, эээ…. маленькое представление.

Мальф ничего не сказал и не шевельнулся, но в мозгах его товарищей прозвучало четкое: «Спокойно, все под контролем». Кроме того, боль в руках Одинца и Осели прошла, Ждан перестал чувствовать толчки крови в разбитом глазе, а туман в голове Остронега, перенесшего несколько ударов по черепу, рассеялся.

– Итак, статисты на месте, теперь настало время позвать злодея, – Джеймс сделал жест, словно представлял себя режиссером великого театрального действа.

В распахнутую дверь робко, не понимая, что происходит, вошел Санька. Не Санька, конечно, а Александра. Пребывание под воздействием сложной аппаратуры вестов слегка изменило ее. Это уже не был угловатый худой мальчик. Она стала выше, плотнее, словно повзрослела. Вместо армейского обмундирования Сашу облачили в облегающий кожаный комбинезон с кевларовыми накладками. Растерянно взглянув на окружающих, она остановила свой взгляд на Мальфе. Тот закрыл глаза.

– Итак, начинаем веселье. – Джеймса несло, он упивался своим величием и тем, как прекрасно работает его план. – Ну что, милая Александра, готова ли ты выполнить свою функцию?

Саша молча кивнула. На лице ее после того, как она обменялась взглядом с Мальфом, застыла неподвижная, безразличная маска.

– Итак, кто у нас будет первой невинной жертвой? – Джеймс прошел вдоль стоящих пленников, внимательно вглядываясь в лица. – Вот этот, у него взгляд слишком наглый.

Вест ткнул пальцем в грудь Ждана.

– Выдайте оружие нашей Александре, – приказал Джеймс. – А ты, дитя мое, покажи, на что способна. Только медленно!

К Саше подошел охранник и вручил ей нож.

– Да, заметьте, девушка держит в руках ваше оружие, уважаемый Мальф. Так сказать, преемственность поколений. Действуй, дитя мое.

Саша медленно, но не колеблясь подошла к Ждану и посмотрела ему в глаза.

– Ну, давай, работай, – Ждан не отвел взгляда. – Хороший ты был пацан, добрый. Была. Но, видать, ошибся. Давай, не стесняйся.

Но Саша в ответ просто улыбнулась и резко развернулась на месте. Из спокойной девушки она в мгновение превратилась в неукротимого воина. На ее лице отражались гнев и ярость. Не произнося ни звука, она в один прыжок оказалась рядом с охранником, принесшим ей клинок, и резким движением распластала его пополам. Заодно и автомат, который тот держал в руках, развалила на две бесполезных половинки.

– Убить! – заорал Джеймс, прячась за спину своей охраны.

Короткая автоматная очередь отбросила Александру на пол, под ноги Ждану.

– Этих – вон! – продолжал орать Джеймс. – Выкинуть под мост!

Охранники, видимо, готовые к такой команде, подбежали к пленникам и выволокли их из лаборатории.

– А вот сейчас ты посмотришь следующий акт. Но издалека, – вест говорил, еле сдерживая кипящую ненависть.

Джеймс подошел к перегородке, отделяющей коридор от лаборатории, и сильно толкнул ее. Стенка с дребезжанием уехала сторону, открыв обзор на гнутые окна тарелки.

Тем временем охрана, повозившись с механикой запоров, раздвинула полусферические окна. В помещение ворвался поток свежего влажного воздуха. Вместе с ним донеслись еле слышные звуки внешнего мира.

– Ну что, пусть полетают? – Джеймс хохотнул и дал отмашку рукой.

Охранники немедленно, не колеблясь, пнули в спины связанных людей.

– Так тебе веселее? Вот теперь уже у меня нет сомнений, что ты ради непонятной какой-то цели готов убивать своих друзей! Переходи на мою сторону!

– Ты так уверен? – Мальф, словно его и не держали скобы, спокойно встал с кресла. Стальные кандалы звякнули, развалившись на части.

Он поднял сложенные ладонями руки и развел их, словно растягивал пространство между ними. Воздух рядом с Мальфом вдруг стал плотным; бирюзовое сияние, окутавшее его фигуру, осветило все ровным тревожным светом. Вмиг исчезли звуки, словно воздух превратился в стекло, медленная вибрация бирюзового света наполнила помещение. Джеймс с явным удовольствием смотрел на происходящее.