Как пишет профессор Гейвин Эндрюз, глава отдела клинических исследований тревожных расстройств и депрессии в Больнице Св. Винсента в Сиднее, фобиями страдает 1 из 12 австралийцев, но лечатся далеко не все из них. В ходе недавнего исследования Эндрюз выяснил, что адекватное лечение получают только 24 % австралийцев с агорафобией и только 7 % австралийцев с социофобией, а показатели для других фобий еще ниже6.

Преимущества самостоятельной терапии

Австралийские исследователи предполагают, что некоторые методы самостоятельной терапии социального тревожного расстройства (социофобии) могут быть столь же эффективны, как и более традиционные методы с участием терапевта. Как пишет доктор Рон Рэйпи, профессор психологии в Университете Маккуайра в Сиднее, данные Австралийского статистического бюро (Национальное исследование здравоохранения 1997 года) говорят о том, что социофобия ежегодно поражает 200 000 австралийцев. Из них 80 % не обращаются за помощью. Но результаты экспериментальных сеансов терапии, проведенных в Университете Маккуайра, «обещают дать надежду как для страдающих тревожным расстройством, так и для организаций здравоохранения». Доктор Рейпи с коллегами исследовали эффективность самостоятельных методов терапии с использованием письменных материалов и с дополнительным посещением групп из 5 человек под руководством терапевта. Результаты этих методов сравнили с результатами традиционных методов групповой терапии под руководством терапевта. Как пишет доктор Рэйпи: «Такие методы могут стать образцом крайне эффективных методов лечения. Организации, занимающиеся лечением психических заболеваний, по всему миру ограничены в своих средствах. Кроме того, большое число людей, страдающих тревожными расстройствами, включая социофобию, не стремятся получать помощь от традиционных институтов, предпочитая справляться со своими трудностями самостоятельно. Для таких людей самостоятельное лечение может оказаться особенно полезной альтернативой традиционной терапии»7.

Найдена панацея от фобий?

Исследователи, разработавшие неинвазивную методику блокады тревожных воспоминаний у людей, уже поспешили назвать ее «Святым Граалем или панацеей от всех фобий». Эта методика может изменить механизмы нашей памяти, а на ее основе можно разработать новые методы лечения фобий и других тревожных расстройств. Ученые давно пытались понять структуру и свойства нашей памяти. Тревожные воспоминания считаются эмоциональной реакцией организма на предметы или события, связанные с потенциальной угрозой. Известно, что такие эмоциональные реакции со временем затихают (гаснут), если те же события переживать в безопасном окружении. После угасания память о страхе просто подавляется, но не стирается, и следовательно, эти воспоминания могут вновь всплыть при определенных условиях, таких как стресс. Таково основание посттравматического стрессового синдрома. В некоторых случаях восстановление эмоциональной памяти носит неадаптивный характер и приводит к формированию тревожного расстройства. Помня об этом, исследователи старались найти способы помешать этим воспоминаниям всплывать на поверхность. И хотя традиционно считалось, что долговременная память фиксирована и противится переменам, выяснилось, что этот вид памяти на самом деле динамичен и подвижен. В результате акт воспоминания делает память податливой, пока воспоминание не зафиксируется снова. Такой процесс называется «реконсолидация». Во время реконсолидации к старым воспоминаниям может добавиться новая информация. Именно на этой стадии исследований коллектив под руководством психолога Элизабет Фелпс пытался применить метод блокировки возвращения тревожных воспоминаний. Коллектив Фелпс показал, что тревожные воспоминания можно «переписать» во время реактивации, в результате чего они больше не будут всплывать.

Для демонстрации этого процесса исследователи сформировали тревожное воспоминание, показывая испытуемым визуальный объект и сопровождая показ легким электрическим разрядом. На следующий день после формирования тревожного воспоминания участникам показали этот объект. Реактивация памяти должна была запустить процесс реконсолидации. Во время этого процесса для информации о «безопасности» данного объекта использовался метод угасания.

В ходе реконсолидации новая информация должна была смешаться со старым тревожным воспоминанием. Еще через день участников эксперимента подвергли очередной проверке с целью выяснить, демонстрируют ли они реакцию страха в присутствии объекта. Выяснилось, что метод угасания сам по себе приводил к угасанию страха, но в последующем, когда участники находились в стрессовой ситуации, страх возвращался вновь. Но если метод угасания использовать во время «окна реконсолидации», то память становится временно нестабильной, и реакция страха не возвращается. Исследователи также доказали, что переписывание тревожного воспоминания в качестве безопасного происходило только в связи с конкретным объектом, который реактивировали до угасания. Тревожные воспоминания по поводу других объектов возвращались и после угасания, а это заставляет предположить, что данный метод узко избирателен и не оказывает воздействия на воспоминания в целом. Всего эксперимент длился три дня. Воспоминания были сформированы в первый день, переписаны во второй и подвергнуты проверке в третий. Но для проверки длительности эффекта участников эксперимента проверили еще и через год. Даже после такого длительного периода времени тревожные воспоминания у тех участников, воспоминания которых подверглись угасанию во время реконсолидации, не возвращались. Результаты эксперимента говорят о том, что старые тревожные воспоминания изменились и что эта перемена оказалась длительной8.

Могут ли обезболивающие средства излечить от фобии?

Вполне возможно, что когда-нибудь фобии будут лечить с помощью инъекций. Такое предсказание сделали два японских исследователя, доктора Масаюки Есида и Рурико Хирано из Университета Хиросимы, изучавшие мозжечок. Это область мозга, которая, по их предположению, ответственна за формирование и хранение наших страхов. При помощи метода выработки классических условных рефлексов рыбок обучили бояться света фонарика, направленного им в глаза. Направляя на рыбок свет, исследователи одновременно подвергали их воздействию слабого электрического разряда, в результате чего рыбки стали бояться света. Как объясняет доктор Есида: «Как и ожидалось, золотые рыбки в нашем исследовании вскоре стали бояться вспышки света, сопровождалась ли она разрядом или нет. О страхе свидетельствовало замедление их сердцебиения, подобно тому как мы реагируем на страх убыстрением сердцебиения». Доктор Есида соглашается с тем, что людей тоже можно «научить» бояться. И вообще, с помощью условных рефлексов, которые формируются еще в раннем детстве, можно многое объяснить в нашем поведении. Но в данном случае исследователи выяснили еще и то, что рыбки, которым предварительно ввели в мозжечок лидокаин (анальгетик), демонстрировали ровное сердцебиение и не выказывали признаков страха во время вспышек света. Они не научились бояться. И хотя люди вовсе не рыбки, доктора Есида и Хирано надеются, что дальнейшие исследования в этой области вскоре позволят нам узнать больше о биологических и химических процессах, заставляющих нас бояться9.

Страх заболеть погубил гораздо больше людей, чем сама болезнь.