Дорога углубилась в лес быстрее чем ожидалось. Ветки огромных деревьев нависли над землёй, делая некое подобие туннеля.

– А если они не побегут за нами? – усомнился Белов, вслушиваясь в хриплый голос, который без умолку вещал по радиостанции, проклиная всех до пятого колена и обещая сделать из каждого люля-кебаб.

– Иди в баню! Я тебе сам кадык вырву, как только появишься на расстоянии вытянутой руки! – ответил Денис в микрофон радиостанции. – Теперь точно побегут! – Архипов широко улыбнулся. – Всё, тормози тут!

И Саша, как было изначально оговорено, поставил машину под углом к обочине так, чтобы рядом было невозможно проехать. Выйдя он тут же пробил ножом переднее колесо, и оставил гранату, зажав её дверью. В любом случае надо было лишь приоткрыть дверь, чтоб РГД упала и взорвалась, ранив как минимум двоих.

– Лёня, бди, всё теперь от тебя зависит! – Денис похлопал друга по спине, и примкнув единственный оставшийся тактический фонарик к автомату побежал вперёд. Следом шёл Лёня, за ним Малышев. Саша Попченко замыкал пешую колонну, идя за Серёгой. Они быстро уходили от дороги, углубляясь в лес. Оставался единственный вариант выжить – заманить преследователей в чащу. Честный бой сейчас совершенно не подходил, и надо пользоваться единственным преимуществом, закреплённым на руке у Леонида.

Когда-то живой лиственный лес сейчас, зимой, качал сухими ветками, издавая скрежет и скрип. По пути то и дело попадались поваленые стволы, которые приходилось обходить, делая крюк, свисающие ветки кололи глаза и царапали открытые участки тела. В таких условиях бежать было невозможно, и стараясь не выпускать из вида фонарик Дениса, люди пробирались сквозь ночной лес. Архипов двигался на запад, стараясь держаться параллельно дороге. Пройдя около километра пути все услышали взрыв, гулким эхом пронёсшийся по лесу.

– Один наглухо, двое рядом валяются! – остановившись сказал Лёня. – Четыре машины, всего двенадцать человек вижу.

– Принял, спасибо! – ответил Денис и обратился к Попченко: – Саша, давай.

Капитан направил автомат в сторону дороги и трижды выстрелил одиночными.

– Стоят, может, не слышат? – предположил Леонид. Он всё это время наблюдал с помощью браслета.

– Три, два, раз… – досчитал Саша, – А сейчас?

– Вот сейчас рассматривают тело убитого.

Попченко выстрелил короткой очередью, от чего звук стал более громким и распознаваемым. Эхо мгновенно унесло звук вдаль.

– Готово, побежали! – увидев движение доложил Лёня, похлопал по плечу Архипова и рукой показал направление. Там в паре километров он увидел относительно невысокий холм, скрытый в чаще леса.

Группа стараясь ускорить шаг продолжила манёвр. Они каждый раз сверяли движение своих преследователей, и если те начинали отклоняться, Саша делал пару выстрелов и кричал во всю глотку.

В лес пошли не все, на дороге оставили троих для охраны машин и присмотра за ранеными, а девятеро с фонариками периодически настигали группу Архипова, но в ночном лесу Лёня умело петлял, уходя в сторону, и они вновь отставали.

Дойдя до холма запыхавшийся Малышев завалился на землю, борясь с нехваткой воздуха. Во время бега по пересечённой местности он получил десяток ссадин.

– Лёня, есть кто? – шёпотом, боясь нарушить тишину, спросил Денис.

– Да, целая пара. Другие пока на нас не обратили внимания. А эти идут прямо сюда. Метрах в пятистах.

– Кого там увидел? – отдышавшись сипло спросил Игорь.

– Твои любимые кошки! – улыбнулся Лёня, но его мимика в темноте была незаметна, чего не скажешь о ехидной интонации, которая выдавала всё его злорадство. – Погромче покричи, и нам добро сделаешь, и парней к себе позовёшь.

– Заткнитесь оба. Уходим отсюда, парни сами выберутся, – прошептал Денис, и они направились к дороге, до которой было не меньше пяти километров, оставив своих преследователей в лесной чаще. На то и был расчёт Дениса, завести поглубже, пока не увидят каких-либо хищников, а после уйти. В отличие от противников, в этой группе был Лёня со своим устройством, и видя любое живое существо, скрывающееся в темноте, они могли легко отразить его атаку, а преследователи не имели такой возможности. Оставив их одних слепыми в ночном лесу, Архипов выиграл, как минимум, несколько часов для себя и своих парней. Даже если те смогут выбраться, то как минимум, страха натерпятся.

На дороге они появились через час, и обойдя оставленные машины с охраной в нескольких сотнях метров, углубились в чащу леса по другую сторону дороги.

Лёня доложил, что один раненый скончался, а второй в крайне тяжёлом состоянии. Группа с противоположной стороны двинулась к машинам. Получив визуальный контакт с охраной все замерли, до дороги было метров пятьдесят не меньше, и пройти это расстояние не издав ни единого звука сквозь лес было невозможно. Валяющиеся под ногами сотни веток ломались от любого соприкосновения, издавая громкий неприятный слуху звук. Белов и Попченко обошли машины и продвигались по дороге с двух сторон, направляясь друг к другу.

Денис с Лёней и Малышевым ждали первого выстрела, который должен сделать Саша, как только займёт удобную позицию. После него должен вступить в бой Сергей, и под звуки выстрелов Лёня и Денис планировали подойти ближе к дороге.

Капитан Попченко пригнувшись шёл, отмеряя каждый шаг. Он не отводил прицела от габаритных огней стоящих машин, ведь где-то среди них находились те, на чьих силуэтах необходимо было сопоставить прицельную мушку и планку. По словам Лёни, все трое сидели в одной машине, и это было их главной ошибкой.

Дойдя незамеченными на расстояние двадцати метров он встал на одно колено. Люди, которых оставили охранять машины, беспечно слушали музыку. На другой стороне появился силуэт Белова. Саша своего друга узнавал везде, его тело со стороны казалось слегка пухловатым, он передвигался как медвежонок Винни Пух, переваливаясь с ноги на ногу. Этот тонкий нюанс был заметен не каждому, а лишь тому, кто десятки раз разглядывал в темноте своего товарища.

Серёга тоже остановился в паре десятков метров, осторожно выпрямился и приготовился к стрельбе стоя, отведя одну ногу чуть назад, а тело подав вперёд. Саша поймал в прицеле голову одного охранника через боковое стекло машины, и сделав выдох нажал на спусковой крючок.

Ожидаемого выстрела не произошло, раздался лишь сухой металлический щелчок. Саша выругавшись про себя пригнулся и отвёл затворную раму назад, патрона в патроннике не оказалось. Он в спешке достал полный магазин и перезарядил автомат. Вдруг музыка утихла, и далёкий голос прозвучал по радиостанции. Охранники после этого оживились и начали сигналить. Попченко уже не вставая на ноги вновь начал выцеливать, но рука Дениса опустила автомат к земле.

– Тихо! – приложив палец к губам сказал он и быстро забежал за автомобиль, который беспрестанно сигналил, а двое охраников подошли к кромке дороги и кричали в чащу леса.

За Денисом тенью мелькнул Лёня. Капитан Попченко и старший лейтенант Белов остались на месте, прикрывая своих. Архипов дошёл до приоткрытой водительской двери и приставил пистолет к голове водителя. Мужчина было дёрнулся, но Денис надавил сильнее, дав понять человеку, что в эту секунду его жизнь зависит от его действий, и разум преодолев геройство, заставив того поднять руки. Стоящие у обочины двое мужчин престали кричать и махать, и обернулись узнать, почему водитель больше не сигналит, но увидели прикрытого капотом машины Лёню, державшего их обоих под прицелом.