— Проклятие… — прошептал Ларс. Губы его продолжили беззвучно шевелиться, произнося ругательства. Он снова коснулся зеркала. И снова.

— Бросай, я попробую, — не выдержала Анаис. После инструктажа Ритто она видела маячок Академии как наяву. Только выбери эту вероятность — и окажешься там, рядом с каменным кольцом, в безопасности. Пальцы мазнули по шершавой бумаге форзаца. Реальность еле заметно дрогнула… и ничего не изменилось.

Под ложечкой неприятно засосало. Анаис стремительно охватывал холодный ужас. Все бесы преисподней, как же так? Она ведь видит вероятности! Видит! Почему магия не подчиняется? Что происходит?

— Это не призрак, — сказал Ларс, тоже не отрываясь от зеркала. — Похоже, мы влипли всерьез.

Стальная дверь в дальнем торце стены вдруг отъехала в сторону.

На пороге стояло трое мужчин в сперавийских костюмах. Сперавийцев сложно было с кем-то спутать из-за их обычая носить все яркое. Сопровождающие щеголяли в интенсивно-зеленых комбинезонах, а маг — о да, сюда наведался сперавийский маг! — кутался в красно-фиолетовый полосатый плащ. На голове белела традиционная налобная повязка. Маг подошел к Анаис и Ларсу вплотную.

— Не пытайтесь, — сказал он, кивая на зеркала. — Ваша магия здесь блокируется. Можете не бояться, вам никто не причинит вреда.

— Что вам нужно? — глупо спросила Анаис. Глупо, потому что, раз уж их захватили сперавийцы, то рано или поздно это бы обязательно выяснилось. Но она не переносила неизвестности. Стоило хоть попытаться.

Она неплохо говорила по-сперавийски — в пансионе преподавали этот язык, считая, что о враге нужно знать как можно больше. Маг с готовностью ответил:

— Вас доставят в Сперавию и попросят поделиться информацией о приборе, который вы достали из моря.

— Мы не доставали его из моря и… А разве он не сперавийский?

— Но он был в море, так? И вы столкнулись с последствиями этого, — сказал маг. — Вот и расскажете, как вы его добыли, откуда о нем узнали и все остальное. В ваших интересах не пытаться сбежать и ничего не скрывать. Скрыть все равно не удастся, но попытки окажутся весьма болезненными.

Он отвесил короткий поклон и вышел. Дверь закрылась.

Анаис с Ларсом молча переглянулись. Потом Ларс снова выругался и сел на пол, прислонившись к стене. Мебели здесь не было. Вообще ничего не было, кроме серого металла и заклепок.

Анаис еще некоторое время металась взад-вперед, но стук собственных каблуков слишком бесил. Он отдавался звонким эхом и проникал прямо в мозг, точно в голове кто-то звонил в колокол. Она подошла к Ларсу, и тот жестом пригласил ее устроиться между его расставленных коленей. Анаис плюхнулась на пол, коснулась металла ладонью и обнаружила, что покрытие не холодное. И стены, наверное, тоже. Отопление по-сперавийски?

— Повезло еще, что нас не разделили, — буркнул Ларс, привлекая ее к себе. — Значит, им плевать, что мы можем сговориться и наврать, у них есть способы вытянуть правду. Не вздумай геройствовать там. Рассказывай все, что спросят.

— Сам-то не геройствуй, — Анаис откинулась на его грудь и положила голову на плечо. Подняла глаза, несколько секунд бездумно изучала скулу и подбородок Ларса, Короткие пушистые ресницы и прядь волос, спадающую на лоб. — Но нам же, наверное, нельзя говорить правду. Это же Сперавия, бес ее забери! Ты представляешь, что они сделают с этой правдой?

— Если молчать, они выбьют ее из нас под пытками или магией, — уголок губ Ларса брезгливо пополз вниз. — Мне рассказывали, что они умеют. А если им нужна информация, значит, сами они ничего не знают о приборе…

— Или знают только то, что сообщил им шпион, — закончила за него Анаис. — Значит, это не сперавийский прибор. Проклятье! А ди Кэррет был так уверен… Ларс, ди Кэррет же должен нас вытащить!

— Мне кажется, они это предусмотрели, — неохотно ответил тот. — Ничего. Отвечай на вопросы, говори все, что знаешь. Мы сбежим сами. Я только разберусь, как работают их замки…

— Если нас до той поры не убьют, когда вытряхнут все, что нужно, — скептически проворчала Анаис, пряча ужас за фальшиво-легким тоном. Потом положила ладонь на пальцы Ларса, сомкнутые на ее поясе — и поняла, что они чуть подрагивают. Как тогда. Как в прошлый раз со сперавийским призраком…

— Ларс, зачем ты это делаешь? — спросила она.

— Что именно? — отозвался тот, разжал руки и взял ее ладони в свои.

— Успокаиваешь меня, хотя сам трясешься от страха.

— Мне кажется, так веселее, чем трястись от страха вместе, — невозмутимо ответил Ларс. — Но если в сперавийской тюрьме… или куда там нас везут… двери закрываются на замок, то я могу придумать, как выбраться. Не сразу. Но я придумаю. Обещаю.

— Спасибо, — сказала Анаис, сжимая его пальцы.

Воцарилось тягостное молчание. В недрах баржи что-то еле слышно постукивало, громыхало и монотонно щелкало. Да, это оказался не призрак, как в прошлый раз… А жаль. Уже не выпрыгнешь в пустоту.

— Кто там говорил, что Академия защищена со всех сторон? — вновь заговорила она. — Как баржа подобралась так близко?

— Может, и была защита, но пропала. Призраки эти. В них, может, и не было никакой защиты, — откликнулся Ларс. Наверное, ему тоже не хотелось молчать и тонуть все глубже в липком болоте страха. А болтовня помогает создать хоть какую-то иллюзию деятельности.

— А ведь тут приложил руку наш шпион, — продолжила Анаис. — Как иначе сперавийцы могли найти Академию? Он сообщал им, где она. И доложил, когда мы пошли на крышу! Проклятье! Да они же не могли ко мне подобраться, когда ди Кэррет велел никуда не выходить! А тут такой случай! Зачем только я потащила тебя на эту бесову террасу…

— Если защита слетела, — сказал Ларс, — они бы до тебя скоро добрались и без террасы. Тем более, если им помогал шпион.

— А шпион — точно кто-то из наших, — убито закончила Анаис. — В гостиной кроме нас с тобой были только Клэр и Мерклин.

Ларс помолчал. Она чувствовала, что ему тоже не хочется верить.

— И кто из них, по-твоему, шпион — Клэр или Мерклин?

— Мерклин ушла раньше нас, — безжизненно проговорила Анаис. — Но Клэр…

Образ Клэр не вязался со шпионажем. Совершенно. И потом, она не раз показывала, насколько умна. И ни за что не поставила бы себя под подозрение. О, если бы Клэр шпионила на кого бы то ни было, об этом бы никто никогда не узнал! Она бы просчитывала шаги противника на много ходов вперед и сумела бы себя обезопасить.

А с другой стороны… Что, если она намеренно действовала так топорно? Специально, чтобы те, кто ее заподозрит, подумали: «Да не может быть, она умнее и никогда бы так не подставилась».

Или шпион подслушивал за дверью. Или преподаватели ошиблись, и он был не из первокурсников. Еще оставались Шелли, Адриан и Себастьян.

И Ларс. Нельзя не признать, что для агента он вел себя образцово. Втереться в доверие, инсценировать ранение, выведать все тайны, всегда быть рядом. Лично проконтролировать поиски прибора и доставку Анаис в Сперавию… или куда их там везли. Но ей не хотелось верить. Да и не получалось. Стоило вспомнить его глаза… Даже самый лучший актер не сможет так смотреть. Или это Анаис только казалось?