ладони на усеянную телами площадь. Со стороны главной улицы уже показались стражники во главе с рыжим сотником. Выслушав много громогласных и не лестных речей от своего побитого «князюшки» северяне с простенькими копьями занялись ранеными.

Как, в общем-то, и я:

— Твое?

От блеска протянутой шпаги, блондинка, наконец, опомнилась и подняла стеклянные глаза от мертвого стражника. Сидя на коленях в окружении нескольких порубленных, истоптанных и исколотых тел, она не особо напоминала прежнюю заносчивую стерву. Изорванный камзол и свежие синяки придавали Фальшивке довольно жалкий вид.

Приняв свое оружие, она еле заметно кивнула.

— Ну и? — пожал я плечами, поглядывая на суетящихся вокруг стражников. — Как на празднике погуляла?

Ни Гены, ни Аллерии, ни малолетки. И куда подевались? С дедом же были.

— Восхитительно. — не поддержав шутки, ответила девчонка, не сводя глаз с покойника.

Понятно, на болтовню ее не тянет... Ну и ладно. Пойду лучше на той перевернутой лавке поваляюсь. А то такое чувство, будто вот-вот упаду.

Стоило мне сделать шаг, как девушка вдруг заговорила:

— У тебя когда-нибудь было такое, что давно заветная мечта, наконец, осуществилась, но во рту растекается лишь пепел горечи? — витиевато закончила она, глядя на свою руку.

Ее правая ладонь почему-то обильно кровоточила. Не так как у меня, но все же. И без того скользкая от моей крови рукоять шпаги, увлажнялась алыми каплями с ладошки девицы. Это мы типа, сестры по крови теперь? Или братья? Или...

— Ну и?

Тьфу, отвлекся! Совсем голова ватная.

— Э-э-э... Ну... В детстве хотел стать военным. Ну, в перерывах между мечтами собаке, компьютере и девчонке с соседней парты. Сиськи у нее рано начали ра...

— И? — судя по тону, Фальшивку мало волновали чьи-то сиськи.

А зря. Дойки там были — закачаешься! Жаль лишь, что ничего кроме доек не помню. Ни имени, ни школы, ни даже своих родителей. Хотя, у блондинки и своя грудь есть — нафига ей про чужую слуша...

— И-и-и?! — начиная заводиться, с напором протянула глава.

Ах, да, точно!

— И ничего. Стал я этим «военным». Лучше бы собакой стал, если честно. Короче, мечтать было куда приятнее.

По блеску в глазах, я понял, что это именно тот ответ, что девушка хотела услышать. Повисла пауза. Управляющая задумчиво жевала губу, глядя на труп старика, а я... Погоди, это же «сержанта» труп! Мы же только вчера с ним виделись! Это же он помогал мне отмазать Лелика и Болека! Елки-палки...

Я уже хотел спросить, кто так раздраконил грудь несчастного мужика и почему из-под его кафтана торчит кусок ее рубашки, но меня прервал до боли знакомый голос.

— Руки прочь! Я представляю ее светлость, Жиннет Гилберте! Кому сказала?! Не смейте меня задерживать! Куда за грудь хватаешься?! А ну пусти, урод бородатый!

Метрах в тридцати, возле снесенной палатки с пивом, перекрашенная овца отважно противостояла охреневающим стражникам. А охренеть было от чего — и так не самая низкая и хрупкая Аллерия, будучи наряженной в свои доспехи, не уступала во внушительности даже северянам.

Погоди, она сказала, Гилберте? Это типа, того барона зовут Робуте Гилберте? Серьезно?

Впрочем, про «светлости» на всю Ивановскую орать... Типичная блондинка. Ладно, теперь хоть понятно, куда она пропадала. Переодевалась да марафет наводила. Надо бы ее угомонить, пока она мужиков не спровоцировала. Вон, как мечом на всю округу светит!

— Подожди! — донесся голос Фальшивки, едва я сделал пару шагов.

— Ну чего еще?

— Я так и не поняла... Какова твоя роль? Почему князь на тебя накинулся? На чьей ты был стороне?

— А были какие-то стороны? — совершенно искренне спросил я, все сильнее и сильнее теряя связь с реальностью.

Не знаю как остальные, а я просто пытался не огрести. Получилось не очень... Елки, еще немного и я в обморок грохнусь. Чтож за фигня-то? Может нож того полубородого отравленным был?

Глава уставилась на меня непонимающим взглядом. Я бы ответил тем же, ибо нихрена не вдупляю, о чем она талдычит, но та крашеная овца сейчас поважнее.

Едва подойдя к паре стражников, уже направивших копья на беснующуюся рыцаршу, я едва устоял на ногах.

— Живой!!! — груда железа, сисек и тупизны буквально смяли мою шею, не позволяя вздохнуть.

Нет, ну мне конечно приятно, когда за меня так переживают, но задушит же! Еще и мечом по локтю прошлась! И вообще, лучше бы в бою помогла. Меня там раз десять едва не прибили!

— Подожди... Что это у тебя? — рыцарша ткнула пальцем мне в стеганку, отчего мой бок вспыхнул огнем.

— Че творишь-то, ненормаль... Ну нихрена себе!!! — я удивленно уставился на незнакомую железку, торчащую из стеганки.

Прямо промеж ребер застряла плетеная рукоять неизвестного кинжала.

Когда это меня пырнуть-то успели? И почему я нифига не чувствую? Шок что ли? А, погоди... Кажется, когда тот слабоумный еще в первый раз втащил мне и я влетел в толпу бородачей у помоста, в боку что-то кольнуло. Точно! Тот полубородый как раз нечто из-за спины доставал!

Етить, я же на кинжал налетел!

— Подожди, не двигайся! — приказала Аллерия и, прежде чем я успел возразить, одним махом вынула застрявшую меж ребер рукоять.

Вернее, стилет. Знакомый стилет, кстати.

— Невероятно... — подивилась она, уставившись на острое лезвие длиной в вытянутую ладонь. — Как ты вообще выжил?!

Уставившись на весело зажурчавшую струю из своего тела, я понял, что никак. Походу, клинок пробил какие-то органы или артерии, и лишь тонкое тупое лезвие не позволяло истечь мне кровью. Пока эта дура его не вытащила.

С каждым ударом сердца, поток крови становился все темнее, темнее и темнее...

— Настоящая блондинка, блин... —сказал я, но так и не услышал звук своего голоса.

Глава 19: Дивный старый мир.

Тускло переливаясь в лучах закатного солнца, многотонная башня танка уже не наводила былого ужаса. Погнутый ствол орудия безобидно вгрызся в бетонные обломки, пока остальная часть монструозной машины, искря катками об арматурины, тщетно пыталась выбраться из собственной могилы.

Или это лишь предсмертные конвульсии? Могут же у танка быть конвульсии?

Не, бред какой-то. Походу, опять контузию поймал, раз о такой фигне думаю.

Впрочем, сомнительно, что из экипажа кто-то выжил. В прожженный кумулятивом борт, как мне кажется, можно слона затолкать. Наверное, мертвое тело мехвода придавило рычаг, заставляя подбитую технику медленно вращать катками, невзирая