– Вот, значит, как, – улыбнулась неожиданно Агата. Почему-то ситуация начала ее забавлять. А, может, сказался поспешно выпитый глинтвейн…

– Да, так, – подтвердила Аня. – Видишь, деньги Кирилла оказались для нее весомой приманкой. С мимолетной влюбленностью Алина, может быть, еще справилась бы. Ну, поревновала бы какое-то время. А тут – причудливый, хотя и предсказуемый коктейль. Если парень не захудалый, а отличный, да еще и с приданым, то надо непременно восстановить справедливость. Как? Создать у соперницы иллюзию измены жениха. Алина отлично справилась со своей задачей.

– Да?

– А разве нет? Ты очень облегчила ей задуманное. Может, ее целью было пока лишь пошатнуть отношения между вами, подорвать доверие друг к другу. Ты же полностью самоустранилась. Исчезла с горизонта. Где тебя искать – непонятно. Институт мы закончили, на работу ты не устраивалась, куда хочешь – туда и летишь, как в мультике старом говорилось. Агата, ты ведь даже не пробовала поговорить с Кириллом.

– Мне было очень больно предполагать, что история про измену может оказаться правдой, – прошептала Агата.

– Это как собаке хвост лучше рубить целиком, а не по частям?

– Какой ужас!

– Утешением в этой ситуации является то, что Алина хоть и подбивала клинья к Кириллу после твоего исчезновения, но ничего не смогла от него добиться. Она не понадобилась ему даже в качестве утешения. В качестве девочки на одну ночь Алина Кирилла тоже не заинтересовала. Агата, слушай, а разве у тебя были поводы подозревать Кирилла? Я хочу сказать… ты с такой готовностью поверила в его измену.

– Да. Согласна. Это была истеричная реакция.

– Инфантильного подростка, – кивнула Аня. – Вот так вот оборвать концы, пропасть, наплевать на друзей, знакомых…

– А ведь у Кирилла нет таких уж больших денег, – задумчиво произнесла Агата. – Боюсь, Алина была бы разочарована. Да, он занимается бизнесом, и у него хорошая квартира, отличная машина. Но он много денег вкладывает именно в развитие бизнеса. Вряд ли у Алины получилось бы доить его, как олигарха.

– Алина видела, сколько денег Кирилл тратит на тебя, – заметила Аня. – Пусть не всегда шмотки, модная одежда, но поездки, развлечения, знаки внимания… А Алина половину того, что зарабатывает, вынуждена тратить на помощь маме… Больше у них в семье поддержки нет. А ведь Алине нужно покупать дорогие книги по фотоискусству, оплачивать студию, технику, курсы…

– Ты что, оправдываешь ее?

– Нет. Ни в коем случае. Просто хочу понять… я ведь тоже не ожидала от нее подобного. Такой удар в спину…

«Рвется там, где тонко», – отчетливо произнес кто-то чужой в голове у Агаты.

– Сколько времени осталось до твоего поезда?

– Думаю, через полчасика самое время попросить счет и отправляться на вокзал. Мне еще багаж получать в камере хранения…

– Аня, пообещай мне одну вещь. Я надеюсь, что тебе доверять можно. Ты ведь не предашь меня, как Алина.

– Конечно, нет! – возмутилась Аня, и возмутилась всерьез. – Я всегда считала, что на чужом несчастье невозможно построить свою судьбу. Да и заработать себе на квартиру я в состоянии. Пусть не сразу, постепенно… Так о чем ты хотела меня попросить?

– Анечка, ты сегодня очень сильно помогла мне. Я тебе ужасно благодарна. Сделай для меня еще кое-что. Вернее, не делай.

– Все, что угодно.

– Никому не рассказывай о том, где ты меня встретила. Вообще не рассказывай о том, что ты меня видела.

– Никому?!

– Никому.

– Даже Кириллу, Агата?

– Ты обещала.

– Ладно, – вздохнула Аня, – но я правда не понимаю… А хотя бы твоя мама в курсе?

Агата улыбнулась:

– Да, мама знает.

– Ладно. Ты взрослая девочка… и все равно никого не слушаешь. Так что слушать буду я. Вот только закажу себе капучино на дорожку.

– Что же ты будешь слушать? – с любопытством спросила Агата.

– Теперь ты расскажешь мне все!

– Так-таки все?

– Все. Как ты тут живешь, где живешь, чем занимаешься… Что с тобой произошло за время побега из Москвы?

Агата набрала побольше воздуха в грудь…

Полчаса пролетели как одно мгновение.

Теперь, не считая мамы, Аня была единственным человеком из Москвы, кто знал питерский номер Агаты…

– Вот, значит, как, – задумчиво проговорила Яна.

– Да, так, – эхом подтвердила Агата.

Вернувшись домой, Агата вызвонила к себе подругу с ночевкой. И сейчас они сидели, пили кофе и тихо разговаривали.

Агата с ногами забралась на подоконник, отодвинув апельсинового цвета занавески. Места на подоконнике хватало и для Агаты, и для пледа, чтобы укутать им ноги.

Яна устроилась на одном из обеденных стульев, бесцеремонно пристроив нижние конечности на другом.

– Между прочим, – сообщила она, поднимая крохотную кофейную чашку с блюдца и словно провозглашая тост, – мы обрекаем себя на бессонницу. Меня уже бодрит не по-детски.

– Да, – согласилась Агата, – Антон предупреждал, что это редкий и хороший сорт кофе.

– Дело не в этом. Ему ведь откуда-то его привезли?

– Да.

– А тот кофе, что к нам импортируется, почти весь без кофеина. Так что в основном люди не спят от самовнушения. Значит, наконец-то вся эта история с фотографиями прояснилась.

– Да, прояснилась. Новости свалились, как снег на голову. – Агата засмеялась: – Знаешь, именно тогда, когда мы с Аней столкнулись на Невском, и пошел этот самый снег…

– Значит, настоящая зима.

– Давно пора.

Агата смотрела с подоконника вниз, во внутренний двор. При свете ярких фонарей блестел и переливался роскошный снежный покров. Агате казалось, что и все ее чувства, и сомнения засыпают, замерзают под этой белоснежной шубой.

Больше не будет подвешенности и расшатанности, по крайней мере, до весны, пока не обострится восприятие и не всколыхнутся эмоции. А сейчас хотелось долгой и основательной зимней спячки. Залечь на дно, позволить чувствам притупиться. Жить, как животное, с утра бредя к метро в тяжелой одежде, вечером возвращаясь, отогреваясь в горячей ванне, находя отдушину во вкусных ужинах и кулинарном совершенствовании, в просмотре бесчисленных фильмов в теплых уютных кинотеатрах… Забыть обо всем, включаясь только в самые необходимые процессы. Потихоньку поддерживать карьеру и связи с теми немногими близкими людьми, что появились здесь у Агаты…

– Но ведь это значит, что ты можешь вернуться к Кириллу, – прервала затянувшееся молчание Яна.

– Почему?