А что о моём героическом побеге подумает Эдмон, даже думать не хочется…

Разочаровалась в себе так, что захотелось сползти с дерева, свернуться в комочек и поплакать.

Как же так?! Я ведь всё выучила, всё знала. Вот только в реальных условиях всё кажется по другому, на всё реагируешь иначе, нежели под крылышком у декана.

– Прости, Тай, я тебя подвела, – сказала дрогнувшим голосом и пошла назад, к нашему лагерю. Честно скрывая от Тая, как сильно себя ненавижу за то, что провалила первую же проверку.

После отчаяния накатила злость, причём не на себя, а на них. Легко им говорить, когда они выросли в этом мире, они знают, что этот зверь безобидный, а что делать мне? У меня хорошо работает инстинкт самосохранения. У нас-то такой зверёк съест и не поперхнётся.

Стало зло и обидно, на глаза накатились слёзы. Я сидела, погруженная в свои мысли. В носу запершило, стало обидно за себя.

А-а-апчхи! Чихнула со всех сил, что даже по округе пронеслось эхо. Поднимаю глаза – напротив меня, протирая оплёванное лицо и свисающие щёки, стоит бульдог.

– Упс… – прикусила губу, смотрю на него невинным взглядом. Я ж его оплевала. – Простите, – пропищала тихо и съёжилась. – По правилам вы должны мне пожелать здоровья.

Если бы взглядом можно было убить, я бы уже была отнюдь не жива. Он смотрит на меня налитыми кровью глазами, как у быка, ему б ещё копытом постучать.

А что он тут делает? Если сказать, что я провалила экзамен, то рановато – ещё четыре дня впереди.

– Наконец-то избавлюсь от тебя, – зло прошипел он сквозь стиснутые зубы и бросил в меня неизвестное заклинание, которое я, конечно, пропустила. Мне даже в голову не пришло, что от него надо защищаться.

Острая боль пронзила грудь, подкосила колени. Я шлёпнулась на землю, упёрлась одной рукой в землю. Ловлю воздух, как рыба, выброшенная на сушу. Похоже чувствовала себя, когда мальчишка со двора дал мне кулаком в солнечное сплетение, вот именно так и было, до сих пор помню. Чем он таким в меня швырнул? Ничего похожего на учениях мы не проходили. Стою на четвереньках у ног бульдога.

– Что вы делаете? – сжав кулаки, готовый атаковать, спрашивает Тай.

Что сделал бульдог, не успела увидеть. Как только смогла дышать, попыталась встать, но Тай упал, держась за голову, и стонал.

– И от тебя избавлюсь, щенок, – процедил сквозь зубы бульдог.

Это всё ещё экзамен? Вижу, что на Тая действуют ментально. Так было в прошлый раз, и именно тогда, когда в лагере появился бульдог. А ведь он всё время был рядом и за нами наблюдал.

Накатило осознание, что нам никто не поможет. Ведь все думают, что мы сдаём экзамен, на магической площадке. Если бульдог здесь, следовательно, за нами не наблюдают, или их просто уже нет в живых.

Из мыслей меня вырвал стон Тая, он всё ещё держался за голову. Посмотрела на бульдога, он напрямую воздействовал на Тая. Если его отвлечь, чтобы он перевёл взгляд, может, это помогло бы.

Пульнула в него, как из пушки, сильной струей воды. Его отшвырнуло в реку.

Тай отдышался и стал подниматься, пока наш учитель копошился в реке.

Значит, это помогает. Сделала воронку из воды, где внутри находился наш любимый учитель, поменяла структуру и заморозила его внутри, чтобы не выбрался.

– Тай, ты как? – пытаюсь ему помочь, а у самой грудь болит так, что хочется выть.

– Лейра, беги, – он отталкивает меня.

Уставилась на него.

– Это нападение, ты им не нужна, уходи.

Хотела ответить, но услышала, как трескается лёд. Моя ледяная воронка рассыпалась, из неё вышел взбешённый враг, и это не экзамен, это бой на выживание. Наши шансы невелики, это если мягко сказать.

Ну что ж, будем держаться до последнего.

Мысли прервала зверская боль в ногах, упала от боли хотелось не плакать, нет – выть. Стиснула зубы так, что послышался треск и глухо завыла от нестерпимой боли. Пытаюсь превозмочь боль, громко дышу. Спина вся взмокла от холодного пота. Сосредоточилась и запустила в него огненный шар. Услышала, как Тай вздохнул с облегчением. Значит, не зря потратила силы.

Встать не выходит, ноги болят так, что не могу ими и шевельнуть. Что делать? Ответ, конечно, простой – надо спасаться, вот только как? Если не можешь взять силой – используй ум. Мысли крутятся в голове, но нет ни одной хорошей.

Тай атаковал учителя, дав мне время придумать план. Мы не можем его победить, значит, самое время убегать и прятаться. Возвела вокруг нас ледяную стену, доползла до Тая.

– Мы не победим. Нам надо спрятаться.

– У тебя есть план?

– Сделаю большой ледяной пузырь, ты позаботишься о циркуляции воздуха, пузырь помещу в реке, вон около того свалившегося в воду дерева, там можно спрятать его среди веток, – говорю очень быстро, всё посматривая на ледяную стену, она долго не задержит бульдога, – теперь атакуй ты, я делаю пузырь. Ты бежишь к нему и делаешь циркуляцию, я отвлекаю его внимание на себя. Затем атакуешь ты, я к тебе присоединяюсь.

Тай кивнул, и мы начали воплощать план в действие. Так как речь шла о наших жизнях, атаки были не академические. Тай атаковал, используя полную мощь.

Я поменяла структуру воды, сделала подход Таю, теперь его очередь. Отвернулась к нему, он кивнул. Я плеснула водой в бульдога и пустила везде густой туман.

Тай добрался до нашего убежища, теперь его атака, а я бегу, ну, то есть ползу до реки.

Страх и адреналин в крови позволяют превозмочь боль в ногах. Упираясь руками, пытаюсь волочь всё своё тело и мысленно благодарю физрука за его старания, потому что сейчас всё зависит от физподготовки.

И тут я упёрлась головой в чей-то сапог. Медленно поднимаю глаза, надо мной навис и ехидно улыбается толстяк со щеками бульдога. Брат, что ли? Он без зазрений совести наступил мне на кисть руки своей твёрдой подошвой и, ехидно смотря в глаза, надавил, ломая мне кости. От острой боли из глаз посыпались искры. Стиснув зубы, взвыла, как раненый зверь, но не сдаюсь. Сосредоточиться чертовски сложно, в голове пульсирует единственная мысль – БОЛЬНО. Понимаю, что должна превозмочь боль, но понимать и сделать – совершенно разные вещи. Потому что с каждым стуком сердца в голове отдаётся единственная мысль – БОЛЬ! БОЛЬ! БОЛЬ! Спасение рядом, надо избавиться от этого урода, который всё топчется на моей кисти. Тяжело дыша, в мыслях держала единственный образ – острые ледяные копья рядом с лесом – и изо всех сил пустила их в него. Не видела, что произошло. Глухой звук – и на мою руку закапала горячая кровь. Только успела откатиться в сторону, как на моё место упал толстяк, из его спины торчали два тающих копья. Я в ужасе от того, что сделала, от всей ситуации; на локтях из последних сил ползу, ведь убежище уже недалеко.

Я почувствовала сотни уколов в спину и замерла от боли, морозящей душу. Горячая кровь заливает живот. Подняла взгляд и встретилась с полным ужаса взглядом Тая. Тяжело соображая, развернулась на спину и бросилась в последнюю атаку, вкладывая в неё всю боль, все силы, все несбывшиеся мечты и бесконечное желание жить.