– Не вешай нос, мы не пропадём, – я дружески похлопала её по плечу. – Садись к компу и делай то, что у тебя лучше всего, получается, – ищи билеты в Рим.

Рада с энтузиазмом взялась за дело. Я стояла за спиной, наблюдала, как её пальцы порхают над клавиатурой, как она быстро ориентируется на интернет-страницах.

– Ну, вот, как тебе? – она показывает предложение авиакомпании.

– Бери.

И вот она уже распечатывает билеты на завтрашний рейс.

Чем ближе полёт, тем сильнее у меня мандраж. А что, если портала там не будет? А как меня вернули назад? Ведь говорили, что это невозможно. И что случилось, если меня отправили обратно? А если мир исчез?

Вопросы и сомнения посыпались как из рога изобилия. Как мне дождаться завтрашнего полёта? Ведь не успокоюсь, пока не получу ответы на свои вопросы.

– Лейра, – вырвала меня из раздумий Рада, – что с собой брать?

– Только то, что хотела бы иметь из этого мира, всё остальное приобретёшь там.

– Я уже пойду, – нерешительно проговорила Рада. – Заеду, как прошлый раз, в четыре.

– Пока.

Закрыла за ней дверь и пошла на кухню, где сидела мама, облокотившись на стол и обхватив голову руками. Села напротив неё, посмотрела в её глаза, полные тоски. Почему самым близким и дорогим людям мы доставляем больше всего боли?

– Давай выпьем кофе.

– Предложила – выполняй, – произнесла она свою любимую фразу и вытерла слёзы. Передо мной вновь сидела сильная женщина.

Сидя на кухне, мы проговорили до утра. Время пробежало незаметно, мы вздрогнули, когда позвонила Рада. Замерли, смотря друг на друга и понимая, что пришло время расстаться навсегда. Это пугает, ведь не пришлёшь ни письма, ни сообщения. Бросились друг другу в объятия.

– Спасибо тебе за всё, – мои глаза снова наполнились слезами. – Прости, что уезжаю, если будет хоть малейшая возможность – дам о себе знать.

– Береги себя, моя маленькая неугомонная доченька, – мама расплакалась, не пряча слёз, прощаясь навсегда.

Побежала в комнату, взяла только сменную одежду, новый паспорт и выписку из больницы, что во мне уйма металла, чтобы пропустили в аэропорту.

– Я тебя люблю, ты лучшая мама на свете, – я обняла её на прощание, слёзы текут, в горле стоит ком.

– Знай, я всегда буду тебя любить, – она обняла меня и отпустила. – Иди.

Тяжело уйти, но я знаю, что остаться не могу. Ушла, не оборачиваясь, как будто закрывая эту страницу своей жизни.

Спустилась вниз по лестнице, впрыгнула в автомобиль.

– Привет, – поздоровалась, глотая слёзы.

– Привет, – ответила Рада, смотря с сочувствием, – тяжёлое расставание?

Кивнула.

Рада молча рулила, давая мне время успокоиться. Я уныло смотрела в окно, в ещё только просыпающийся город, чувствовала себя мерзко. Вот почему на сердце так тяжело? Так не хочется причинять маме боль, однако четко сознаю, что должна уйти. Это противоречие раздирает мне душу. Я всегда буду благодарна ей за терпение, любовь и самопожертвование, но я должна идти своим путём, а он в другом мире.

Молча доехали до аэропорта. В прошлый раз мы были в предвкушении, а теперь волнение было другое. Я ужасно переживала за портал, только бы он там был. Сердце начинало скорее биться от одной только мысли, что встречусь с Рейнольдом.

– Ты помнишь то место, где меня нашла? – спросила я, сидя в самолёте, переживая, удастся ли найти среди всех развалин именно тот зал. Ведь там большущий музей.

– Примерно помню, – заверила Рада спокойно, – если, что, у меня на смартфоне есть фотографии.

Она вытащила свой смартфон, поискала в галереи фотографии с нашей поездки.

– Дай посмотреть.

Взяла её телефон и пересмотрела сотни наших фотографий, пока добралась до Остии. Вот я держу огромную шишку у входа в античный город, вот Капитолий, сижу в амфитеатре, а вот и храм, мозаика, здесь… По телу пробегают мурашки до самых кончиков пальцев ног. Это же тот зал! На полу мозаика и знак портала, и я стою, что-то высматривая на стене.

– Это здесь, – взволновано показываю Раде фото. Надежда ожила с новой силой. Есть прямое доказательство, что тот храм реален.

Через полчаса прилетим, и уже примерно через час смогу оказаться в другом мире, с Рейнольдом. Сердце радостно забилось в предвкушении долгожданной встречи. Глаза Рады тоже зажглись огнём. С нетерпением ждём приземления.

Из аэропорта по известному пути добрались до Остии. Чем ближе мы были, тем сильнее стучало моё сердце.

Шли быстрым шагом. Не обращали внимания на, античные развалины, привлекавшие в прошлый раз и вызывавшие восторг. Мы направлялись прямо к цели, туда, где должен быть портал. Волнение достигло пика, когда ещё издалека увидела вход в зал. Сердце стучало настолько громко, что не слышала ни каких других звуков, ни трель птиц, ни шорох травы. Тяжело дыша от волнения, вошла, смотрю на пол… Не может быть! Сердце пропустило удар, ещё удар. Мир перестал вращаться. Нет мозаики, всё поросло травой. Земля ушла из-под ног. Силы меня оставили. Опёрлась спиной о стену, сползла на траву и схватилась за голову. Портала нет! Его нет! Столько веков был, а теперь, когда он так нужен, вдруг пропал. Я больше никогда не увижу Рейнольда.

Глаза наполнились слезами. Жизнь разбилась вдребезги и разлетелась на мелкие кусочки.

– Лейра, ты что здесь делаешь? – всунула голову в проход Рада.

Подняла потухшие глаза, полные слёз.

– Это не тот зал. Надо пройти вперёд, он за статуей с целующимися детьми, помнишь?

Вскочила, как ужаленная, и откуда только силы взялись? И полетела вперёд не видя ничего вокруг, Рада чуть поспевала. Как я так оплошала? Ведь действительно, было удивительно среди развалин найти красивую статую детей, и только затем мы обнаружили храм с порталом. Так спешила идти, что заблудилась, растерянно посмотрела на бескрайние развалены и множество ходов, выходов.

– Ты знаешь куда идти? – спросила я у Рады, задыхаясь от быстрого шага.

– Думаю знаю, – ответила та, прищурившись, и повела меня вперёд.

Иду за Радой, чуть успеваю по неровной каменистой тропинке. Боюсь ноги подвернуть, ведь совсем недавно стала ходить без костылей.

– Если хорошо помню, то это должно быть здесь, – сказала Рада, входя в зал.

Захожу следом. Пол из мозаики, на нём выложен знак портала. Это он! От волнения затряслись руки. Присела, ладонью провела по выложенному знаку портала. Это точно он. Подняла взгляд на Раду.

– Что надо делать? – взволнованно спросила она.

– Давай вместе встанем в центр знака, обнимемся и хором прочтём надпись, которая проявится на той стене, – я указала рукой в нужном направлении. – Рада, ты готова?