class="p1">– Что с ней теперь делать? – отозвался хмуро кто-то вне моих пределов видимости. – Может, сразу прикончить?

– Да ну, девка смазливая, почему бы не поразвлечься? С такими интереснее всего. А там и продать можно… Пускай повисит, не до нее пока. Покупатель на этих крошек должен прийти уже через час-полтора, – услышала уже знакомый голос первого мужчины.

Страх никуда не делся после этой фразы, но, по крайней мере, теперь знала, что что бы со мной ни сделали в ближайшее время, жизнь сохранят. Не очень обнадеживающая информация, но уже что-то.

По-хорошему, мне бы лишь избавиться от действия парализующего заклинания и, считай, я спасена. По крайней мере, от этих гадов, если Райзек не соврал. Его перстень-артефакт по-прежнему был на мне. Для активации мне было достаточно зажать его крепко в кулаке и послать крошечный ментальный импульс.

Парализующее заклинание проходит полностью за шесть часов, плюс-минус час. Осталось только продержаться столько времени…

– В этот раз только девки? Мы вчера видели эльфа смазливого, подходящего по параметрам. Проверили – семьи нет, друзей тоже не особо, искать никто не будет… – тем временем мои похитители спокойно обсуждали между собой свои дела, позабыв на время обо мне.

Я же тщательно прислушивалась к каждому слову. Если выберусь… Вернее, когда выберусь, смогу использовать добытую информацию. Да и, признаюсь честно, это отвлекало от панических мыслей о моем возможном ближайшем будущем, которое, так понимаю, я еще годами буду пытаться забыть. Надеяться, что этим тварям будет не до меня следующие шесть часов, все же слишком наивно и глупо.

– Посмотрим. Эльфов и среди обычных рабов хватает…

– Но тут возможность не оглядываться на рамки закона, развлекаться в свое удовольствие, как раньше, – отозвался смутно знакомый голос.

И пока я лихорадочно вспоминала, где его слышала, одновременно пытаясь скосить глаза так, чтоб рассмотреть хоть что-то, разговор продолжили.

– Антуан, это все мелочи. Вскоре покорными рабами, неподконтрольными ни единой госслужбе, уже никого не удивишь. Мы вчера продали партию товара Риане, думаешь, она заинтересовалась теми парнями и девушками. Они для нее всего лишь мясо! Ей нужны именно ошейники, чтобы если не скопировать нашу технологию, то заменить игрушку на более редкую и дорогую, понимаешь? Пока мы монополисты в данной сфере, но так не будет вечно. Нам бы оборотня найти… – мечтательно протянул… честно говоря, уже не берусь утверждать, кто именно из мужчин ответил.

Кажется, кто-то новый. А я наконец-то поняла, кого опознала: Антуан Карриозо! Подозреваемый, которого мы с Кевином задержали вчера и которого, будто бы, перевели в другой участок. Гадство! Даг – не единственная ласточка, залетевшая не в свое гнездо, тут засели птицы покрупнее…

– Да где ж его сейчас найдешь? У всех них семьи, за каждым стоит целый род… Ладно, поищем.

Ближайшие часа два в зале почти ничего не происходило. Пара реплик ни о чем, какие-то шорохи, шаги. Кто-то входил в зал, выходил, но ничего более-менее важного больше не услышала. Обо мне по-прежнему никто пока не вспоминал, что не могло не радовать. Но и паралич не отпускал.

– Что-то заказчик задерживается… Не нравится мне это, – обронил кто-то в полголоса.

– Да ладно, какая разница? Расслабься! Думаешь, не найдем, куда приткнуть этих куриц? А нет – пустим в расход, делов-то, – презрительно фыркнул Антуан.

– Ну да, ну да…

Спустя пару минут раздался звонок артефакта связи.

– Да… Да… Ну что вы, какие проблемы, все для любимых клиентов!.. Ну, конечно, подождем, сколько нужно… Девочки готовы, ждут только вашего приезда… Хе-хе, да, верно подметили, готовы во всех смыслах… Эм… Мы же договаривались на пять… Нет, что вы, для нас не составит труда найти еще одну… Разумеется… – во время разговора голос говорившего приобрел лебезящие нотки, а меня одолело плохое предчувствие.

Судя по всему, шести часов у меня точно не было…

– Ну? – донеслось требовательное, как только разговор закончился.

– Не может он сейчас, видите ли! Неотложные дела одолели, будет только к вечеру… Еще и потребовал шестую девку. Вот где я ему возьму еще одну, если договаривались на пять?!

– Так эту отдай, какая разница? Память сотрем, как тому следователю недоделанному, и отдадим, как новенькую. Пусть что хочет, то с ней и делает, – с этими словами ко мне кто-то подошел и, больно ухватив за волосы, с силой оттянул голову назад.

– Немало мне нервов вчера потрепала, я рассчитывал сам с ней развлечься, – отозвался Антуан и тоже подошел ближе, с налетом легкой брезгливости всматривась в черты моего лица.

Я, как смогла, взглядом постаралась передать все, что думаю о нем, и в следующий миг мою щеку обожгла сильная пощечина. По подбородку побежало что-то теплое, а во рту поселился солоноватый металлический привкус.

– Твою мать! – волосы отпустили, и моя голова снова безвольно упала на грудь. – Вот обязательно было?! Нам еще ее заказчику втюхивать!

– Я случайно кольцом задел. Да ладно, от одной царапины ничего не будет, Тарт залечит за пару секунд. Правда же?

– Да без проблем. Приподними ей голову, – в поле моего зрения возник незнакомый дроу, а в следующее мгновение губы коснулась исцеляющая магия. – Смотри, как новенькая! Пока есть время, можешь уединиться с ней, за час до прихода заказчика залечу все. Но, сам понимаешь, только поверхностно все: ссадины, синяки, легкие ожоги, небольшие порезы…

От дальнейших перечислений мне стало дурно, но под пристальным взглядом мужчин я усиленно пыталась недопустить отражения ужаса в глазах. Ну не сломаюсь же, в самом деле? Те, кто ежедневно приходят в наш Центр пережили в сотни раз хуже, но продолжают спокойно жить, не оглядываясь назад…

– И какой тогда смысл? Заставить бы сучку орать от боли и молить о пощаде… Ладно, хрен с ней, еще получит свое. Оденьте на нее, что ли, сразу ошейник… – отозвался он недовольно и к моему глубочайшему облегчению отошел куда-то.

– Ну и зря, я бы с ней развлекся напоследок. Парализующее заклинание, правда, все портит… Слушай, сними, а? Давай сюда ошейник. Сейчас наденем, и снимай заклинание, – донеслось до меня из другого конца зала.

Вот теперь меня окончательно накрыло волной ужаса и паники, но сделать, по-прежнему, ничего не могла. Кожаная полоска, чуть покалывавшая магией, плотно сдавила мою шею. По щеке скатилась одинокая слеза.

– Порядок? Отлично! Ну что, птичка, недолго тебе порхать осталось. Думаю, ты знаешь, что на тебя надели. Я запрещаю выполнять какое-либо действие без моего прямого приказа, – в следующий миг я начала задыхаться, не в силах сделать вдох без приказа.

Но мужчина, несколько секунд полюбовавшись паникой, отразившейся в