пока никого не отпускал… – прокомментировал сие действие Райзек и полностью сосредоточил свое внимание на оставшихся.

– Давно не виделись, Фергус, – кивнул он моему персональному мучителю и, как понимаю, глaвaрю этой шайки.

Очередной замысловатый пасс рукой и ошейник с пола взметнулся вверх и пролетел к Райзеку, тот поймал его не глядя.

– Какими судьбами? – выдавил Фергус, нервно улыбнувшись.

– Да вот дошли до меня презанятнейшие слухи, – протянул Райзек, задумчиво покачивая ошейником в воздухе, – что кто-то использует мой артефакт ну очень уж халатно. Представляешь, даже не стражники, а работницы захудалого центра таскают его в кармане? А самое интересное, что это даже не мой артефакт, а какая-то жалкая подделка. Не поверил бы, если бы сам не видел… Решил удостовериться, а тут, оказывается, все намного интереснее – этот кто-то пошел дальше и, скопировав мое изделие, еще и поставил дело на поток…

Не дослушав претензию Райзека, Фергус бросил в него сразу несколько боевых заклинаний, к нему тут же подключились остальные. Но прежде, чем первое заклинание коснулось его, в зале раздался чей-то истошный крик, а за ним следующий…

Я не успела понять, что случилось, как Кевин вдруг прижал меня к стене, закрыв своим телом весь обзор, и прошептал:

– Не смотри, ради всего святого…

И глядя на его побледневшее лицо, мне меньше всего хотелось видеть, как именно Райзек расправляется с теми, кто его разочаровал. Достаточно было слышать истошные крики, треск заклинаний, какие-то взрывы, звуки падений и искренний смех мага. Пожалуй, от последнего было страшнее всего…

Казалось, это все длилось целую вечность, но умом понимала, что прошло не больше десяти-пятнадцати минут, когда все стихло. Лишь чьи-то стоны нарушали воцарившуюся тишину.

– Пощади… – услышала я хриплый перепуганный голос Фергуса.

– Что сделать? Я не ослышался? Какая прелесть! Что ты, мы ведь только начали общаться. На самом деле, у меня к тебе еще уйма вопросов, посему приглашаю тебя в гости! Уверен, мы замечательно проведем время! О, что тут у тебя? – веселый голос Райзека совсем не вязался с ситуацией, но было видно, что маг искренне наслаждался проиходящим.

Я осторожно выглянула из-за плеча Кевина, несмотря на его сердитое шипение. Моему взору предстал залитый кровью зал с разбросанными вокруг изломанными телами работорговцев. Было похоже на то, как ребенок поиграл со своими игрушками и, разломав, бросил на месте, не пожелав складывать их обратно в коробку.

У дальней стены полусидел окровавленный Фергус и с ужасом смотрел на Райзека. Но внимание того было приковано к артефакту, лишающему памяти, который он вертел в руках.

– Что-то не помню, чтобы я его продавал тебе… – протянул он задумчиво.

– Это не мое! Я не знал, что артефакт тоже сделан тобой! Антуан его дал! – поспешно выдал Фергус, кивнув на ближайшее изломанное тело.

– М-да? Ну ладно, думаю, ему это уже не понадобится. Кстати, подожди немного, я тут еще немного пообщаюсь с прекрасной дамой, и вернусь к тебе. Не скучай! – и, почти по-дружески похлопав Фергуса по щеке, применил парализующее заклинание.

Обернувшись к нам с Кевином, приветливо улыбнулся. Его улыбку можно было бы даже назвать приятной, если бы не несколько пятен крови на его белоснежной рубашке и кровавой капли на щеке.

Кевин тут же выпрямился, загородив меня спиной, и положил руку на эфес меча. Я и сама замерла, не зная, что можно противопоставить Райзеку, если он решит сейчас покончить и с нами. Но тот лишь сокрушенно поцокал языком, подбросив в руке артефакт, лишающий памяти.

– Ника-Ника, скажи своему рыцарю без страха и упрека, что если еще раз потянется к своей железке, я ею же выковыряю ему глаз, – протянул он лениво и насмешливо подмигнул Кевину.

Секундная заминка и парень все же убрал ладонь от меча, но Райзек уже на него не смотрел, сосредоточив свое внимание на мне. По его спокойному задумчивому взгляду сложно было понять, чего ожидать дальше.

– Я выполнила свою часть сделки, нашла тех, кто использовал ваши артефакты, – выпалила поспешно, вынудив мага улыбнуться и покачать головой.

– Разве мы заключали с тобой сделку? Не припоминаю такого. Ты выразила желание найти их, я же, поддавшись хорошему настроению, позволил тебе это сделать, не став отнимать жизнь… Но никаких сделок, – фыркнул он, подбросив в ладони тот злосчастный артефакт.

– Тогда все? Мы можем уйти? Никогда вас не видели и не слышали, как и об артефактах… – предприняла я жалкую попытку распрощаться с Райзеком.

В ответ же услышала тихий искренний смех, растоптавший мою надежду.

– Мне не нужны свидетели. Проще всего убить вас и спокойно уйти общаться с Фергусом. Но, как уже говорил, я уважаю храбрость, так что просто обойдетесь утраченными воспоминаниями, – произнес он, как нечто само собой разумеющееся, и активировал артефакт.

Я в ужасе уставилась на возникшие уже знакомые золотистые искорки, собиравшиеся в небольшое облако.

– Нет-нет-нет… – зашептала, неистово замотав головой, но сама даже шага не могла сделать, остолбенев от сковавшего меня страха.

– У вас же есть какие-то друзья, близкие? Вот они и расскажут, как вас звали, чем занимались… Многие мечтают начать жизнь с чистого листа, я вам практически делаю королевский подарок! – заявил Райзек, подмигнув мне, а я поняла, что теперь точно больше надеяться не на кого.

Сомневаюсь, что в принципе есть кто-то, кто может на равных противостоять ему…

Глава 40

От осознания неизбежного оцепенела я, но не Кевин. Райзек, отвлекшись на мерцание золотистых искорок, пропустил стремительное движение со стороны парня, а может, просто не ожидал натолкнуться на сопротивление.

Один взмах мечом и артефакт упал на пол, почти разрубленный напополам. А в следующий миг Райзек, с чувством выругавшись, отбросил Кевина магией, с силой приложив о стену. От удара тот потерял сознание, из ослабшей руки выпал меч.

Маг же, зло улыбнувшись, шагнул к нему, формируя на ладони какую-то клубящуюся темно-фиолетовую мерзость, от которой точно не стоило ожидать ничего хорошего.

Я бросилась наперерез, закрыв Кевина собой, попыталась схватить меч, но еще один взмах рукой и оружие отлетело в другой конец зала под ехидный смех Райзека.

– Серьезно? Это ты сейчас пытаешься меня разжалобить или поразить собственностью самоотверженностью? Девочка, мне не нужны свидетели. Я уважаю храбрость, но не глупость. У вас был шанс выйти безболезненно из этой ситуации, благодаря этому идиоту вы его бездарно просрали. Возможно, я о тебе когда-нибудь еще вспомню на досуге и даже погрущу… А может, и нет. Прощай! – и эта фиолетовая пакость полетела в меня.

Говорят, в такие