моменты время замедляется, проносится вся жизнь перед глазами, многое успеваешь осознать… Вранье! Все произошло слишком быстро.

Стремительный росчерк брошенного заклинания, сильный толчок, отбросивший меня к стене, и на миг передо мной возникла радужная прозрачная пленка, тут же лопнувшая с негромким хлопком.

По затылку потекло что-то теплое, голову ломило от боли, во рту поселился привкус крови, но я все еще была жива. Райзек выглядел не менее удивленным.

– Защита? Кто тебе ее дал? – поразился он.

Но прежде, чем он решил довершить начатое, учитывая, что непонятная защита с меня уже все равно слетела, рядом со мной возник еще один портал. От нового гостя я не ожидала ничего хорошего, но после удара о стену перед глазами все плыло, жутко мутило, сил практически не осталось. Все, что могла сделать – попытаться отползти чуть дальше, прижавшись к бессознательному Кевину.

Из портала же выпрыгнула чем-то раздосадованная… Лана, заставив меня икнуть от удивления и поверить в предсмертные галлюцинации. Особенно с учетом всего, что произошло дальше.

Жене моего брата хватило нескольких секунд для оценки ситуации. Она тут же метнула в мою сторону встревоженный взгляд, в ее глазах на миг отразилось удивление, перемешанное с облегчением, только после этого девушка обернулась к магу. Райзек только собрался что-то сказать новоприбывшей, но не успел.

Ткань ее форменного халата целителя встопорщилась на спине и секунду спустя с негромким треском порвалась, явив кожистые крылья. Пораженный крик застрял в моем горле, как только я заметила ее абсолютно черные глаза, лишенные белков. Эльфы так не выглядят! А в следующий миг Лана бросилась на Райзека, метнув в него извилистую молнию, поразившую его в плечо.

Мужчина зло зарычал, почти не удивившись преображению миловидной эльфийки и, в свою очередь, метнул в нее какое-то заклинание.

Завязался ожесточенный бой. Я устало привалилась к стене, вцепившись в руку Кевина, понимая, что покинуть зал не смогу в любом случае, о том, чтобы как-то противостоять, что Райзеку, что Лане, кем бы она ни была, – не могло быть и речи. Расстановка сил не та. Оставалось лишь ждать, кто выйдет победителем из этой схватки…

– Да кто ты такая, мать твою?! – воскликнул Райзек несколько минут спустя, уворачиваясь от огненного хлыста, возникшего в руке Ланы.

Но она промолчала, лишь довольно улыбнулась, услышав сдавленный стон мага, когда все же задела кончиком своего орудия бок Райзека. Тот, разозлившись, начал сражаться с двойным ужесточением, и я уже совсем не удивилась, когда и его глаза потемнели, за спиной возникли два крыла, а тело частично покрылось черной чешуей.

Демоны! Либо я ударилась головой слишком сильно, либо после смерти видишь вот такую чушь, либо… легенды не врут, и демоны все же существовали… и продолжают существовать.

Если бы не ситуация, я бы даже залюбовалась отточенными движениями этих оживших легенд, восхитилась бы их неведомой магии, поразилась бы регенерации, стремительно залечивавшей полученные ожоги и порезы… Но сейчас меня больше волновало состояние Кевина, не приходящего в сознание – удар о стену был слишком сильный, да и, готова поклясться, я слышала слабый хруст, когда парень упал. Пульс слабо прощупывался, что не могло не радовать, но Кевину срочно нужна была помощь целителя. Только вот есть ли у нас в принципе шансы пережить сегодняшний день?

– Да кто ты такая?! Постой! – Райзек вновь попытался построить диалог, отвечая на очередной выпад Ланы, и уже сам резанул ее когтями по предплечью. – Что, не хватает твердости и сил? Не против того пошла, девочка!

И бой продолжился. Маг продолжал подначивать Лану, дразнил ее заявлениями о недостатке умений и опыта, но она не поддавалась на провокации, методично изматывая жаркой схваткой. Судя по всему, демоны примерно равны по силе, оставалось дождаться, пока кто-то из них сделает ошибку…

Только мне со стороны было видно, что несмотря на явную злость, маг не пытался нанести девушке ни единого достаточно серьезного ранения. Впрочем, и Лана замешкалась, когда Райзек на несколько секунд открыл шею, не воспользовалась возможностью нанести смертельный удар.

В какой-то момент Лане улыбнулась удача, и она прижала мага к стене, уже в ее ладони заклубилось то самое непонятное фиолетовое облако. Но мужчина почему-то и не думал сопротивляться, уставившись на демонессу расширенными от удивления зрачками.

– Постой! Ты… ты… – шокированно пробормотал он, не в силах договорить фразу до конца.

– Знаю, папуля. Но обниматься что-то не тянет, – скривилась Лана, впервые за сегодня подав голос.

Папуля? Папуля, мать его так?! Лана – дочь этого садиста?! Почему бы и нет, в самом деле…

С каждой секундой мне становилось хуже. Похоже, для меня удар о стену тоже не прошел совсем без последствий перед глазами все плыло, голоса доносились будто сквозь плотный слой ваты. Я снова начала сомневаться в реальности происходящего.

– Это правда? Ты – моя дочь, и знала это? – тем временем Райзек все допытывался, словно надеялся, будто Лана признается, что пошутила.

Интересно, а он-то откуда узнал? Или демоны чувствуют родство, как оборотни?

Я с тоской покосилась на стену, где раньше был дверной проем. Отец, брат, дядя – мне до одного места, пусть бы разбирались себе, только отпустили бы нас с Кевином… Но понимала, что глупо на это рассчитывать. Демоны – всего лишь легенда, сказка. И если все продолжают так думать, это лишь означает, что демоны не оставляют свидетелей, ни при каких обстоятельствах. А учитывая, какие «теплые» отношения связывали меня с Ланой, вряд ли у нее появится желание изменить этот порядок… или я ошибаюсь?

– Столько лет жила без твоего присутствия в моей жизни, надеюсь, так будет и дальше. А она – часть моей семьи и под моей защитой, – пробился уверенный голос Ланы в мое уплывающее сознание.

Кажется, на несколько секунд я все же провалилась в беспамятство, пропустив часть разговора. Встрепенувшись, открыла глаза и натолкнулась на внимательный взгляд двух демонов. Тут же крепче прижала к себе Кевина, на что Райзек ехидно ухмыльнулся, явно собираясь выдать какую-то колкость, но Лана упрямо мотнула головой.

– И он тоже.

Глубоко в душе слабо трепыхнулась надежда, что, может… Сформироваться мысль не успела – Райзек воспользовался моментом и, резко дернувшись, провел молниеносный захват, прижав Лану к стене. Вспышка незнакомого мне заклинания, и маг отступил, победоносно усмехнувшись, Лана же осталась в той же позе, лишь взгляд пылал нешуточной яростью.

– Ты сильная, причем очень, не спорю. Скорее, приятно удивлен. Но я опытнее, и не зря потратил два столетия на достижения максимального могущества… – протянул он лениво, заинтересованно