– Слушаюсь, господин…

– Еще бы ты не слушался… – проворчал и, с досадой покосившись на меня, все же деактивировал артефакт. – Ладно, приведите сюда девок, и приглашай заказчика… А ты не расслабляйся, сотру память чуть позже. Говорить тебе запрещено.

И наконец-то отошел, унося страшную коробочку подальше от меня. И пусть знала, что это лишь отсрочка неизбежного, от облегчения по щекам вновь побежали слезы…

Вскоре в зал испуганной стайкой впорхнули уже виденные мной ранее пять рабынь. Их выстроили по центру зала, мне же приказали отойти к дальней стене. Чувствовала себя при этом как марионетка на веревочках, которую ведет жестокий кукловод. Сколько ни пыталась воспользоваться возможностью двигаться и все же стащить и зажать перстень Райзека в кулаке, мое тело выполняло лишь четко поставленную задачу: шагало к стене.

За попытками хоть чуть вернуть контроль, пропустила момент, когда в зал вошел тот самый заказчик. Скользнула по нему взглядом, но этого дракона видела впервые.

Мужчина тем временем подошел к рабыням, что-то тихо сказав залебезившему Антуану и моему мучителю, чьего имени я так и не узнала. Повинуясь его одобрительному кивку, девушек увели из зала, и только после этого он повернулся ко мне.

– Эта шестая? – спросил он негромко и подошел ближе.

Я же насторожилась, услышав в его голосе знакомые нотки. Даже сказала бы подозрительно знакомые. Но сколько ни вглядывалась в черты лица, так и не могла узнать это лицо.

– Да, но девушка еще не совсем готова, вы так внезапно захотели еще одну, что мы просто не успели сделать все в срок. Тех пятерых можно забрать уже сейчас, а вот эту вам доставят, куда скажете, через пару часов, – заюлил Антуан, но дракон лишь небрежно отмахнулся от него.

– Интересный экземпляр, – протянул он с ленцой, но в его глазах сквозила тревога и неподдельный страх.

Ему есть, чего бояться? Дракон с нежностью коснулся моей щеки тыльной стороной ладони, и в этом жесте тоже было что-то до боли знакомое!

– Как тебя зовут? – прозвучал следующий вопрос, и я обрадовалась, что у меня забрали возможность говорить, иначе не сдержать мне удивленного возгласа: я наконец-то поняла, кто передо мной.

– Сожалеем, но она пока не говорит. Не переживайте, через пару часов эта проблема будет решена и…

– Я хочу забрать ее сейчас, – заявил заказчик непреклонным тоном.

– Мы рады, что она вам так понравилась, уверяем, через два часа она будет уже радовать вас в вашем доме, но пока…

– Ладно… Ее стоит ждать, – согласился он с неохотой.

Его пальцы скользнули с моей щеки на шею, переместились на заднюю часть, под так удобно распущенные волосы, скрывавшие его манипуляции. Мое сердце бешено колотилось, мысли молниеносно сменяли друг друга, но я по-прежнему не могла ничего ни сделать, ни сказать!

– Пожалуй, лучшее, что я когда-либо покупал. Вы молодцы, ребята, – добавил мужчина тем временем, с едва заметной ноткой презрения.

– Разумеется, у нас всегда только лучший товар… – тут же приободрились работорговцы, принявшись нахваливать себя.

Мой «покупатель» же тем временем склонился ко мне совсем близко, будто с наслаждением вдыхая запах моих волос, и едва слышно шепнул:

– Приготовься, по моей команде бежишь к дверям, там сразу направо до конца коридора. Абраз встретит и выведет.

А в следующую секунду с тихим щелчком открылся замочек моего ошейника, возвращая мне контроль над моим телом.

– Люблю тебя, – с неимоверной нежностью прошептал Кевин, скрывавшийся под иллюзией дракона, и тут же, кинув в моих похитителей какой-то громко взорвавшийся порошок, затянувший часть помещения дымом, крикнул: – Беги!

Глава 39

Работорговцы такого точно не ожидали, и у меня действительно было несколько секунд форы. Но почти сразу же в Кевина полетело сразу три пульсара. От двух он сумел увернуться, третий же задел его плечо по касательной, и иллюзия вмиг слетела. А может, сама по себе была слабой и недолговечной, не знаю.

Он бросился в бой, выхватив из-за пояса меч, который я даже не сразу заметила. Следующий пульсар Кевин отбил уже им, выставив лезвие плашмя, и напал на ближайшего мужчину…

Пусть мой спаситель умело обращался с оружием, пусть сработал эффект неожиданности, пусть даже у него в кармане был дымовой порошок и, может, еще какой-нибудь сюрприз, но против него минимум трое магов! Не знаю, каким чудом он сюда попал, предоставив мне шанс сбежать, но сам Кевин при этом уже точно не покинет здание – слишком неравны силы. И, судя по его последней фразе, тоже это понимал.

Но и я не собиралась пускать все на самотек и уж тем более бросать его. Как только прозвучал призыв к бегству, и завязался бой, тут же стянула артефакт Райзека с пальца и, крепко сжав в ладони, активировала, молясь, что делаю все правильно.

– Никки, твою мать, вон отсюда! – заорал Кевин, когда, уворачиваясь от огненного хлыста, заметил меня практически на том же месте.

Но ответить ему не успела. Рядом со мной возник портал, из которого со скучающим видом вышел Райзек. Небрежным жестом остановил летевшее в него боевое заклинание. Чуть нахмурившись, обвел зал взглядом и, заметив меня, едва заметно усмехнулся.

– А ты времени зря не теряешь… Кстати, классно выглядишь, и ошейничек знакомый… – хмыкнул он, кивнув на лежавший у моих ног подавляющий волю артефакт.

А в следующий миг все работорговцы и Кевин оказались на полу, отброшенные какой-то мощной силой. Я готова была поклясться, что Райзек не произнес ни единого заклинания, и тем не менее, даже не сомневалась, что это его рук дело. Как и понимала, что маг не будет разбираться, на чьей стороне Кевин.

Работорговцы, явно узнав Райзека, нападать не спешили, лишь настороженно отслеживали каждое его движение. А может, просто оценили его возможности и просто выжидали подходящий момент. Взгляд мага тем временем остановился на Кевине, оценивающе пробежался по мечу, крепко зажатому в руке, явно отметил полученные за время боя порезы и ожоги… На вытянутой ладони мужчины заклубилось какое-то незнакомое мне заклинание.

– Он мой! – воскликнула я прежде, чем успела подумать и сформулировать, кто же «мой».

Но Райзеку оказалось этого достаточно, чтобы смерить меня заинтересованным взглядом, а после нетерпеливо мотнуть головой, неоднозначно давая Кевину понять, чтобы он отошел от работорговцев.

Тот без вопросов метнулся ко мне. Дернул за руку в сторону выхода, не собираясь дожидаться, чем закончатся разборки не очень законопослушных магов. Но неуловимый пасс рукой новоприбывшего, и дверной проем исчез, явив по себе монолитную стену.

– Я