– Брахши мерс, – прошипела ругательство на языке дроу.

Потом охлопала себя со всех сторон, извернувшись, попыталась заглянуть за спину, ущипнула себя за попу и возмущенно заорала в сторону дерущихся:

– Это было твое желание, Рюноске Амано? Грудь третьего размера? Да я…

Глэдис подхватила с земли камешек и запустила в сторону Рюноске.

– Где ты видел фей с такими формами? Да я не фея, а молочница!

– Глэд, – Тия обняла фею со спины, – у тебя идеальная фигура! Мне бы такую…

– Честно? – Глэдис повернулась и обняла ее в ответ. – Знаешь, а ничего не изменилось. Вот вообще.

– Потому что господин ректор был прав, ты всегда была в душе нежной феей.

– Нежной! – фыркнула Глэд и отстранилась. – От мужчин одни проблемы, но мы, девочки, знаем, кто правит миром. – Она задорно подмигнула. – Как тебе мой красавчик?

– Жуть! – честно ответила Алестия, рассматривая Облик Рюноске. – Я думала, у него тоже будут щупальца.

– А они есть, – радостно сообщила фея. – Черные, гладкие, а по ним белые кольца. Рю мне показывал, когда в сейф засовывал.

– А у Аля – черные и призрачные, – поделилась тайной Алестия, и девушки захихикали.

– Представляешь, как с этим можно разнообразить семейную жизнь? – Глэд подмигнула враз покрасневшей Алестии. – Ой, ты так смущаешься, будто никогда не рассматривала фривольных картинок!

– Представь себе, никогда!

Алестия сделала строгое лицо, хотя щеки пылали, а в голову лезли совершенно непристойные мысли. Нет, рядом с Глэдис просто невозможно оставаться строгой и холодной владычицей!

Девушки сели у скалы, наблюдая, как Облик Рюноске рвет на части поверженного демона.

– Страшный он все же. – Алестия с восторгом следила, как, отряхнувшись, ректор медленно идет в их сторону.

– Ага, красивый, – согласилась с ней Глэд. – Интересно, какими будут наши дочери? Я уже и имена придумала. Астра и Лилия. Красиво, правда?

Алестия кивнула.

– Закройте глаза, – раздалось прямо в голове.

Девушки дружно зажмурились, а когда открыли глаза, увидели, как Рюноске Амано медленно опускается на землю.

– Добрый день, Алестия, – тихо проговорил он, упираясь спиной в валун.

Выглядел ректор уставшим, словно Облик выпил у него изрядную часть энергии. В глазах медленно гас алый свет, длинные чувственные пальцы чуть подрагивали, когда он поднес ладонь к лицу, чтобы смахнуть капельки пота.

– А мне ты ничего не хочешь сказать? – надула губки Глэд.

– А должен? – приподнял брови ректор.

– Я, между прочим, девушка!

И она топнула ногой, все еще замотанной в обрывки рубашки Амано.

– Я это всегда знал. – Рюноске улыбнулся и протянул руку, приглашая Глэдис сесть рядом. – Я всегда видел тебя в этом облике. Всегда.

Он поцеловал ладошку зардевшейся феи.

– И зачем ты тогда пожелал, чтобы я стала девушкой?

– Нет, милая, я пожелал, чтобы ты стала собой настоящей, чтобы ты приняла правильное для себя решение, а я смирюсь с любым результатом.

– Интриган! – Фея чмокнула мужчину в нос. – Тия, а как ты здесь оказалась?

Алестия улыбнулась. Наконец-то о ней вспомнили. Все это время она тихонько сидела в тени и чувствовала себя третьей лишней, но теперь разговор зашел о важных вещах, и Темная владычица вновь стала собранной и серьезной.

– Мы нашли склеп, из которого подняли лича. Точнее, он там существовал в стазисе последние триста лет…

– Как вы узнали? – спросил Рюноске, поглаживая ладонь феи, которая довольно щурилась, прижавшись к его плечу.

– Мы нашли записи. – Алестия нахмурилась. – Это не мой отец.

– Нет, конечно! Дарки уходят, чтобы возродиться во внуках, а не в полуразумных зомби! – фыркнула Глэдис. – Я его помню, он ни за что бы не появился перед детьми в виде высушенной воблы!

– Ты не рассказывала.

Алестия посмотрела на подругу с укором.

– Случая не подвернулось. Ну, не томи, милая, что было дальше?

– Зорг сказал, что это своего рода наказание. Кто-то, скорее всего отец, убил его и поднял личем, чтобы, когда я появлюсь во МРАКе, он спровоцировал Аля принять Облик. После этого несчастный будет свободен.

– Теперь понятно, почему мы не нашли останков, он просто ушел на перерождение, – задумчиво кивнул Рюноске. – Дальше.

– Больше в записях ничего интересного не было, поэтому мы так и не узнали, как он вышел на ведьму.

– Скорее всего, ей подкинули свиток с заклинанием и указанием, где искать помощника, – беззаботно выдвинула свою версию Глэд. – Она пошла в склеп, а дальше ее просто поимели. Лич вытянул из бедной дурочки жизненные силы, окреп и смог выполнить предназначение, тем самым заслужив свободу. Изящный ход! Я оценила. Глупышка до последнего была уверена, что это она им руководит.

– Пока Зорг и Аль исследовали склеп, Ширак залез в саркофаг.

– Милый мой Ширак! – радостно воскликнула Глэд. – Неугомонный воришка! Я никогда в нем не сомневалась! С первого взгляда увидела в нем огромный потенциал! А какие мускулы! Во!

Она согнула руку в локте и надула щеки.

– Глэд, – Рюноске сильнее прижал к себе щебечущую фею, – мне не нравится, когда ты с таким восторгом отзываешься о других мужчинах.

– Не ревнуй. – Глэдис громко чмокнула мужчину в скулу. – Ты вне конкуренции, мой герой!

– В общем, тролль нашел еще один кулон. Я случайно поднесла его к плечу Аля, – Алестия отвела взгляд. – И вот я здесь, а они там… Надеюсь, Аль жив, – тихо закончила она.

Рюноске пристально посмотрел на отвернувшуюся девушку.

– Случайно? – вкрадчиво спросил он, и Алестия почувствовала, как по спине прокатилась волна холода. – Ваше величество, насколько случайно катализатор оказался у кристалла Тьмы?

– Он сказал, что моя жизнь слишком ценна, чтобы мною рисковать. Сказал, что мне следует остаться в академии, пока они будут вас выручать. – Алестия гордо подняла голову. – Я Темная владычица, и я Дарк. А Дарки никогда не прячутся за чужими спинами!

– Браво! – захлопала в ладоши фея. – Тебе повезло, что Амано не засунул тебя в саркофаг, пока опасность минует, как поступил его родной дядя с одной милой феей!

Рюноске только головой покачал, страдальчески закатывая глаза.

– Итак, какие у нас планы? – с оптимизмом поинтересовалась Глэд. – Выбраться с Изнанки невозможно, значит, нам следует озаботиться домиком, пока мы придумаем, как нам отсюда сбежать.

– Твой отец хотел, чтобы ты оказалась на Изнанке, – кивнул своим мыслям Рюноске. – Значит, и отгадка должна быть здесь.