– Ужасно опасный и заразный вирус, ваше мажество, – поправляя на лице медицинскую маску, просипел Амано. – Алестия первая заболела, потом я, а сегодня уже все ее наложники не встали с кровати! А так как Мануэль является невестой Зорга, а Лилит с факультета целителей собирается замуж за Ширака, то и они заразились! Жуткий вирус!

– И вы с заботой об остальных студентах решили устроить добровольный карантин? А где оборотень?

Сирис бегал по поручению Матильды и делал вид, что не в курсе, куда собралась молодежь, но знать об этом декану было не обязательно.

– Так мы же читали правила для проживающих в общежитии! – прижал к груди кулак Аль. – Госпожа Куздра, вы же понимаете…

– Я как раз понимаю, – вздохнула декан. – Давай бумаги, но учти, сразу после карантина, – она многозначительно улыбнулась, – вы отправитесь на осеннюю практику. В Тролльи горы! Мне как раз нужно достать несколько килограммов одного редкого минерала, думаю, вашей команде это будет под силу.

– Все, что прикажете! – ухватился за возможность Амано.

– Исчезни!

Но исчезнуть им удалось только на следующий день. И все из-за Мануэль, которая вдруг решила проявить благоразумие и осторожность и заразила этим Диллана. Они ушли на несколько часов, а когда появились, Зорг только присвистнул.

– Вы ограбили оружейный склад?

– Всего лишь один из отцовских сейфов. – Мануэль сгрузила на стол длинный черный футляр. – Гранатомет, новая разработка военных.

– Когда генерал узнал, что мы намерены нарушить ряд правил, – дипломатично сообщил дроу, складывая у входа мешки и коробки, – то отнесся к этому с некоторой долей вдохновения. Он вручил нам все вот это. – Он изящно махнул рукой. – И попросил опробовать в действии.

– Это экспериментальные модели. Я выбила у отца официальное разрешение на испытание оружия за пределами нашего мира.

– Нам еще за это заплатят, – кивнул Диллан.

– Это полностью его заслуга, – увидев удивленный взгляд Аля, усмехнулась Мануэль. – Парень повел разговор так, что адъютант генерала сам предложил заключить контракт на испытание и включить в него пункт о вознаграждении.

– Дил может, ога. – Ширак пощупал мешок и ухмыльнулся. – Только я не умею этим пользоваться.

– Я тоже, – хмуро глядя на Мануэль и о чем-то думая, кивнул Зорг. – Я вообще не рассчитывал, что она пойдет с нами.

– Я тоже пойду с вами. – Лилит наливала чай в большую черную кружку с изображением зеленого орка. – Если твои расчеты верны, то Тия на Изнанке, а там магия почти не работает.

– Работает, но криво, – поправил ее Зорг. – Поэтому ты нам ничем помочь не сможешь.

– Зато хорошо работают зелья и ведьмовские снадобья, – спокойно закончила Лилит и отпила чай. – Если не пойду я, то не пойдет и Ширак. Он еще слаб после проклятия… той ведьмы, имя которой вычеркнуто из жизни, поэтому рецидив может случиться в любой момент. За ним нужен присмотр.

– Эй, я здоров, как пьяный сильф! – возмутился Ширак и добавил вкрадчиво: – Хочешь, докажу?

Все замерли, следя за их перепалкой.

– Это тебе так кажется, – с нажимом повторила целительница и гневно сверкнула на тролля глазами. – И не спорь со мной, а то запру в лазарете, и будешь все доказывать своей левой руке.

– Не хмыра, а огонь, – хохотнул Ширак. – Когда поженимся, шаман от зависти скопытится.

– Это официальное предложение? – деловито уточнила Лилит.

– Не-а. – Тролль растянул губы в улыбке. – Официально надо дубинкой по кумполу и в пещеру заволочь, чтобы сразу ритуал исполнить под крики шамана и бой бубна. Так что жди, когда пещеру найдем, хмырочка моя нетерпеливая, – захохотал он.

– Мой дикарь, – нежно проворковала Лилит, глядя на тролля с любовью. – Значит, я иду с вами. Буду через час, мне нужно собрать зелья. Зорг! – Проходя мимо печального эльфа, она на мгновение остановилась. – Мы их вытащим. Я чувствую.

– У тебя есть дар прорицания?

Эльф с надеждой поднял на нее глаза.

– Очень слабый, скорее, на уровне развитой интуиции, но даже это помогло мне стать лучшей целительницей на потоке, и мэтресса Стелла считает, что… впрочем, не важно. Так вот, они живы. И еще мне кажется, что все идет так, как должно идти. И может быть, нам не стоит вмешиваться?

– Я все равно пойду туда. – Амано потянулся и легким гибким движением поднялся с дивана. – Тролль, идем к дэвам.

– Грумзнулся? – в своей излюбленной манере высказался Ширак. – Я в пустыню дэвов ни ногой!

– Какая пустыня? – устало вздохнул Аль. – Ко мне домой идем. Привязку снимать. Ты же только озвучил желание, а ритуал не провел. Отец для этого нужен.

– А-а-а, – почесал затылок тролль. – Тырденц бургара юмбрец.

– Тоже непереводимый тролльий фольклор? – поинтересовался Диллан.

Они с Мануэль рассматривали длинноствольный пистолет, стреляющий дротиками, и выглядели при этом одинаково сосредоточенными.

– Ну… – Ширак покосился на Зорга, который едва сдерживал смех. – В этой народной мудрости говорится, что иногда и тролли тупят.

– Так, – прихлопнул ладонью по столу эльф. – Разошлись. Встречаемся здесь же через три часа. Мануэль, душа моя, удели мне несколько минут своего драгоценного времени. Диллан, разыщи бабушку и Сириса, надо согласовать наши действия.

– Есть, командир! – шутливо козырнул Аль, остальные его поддержали и, не задерживаясь, покинули дом.

В комнате остались Зорг и хмурая Мануэль. Девушка была одета в пятнистый комбинезон и удобные ботинки на шнуровке, тонкую талию перетягивал широкий кожаный ремень. Густые светлые волосы она собрала в аккуратную косу и сколола длинными деревянными шпильками в объемный пучок. Уверенный взгляд и лишь капля смущения на дне голубого омута глаз. За то время, что эти двое делали амулет, они перекинулись буквально парой фраз. Напряжение между ними достигло пика, и Зорг решил разрубить этот узел до того, как их занесет неизвестно куда.

– Мне триста пятьдесят лет по меркам твоего мира, хотя в реале всего тридцать семь. – Глаза Мануэль слегка расширились, но девушка не произнесла ни слова. – Я наследник рода Дарк. И я не человек.

– И?.. – Мануэль безразлично отвернулась. – Мне следует бежать в панике?

– Я просто хочу, чтобы ты поняла, за кого выходишь замуж. – Зорг оказался рядом и взял ее за руку. – Пока я не могу снять личину, но, поверь, тебе понравится. – Он оскалился и притянул девушку к себе. – Я сразу понял, что женюсь только на тебе. У тебя нет шансов, Мануэль. Твоя эльфийская кровь уже тянется к моей, так зачем ты сопротивляешься? Я ведь чувствую, как колотится твое сердечко, как реагирует на мои прикосновения тело, почему же ты так упряма?

Он провел большим пальцем по ее прикушенной губе.

– Потому что кроме тела у меня еще есть мозги! – Мануэль попыталась оттолкнуть эльфа, но не преуспела. – И мои мозги просто орут, что ты бабник и негодяй! А еще ты наложник!