– Быстро, быстро! Сейчас начнется!

Пока Сирис и Матильда соображали, Мануэль и Диллан закинули за спину чехлы с оружием и схватили Зорга за руки.

– Поберегись! – С улицы в комнату вбежал Аль, в руках у него была рогатая голова дэва. – Поехали! – заорал он, хватаясь за Ширака.

– Куда?! – рыкнул Сирис, но ответить ему было уже некому.

– И что эти маги-недоучки придумали на сей раз? – задумчиво спросила воздух Матильда и пошла ставить на плиту кофеварку. – Сирис, свяжись с Бурнаком, похоже, детки готовы вывернуть Изнанку и встряхнуть этот мир.

– Думаешь, у них получится?

– Ха! Ставлю свой золотой зуб против твоих клыков, что Зорг способен разнести этот мир к чертям, а что уцелеет, то Ширак стырит и продаст.

– Диллан и Мануэль покрошат в капусту чудовищ, – включился в игру оборотень, подставляя кружку под горячую струю ароматного кофе. – Тия пожалеет, что ей ничего не осталось для опытов…

– И Амано поднимет для невесты парочку десятков нежити.

– Глэдис придумает каждому из них милую кличку.

– А Лилит будет бегать за уставшими героями и причитать, что они плохо кушают…

– А ведь хорошая команда подобралась, а, старая ведьма?

– Это кто здесь старый, шавка блохастая!

Матильда подбоченилась и пошла на оборотня.

– Как в прежние добрые времена, – с ностальгией облизнулся Сирис.

* * *

– Поберегись!

Ширак в своем истинном облике мягко приземлился на широкий валун и тут же повернулся к застывшей Лилит. Настороженный, напряженный.

– Ну, вот такой я. – Он слегка нервным движением погладил рукав кожаной куртки. – Тролль я. Ты уже видела, но тогда было не так, – неуклюже закончил он.

– Страшный и опасный, – улыбнулся Диллан, закидывая за спину мечи. – Как же я соскучился по своему телу. Лили, не томи, или убей, или уже улыбнись!

Он подмигнул зардевшейся девушке и легко взбежал по почти отвесной скале на вершину.

– Ширак, я ведь видела твой облик, когда лечила тебя с мэтрессой Стеллой. – Лилит погладила тролля по руке. – Я тебя люблю, и мне все равно, как ты выглядишь. – Она привстала на цыпочки и поцеловала тролля в небритую щеку. – Ты очень красивый.

– Ага! – Ширак расплылся в улыбке. – Маманя моя всегда говорила, что много смотрела на нашего шамана, когда была в тягости, оттого я на него похож, такой же красавчик. Хотя, думаю, согрешила она с братом шамана, когда батя на орков ходил. Да только бате крыть было нечем, он сам наплодил детей по соседним племенам.

– Убью, – нежно проворковала Лилит. – Один взгляд в сторону, и делать детей будет нечем, милый.

– Ох, горяча ты, – причмокнул губами тролль. – Мамане понравишься, зуб даю, она тебе свою дубинку подарит.

Лилит представила себя с дубинкой и твердо решила на родину Ширака съездить лет через десять, когда дети подрастут и их бабушке будет не до невестки.

– И? – Мануэль, в отличие от Лилит, смотрела на Зорга с полным безразличием, казалось, что смена его облика совершенно не задела девушку. – Куда дальше?

– Мануэль, прости, – Зорг виновато склонил голову.

– За что?

– Не знаю, но на всякий случай прости! – твердо повторил эльф. – Ты же злишься.

– Я злюсь, потому что вы с отцом все решили без меня! – отрезала Мануэль. – И закончим на этом, эльф.

– А где Аль? И где мой дэв, юмбер его по сохатой башке да через подкрзумху! – завопил Ширак.

– Вижу дым! – Диллан всматривался вдаль. – И… Зорг! Ты должен это увидеть, – добавил он тише.

Эльф и Мануэль переглянулись и одновременно полезли наверх, но, в отличие от Диллана, им пришлось карабкаться, используя каждый выступ, каждую щель для опоры. Зорг оказался наверху первым, он протянул руку Мануэль, но девушка ее проигнорировала, только зло сверкнула глазами. Зорг понимающе улыбнулся и отошел. Раскрасневшаяся и недовольная собой Мануэль встала рядом с Дилланом.

– Что там?

– Смотрите! – Диллан махнул рукой.

Вдали шел бой. Множество неясных теней атаковали странное существо, похожее на гору со щупальцами, за спиной существа прыгали две маленькие фигурки, одна из них взмахнула руками, и всех противников окутало черное пламя, вторая заскакала на месте, схватила первую и потащила за груду камней.

– В другую сторону посмотри. – Мануэль тронула эльфа за руку. – Что это?

Переливаясь всеми оттенками синего, над землей висело странное облако. Низко. Идеальной овальной формы, растянутое от горизонта до горизонта, оно накрывало горы и часть каменистой пустыни. Изредка по гладкой поверхности прокатывались волны, и тогда облако меняло цвет.

– Завеса, – тихо произнес Диллан. – Это ведь она, Зорг?

Вдалеке взревело существо, и ветер принес женский визг.

– Тия! – Зорг подскочил к краю выступа, взглянул вниз. – Ширак, лови!

Не успела Мануэль возмутиться, что она может и сама спуститься без помощи всяких там выскочек, как ее изо всех сил толкнули вниз. Следом прыгнули эльф и дроу.

Тролль поймал девушку, рядом приземлились парни, Диллан тут же подхватил сумки с оружием и, не дожидаясь остальных, легко побежал по выжженной пустыне в сторону сражающихся. Мануэль бросила быстрый взгляд на эльфа, перекинула за спину винтовку и помчалась следом.

– Догоняйте! – Зорг кивнул троллю.

– Умбрец, – вздохнул тролль, подавая Лилит руку. – Я говорил, что пацифист? Вор с оружием? Да меня свои же не поймут!

– Воровать тоже плохо, – вздохнула целительница. – Ты же учишься на законника.

– Одно другому не мешает, – глубокомысленно заявил Ширак. – Взятки тоже надо хапать по науке.

Впереди раздались выстрелы.

– Зря Зорг воительницу в жены берет, – покачал башкой тролль. – Глянь, нам и спешить не стоит. Если только мясо разделать. Гы! Да шучу я, шучу! – посмотрев на позеленевшую Лилит, заржал он. – Мы давно уже не едим человечину, хотя… это же не человеки…

– Ширак, двигай сюда свою задницу! – заорал Зорг еще издали. – У нас проблемы по твоей специальности.

Алестия чуть не плакала. Здесь, на Изнанке, вся ее магия была бесполезной! О чем она думала, отправляясь спасать Глэдис? Да если бы не ректор, от них давно бы даже косточек не осталось! Странную пелену, издали похожую на непрекращающийся дождь, они заметили через три часа перехода. Тогда Алестия почувствовала зов, иначе это назвать было невозможно. Вся ее темная сила встрепенулась, словно ищейка, почуявшая след, ноги сами развернулись к загадочному явлению.

– Мне нужно туда. Я чувствую. Это очень важно. Очень.