Его ждали другие, более важные дела.

– ЧТО СКАЖЕШЬ, технарь? – спросил Корвус Глефа робота-механика, склонившегося над огромными снарядами, обнаруженными в Ваканде. Ответил ему человек, инженер, следивший за работой.

– Мы сделали надрез, рассекли, так сказать, кожу, но до требухи пока не добрались. Приходится действовать осторожно, чтобы не разбрызгать тут антиматерию.

Робот продолжал исследовать снаряд под тихое жужжание мотора.

– Действуйте, пока не выяснится, что внутри, – потребовала Проксима, угрожающе склонившись к роботу. – Это очень важно.

– Будет сделано, – ответил робот. – Нужно время.

Танос стоял в нескольких шагах и недовольно прислушивался к разговору. Перед титаном на цепях между толстыми перекладинами висел пленник, связанный так, что не смог бы шевельнуться, даже если бы набрался сил. Рот у пленника был заткнут металлическим кляпом.

Корвус Глефа приблизился к Таносу.

– Пока без результатов, господин, – признал он. – Тайное братство создало очень необычное оружие. Нам нужно время, чтобы во всем разобраться.

– Огорчаешь ты меня, Корвус, – сказал Танос, сжимая кулаки за спиной. – Наверное, стоит поручить это дело более искушенному дипломату, чем ты. Пусть он отыщет ответы на вопросы.

СУПЕРГИГАНТ выступила из-за спины Глефы.

– Приказ принят, – коротко ответила она. – Я добуду всю необходимую информацию.

– Только без грубостей, – попросил Танос. – Этот нелюдь нам еще пригодится. – И с мрачной улыбкой добавил: – Не забывай, пленник раньше называл себя королем.

Супергигант уставилась в глаза Черному Грому, и он ответил ей вызывающим взглядом. Она вытянула перед собой руки, и из тонких пальцев прямо в глаза королю метнулись ослепительные пучки энергии. Через глаза – и в мозг. Не послушавшись Таноса, Супергигант прошлась по воспоминаниям Черного Грома без малейшего пиетета. Она грубо рылась в его памяти, выискивая то, что требовал Танос.

Черный Гром от боли вскоре потерял сознание, но она не прекратила поиски.

– НАШЛА! – объявила Супергигант. – У нас есть ключ к шифру, чтобы управлять оружием. Здесь же в лаборатории хранится дополнительный механизм, запускающий последовательность команд. Он полностью в нашем распоряжении.

– Хорошо. А теперь надо… – Коммуникатор Таноса пискнул, и титан по секретному коду сразу же понял, кто просит его выйти на связь. – Ну вот и Шептун.

Вынув из-за пояса небольшой диск, титан взглянул на появившееся изображение.

– Где пропадал, Эбеновый Зоб? Рассказывай.

– Боюсь, господин мой, что ни одно оправдание не обелит меня в твоих глазах, – с непроницаемым видом произнес Эбеновый Зоб. – Вот разве подарком тебя обрадую?

– Что же ты добыл для меня, раб? – чуть было не улыбнувшись, спросил Танос.

– Ничего особенного, великий Танос. Всего лишь отыскал твоего сына, – лукаво продолжил удачливый путешественник. – Мальчишка связан и готов к жертвоприношению. Ну как, угодил ли я тебе?

– Вполне, – ответил Танос, бросая взгляд на цифры в нижнем углу экрана. – Я получил твои координаты. Жди нас на месте. – Танос обернулся к слугам. – Корвус, Проксима, готовьте корабль. Мы отбываем немедленно.

– А что делать мне, господин? – Супергигант по-прежнему стояла рядом с Черным Громом, придерживая его голову рукой, будто любуясь выполненной работой. Король нелюдей был без сознания, но все равно морщился от прикосновения чужой плоти.

– Готовь оружие. Как только я разделаюсь со своим отпрыском, мы сбросим на этот мир достаточно бомб, чтобы уничтожить здесь все без следа.

ТОНИ СТАРК поднял лицевой щиток на шлеме и с наслаждением вдохнул аромат океана. Он бы не отказался от старого доброго сухого мартини, но никак не мог себе этого позволить. Тони знал, какие опасности его подстерегают, стоит выпить лишь бокал горячительного напитка, и предпочитал не рисковать без нужды.

– Ну что, пространство-время складываются и конец всему? – Он оглядел собравшихся Иллюминатов. – Как же я рад, что нам предстоит разобраться всего лишь с вражеским вторжением на планету. Может, я не прав?

– Конечно, прав, Тони, – ответил Рид Ричардс. – Однако главный вопрос в другом: с чего начать?

– Ловим космического тирана или его сыночка? – добавил Т’Чалла. – Кто знает, что произошло, пока мы летали посмотреть на другую Землю.

А преграда между Вселенными у них над головами явно возвращалась к нормальному состоянию. Небеса больше не алели, будто сочась кровью, а лазейка между мирами съежилась до крошечной щели, а потом и вовсе исчезла.

Зверь осмотрелся и вдруг махнул лапой на что-то вдали:

– Похоже, они тебе обо всем расскажут, Пантера.

Там, на склоне холма, стояли две фигуры. Узнать мужчину Мстители не смогли – слишком далеко они находились, а вот второго вряд ли бы кто-нибудь спутал, например, с собакой. Локджа был гораздо крупнее среднего полярного медведя.

– По крайней мере, они покажут нам, куда идти.

Локджа гавкнул и помчался к Иллюминатам. Мужчина, не выказывая усталости, зашагал следом.

– Аттилан полностью разрушен, – сообщил Максимус, подойдя ближе. – Танос заявился к моему брату, а тот его встретил как подобает. Черный Гром пропал, но Локджа его выследит, в этом я почти уверен.

– Аттилан разрушен? – эхом отозвался Тони. Его голос дрогнул.

Ведь это все равно что сказать, что Статуя Свободы сошла с пьедестала над Нью-Йоркской бухтой. Поверить невозможно. Тони сдвинул шлем на спину и всмотрелся Максимусу в лицо. Может, сейчас парень и не врет, хотя раньше был записным лжецом. В любом случае первым делом стоило проверить оружие.

– Аттилана больше нет, – повторил Максимус. – Летающий остров рухнул в бухту и утащил с собой здоровый кусок вашего города.

– А что с вашими жителями? – спросил Рид.

– Все в порядке, – ответил Максимус, на удивление довольный собой. – Мы переправили всех в разные места, прежде чем заявился Танос.

Локджа подпрыгнул и прижался мордой к Риду, едва не свалив ученого с ног. Рид с улыбкой потрепал пса за ухом, и тот едва не заурчал от простого собачьего счастья.

– Если Локджа помнит запах Черного Грома, мы сможем его отыскать, и чем скорее, тем лучше. Кстати, одному мне его не спасти – у меня нет оружия. – Тони развел руками, показывая, что у него совсем ничего не осталось. – Мы слишком торопились вернуться, и вот результат.