– Ну как, готово? – повернулся он к Крисаору, капитану половины войск станции.

Рядом с огромным командиром тот выглядел ребенком, и попал на Пик тоже не по своей воле.

– Готово. Все как требовалось.

– Хорошо. Мы получили сообщение от Таноса. До него дошли слухи о Титане. Мы ждем гостей.

Черный Карлик оглядел собравшихся солдат, далеко не самых лучших, и направился выбирать оружие, пробуя в руке, что потяжелее. Он взял жезл, огромный, тяжелый – таким хорошо давить жуков, а Черному Карлику почти все казались жуками. Он поднял оружие высоко над головой.

– Так пусть приходят! Мы им покажем. Мы выполним приказ господина.

– Да, – согласился Капитан Крисаор, – докажем, что ты достоин его уважения. И мы все – достойны.

– Что ты сказал? – Черный Карлик развернулся и взглянул на Капитана сверху вниз. – Что ты мне только что сказал? – даже не произнес, а прогрохотал он.

– Ой, – охнул Крисаор, осознав, что сморозил что-то не то. – Ну… просто, что вы на-на-наверное хотите… стереть из памяти Таноса… неприятные воспоминания. Сэр, – добавил он.

Этот Капитан был, пожалуй, храбрее многих. Вряд ли кто осмелился бы так ответить пышущему яростью Черному Карлику.

– Прошу простить меня, я не хотел…

Слишком поздно.

Тяжелая дубинка опустилась до самой палубы, сминая тело Крисаора вместе с броней.

– Будем считать, что все стерто… из моей памяти. – Черный Карлик стряхнул с оружия останки. – Подготовьте станцию к обороне. Тревога всем кораблям. Будет бой.

Оставшиеся без командира военные гурьбой бросились выполнять приказ.

ИНОГДА КЭРОЛ ДЕНВЕРС казалось, что у Вселенной чертовски неприятное чувство юмора. Она смотрела на экран, и сердце ее сжималось от горя.

– Такое чувство, будто звонит мама, – сказал Железный Человек, появившись на голографическом экране. – «Мы ушли совсем ненадолго, а тут… Энтони, что произошло?» – «Привет, ма! Знаю, бардак у нас, конечно, но я так рад тебя видеть!»

Она улыбнулась.

– Я тоже рада, Тони. Ты сейчас где?

– В Ваканде. Возможно, что Танос… слушай, ты знаешь о Таносе, да?

– Да, знаю. Мы все знаем, что произошло.

– Хорошо. Так вот, его люди, возможно, нашли коды оружия Судного дня. И, возможно, они сейчас здесь, в Ваканде. Мы с ребятами как раз пытаемся их остановить.

Кэп нахмурился. После слов «оружие Судного дня» улыбаться всем расхотелось.

– Вот что. Как только мы прорвем блокаду вокруг планеты, я сорвусь к вам, в Бирнин Зана.

– Нет, Кэп, давай по-другому, – ответил Старк. – Я отправлю вам координаты Таноса. Он наша главная цель. Мы тут разберемся, а с тобой встретимся позже.

– Договорились, – через силу согласился Кэп. – Только не напортачьте там.

– Все возвращаетесь? – спросил Тони, будто решив переменить тему.

– Ну, не сказать, что все без единой царапины, но живы.

Железный Человек кивнул.

– Хорошо. Ну, мне пора. Удачи.

– До скорого!

Экран потемнел.

Они спасли Вселенную. Осталось освободить собственную планету. Капитан Марвел верила, что они справятся. Ведь их так много: кри, Ши’ар, скруллы, Имперская Гвардия, Аннигилус… и, конечно, Мстители!

– Вот так обстоят дела, – сообщил военачальникам Капитан Америка. – Безумный Танос захватил Землю. Его флот держит планету в кольце. Верить или нет, не знаю, но есть мнение, что вся эта операция затеяна Таносом, чтобы совершить детоубийство.

Слова Капитана прозвучали вполне логично.

Почти.

– Когда мы покинули Землю, чтобы противостоять Строителям, он решил этим воспользоваться, – продолжил Кэп. – Хитрый ход, не могу не признать.

– И все ради того, чтобы убить одного ребенка? – спросила Кэрол. – Неужели в этом есть смысл?

– Да-а-а, – ответил Аннигилус, хоть вопрос и был риторическим.

Кэрол не удивилась.

– Это же Танос, – пожал плечами Кэп. – Разве можно ожидать от него логических поступков? Единственное, что нам нужно, – прогнать его флот и войска с Земли.

Кэрол согласно кивнула. Она тоже считала, что их цель именно в освобождении планеты.

– А если они не убегут при нашем приближении, им останется только ползать, – сказал Тор, мрачно скрестив на груди сильные руки.

– Полагаю, вы разработали план атаки, – сказал Ронан, взвешивая на ладони свой боевой молот и вглядываясь в голографическую карту планеты.

– Прежде всего необходимо прорвать блокаду, – ответил Капитан Америка. – Мы практически уверены, что Пик перешел в руки врага.

– Эта орбитальная станция, возможно, хорошо укрепленный аванпост, – предположил Кл’рт, – но вряд ли там сосредоточена крупная огневая мощь. – Он говорил уверенно, как воин, повидавший немало подобного.

Ответила ему Женщина-Паук:

– Сначала станцию действительно экипировали кое-как, – признала она. Женщина-Паук провела некоторое время в плену у скруллов, однако говорила сейчас спокойно, даже если и относилась к этому народу без особой любви. – Однако Земля всегда была лакомым кусочком для инопланетных захватчиков, и потому Пик переоборудовали… вооружили значительно лучше, чем прежде.

Кл’рт задумчиво кивнул.

– Однако мы знаем о нашей базе все, – включился в беседу Брюс Бэннер. – У нас есть планы помещений, мы бывали на этой станции. Я сам провел там много времени. Эта работа нам по плечу, и мы наверняка сообразим, как отбить Пик в кратчайшие сроки. И тут нам понадобится ваша помощь.

Брюс оглядел инопланетную часть команды.

Кл’рт ответил ему восхищенным взглядом. Как представитель расы оборотней, военачальник всегда с изумлением следил за превращениями Брюса в Халка и обратно.

Гладиатор шагнул вперед.

– Что бы вам ни понадобилось, Имперская Гвардия в вашем распоряжении.

Оракл стоял от Гладиатора справа, а Наставник – слева.

Наставник взглянул на Капитана Америка:

– Итак, захват орбитальной станции не слишком сложная задача, требующая хирургически точного решения. Следующим номером – блокада планеты. Это проблема посерьезнее, с которой должен будет справиться наш флот. Правильно я рассуждаю?

– И тогда останется только одна проблема: ваш мир, – произнесла Оракл.

– Да, под вопросом само существование нашей планеты, – ответил Капитан Америка. – Мы все помним. – Он указал на экран над столом, вокруг которого все собрались. – А теперь смотрите, как я предлагаю действовать.