Лёльки окажется сродни паззлу без львиной доли деталей. К слову – ещё и довольно сумбурному паззлу.

– Я даже не знаю, кто он, правда. Видела всего пару раз, и то мельком. Он так смотрел на меня, Ий… Я до сих пор чувствую на себе этот взгляд… ни на что совершенно непохожий… Не знаю, что со мной. Я совсем дурында, да? Скажи! Просто внутри что-то отзывается… И я чувствую себя такой… Я даже слова подобрать не могу.

– Странно счастливой? – Подсказала я.

– Ага, – подруга прыснула и спрятала лицо в ладонях.

– Кто-то из практикантов в лагере? Из администрации? Из персонала? – Принялась я перечислять.

Задумавшись, Лёля покачала головой.

– Точно не из наших, нет, я же всех знаю… И я… ну… если честно, даже не разглядела его толком. Скорее силуэт в полумраке. Высокий… Волосы тёмные. Плечи такие широкие, осанка…

Хм. Высокий, широкоплечий и с особенным взглядом… Всё же приметы, хоть и не ахти какие… вот только маловато этих крох для развёрнутого анализа…

– И ты знаешь, мы тогда с Джульбарсом на прогулку вышли, на речку, после отбоя, тогда первый раз и столкнулись, если это можно так назвать. Тьма стояла – глаз выколи. А ты ж меня знаешь, я не люблю фонарик включать.

– «В ночном лесу, кишащем хищниками, человек должен быть таким же, как и они, незаметным, коварным и быстрым»*. – Процитировала я одну из наших с Лёлькой любимых историй детства. (*авторы имеют ввиду книгу «Миллион приключений» Кира Булычёва, из серии «Приключения Алисы»)

Подруга прыснула.

– Вот именно! Так вот, он стоял всего шагах в десяти от тропы. И Барсик спокойно пробежал мимо. Ещё и хвостом повилял! А Джульбарс – это катализатор, ты же знаешь… Но это я после уже додумала. А тогда… Прямо наваждение какое-то, честное слово... Казалось, ещё секунда, и я сама к нему подойду. Но когда я оглянулась, там уже никого не было.  Скажи, что я сошла с ума, Ий? Но на меня никто так не смотрел. Никогда. Это я точно знаю.

– И мы обязательно выясним, кто!

– Но сейчас это ждёт! – Перебила меня Лёлька. – Ий, ты о себе расскажи уже! Что я пропустила из твоих приключений? И… с драконом своим познакомишь?

– Обязательно! Это даже не обсуждается! Но прежде – время удивительных историй, да. Так, о том, как Эш одержал победу в поединке за меня, рассказывала? И об Атолловых островах? Я ж подружилась с русалочками и навестила саму Коралловую ведьму! И, кстати, Лёёёль! Я почти познакомилась ещё с одной попаданкой, из наших, представляешь? С ума сойти просто, но она первой открыла русалочий SPA-салон, и ещё она – любимая жена самого Владыки Океана. Если верить Коралл, её Маришкой звать…

– Да ты чтооо! – И без того большие глаза Лёльки превратились в два блюдца.

Подруга вцепилась в мои пальцы.

– Не дразни меня, женщина! – Тон её стал угрожающим. – Вываливай уже! По порядку! И ничего, слышишь, ничегошеньки не пропускай…

 

Спустя пару-тройку-или-даже-четвёрку ооочень жарких часов, а именно – после детальнейшего обсуждения всех новостей и событий обоих миров, выстроения и, увы, опровержения десятка хитроумных гипотез на предмет разъяснения личности таинственного иностранца с незаурядным на все сто взглядом, и, на закуску, девчачьей болтовни обо всем на свете, мы выдвинулись к нам. Выяснив, что Эш с мелкими на озере, мы захватили купальники и термосумку с фирменными горячими бутербродами от бабули и, миновав небольшую рощицу, увидели купальщиков.

– Ого! – воскликнула Лёлька. – Какооой красивый, Ий!

Я только улыбнулась боюсь, не самой умной своей улыбкой. Потому что красивый, да. Самый красивый и самый лучший во всех мирах. И мой.

– А из твоего дракона выйдет замечательный папка, – с видом знатока сообщила Лёля, глядя, как Эш с мартышками играют в какую-то дикую водную чехарду, оглашая пространство на мили вокруг совершенно непотребными воплями и визгами.

Эш заметил нас первым, вслед за ним – Маруська.

– Лёёёля!!! – Сестрёнки Лёльку обожают и потому тут же ломанулись из воды нам навстречу.

Мокрые, с посиневшими губами, Катька с Маруськой повисли на своей любимице не хуже, чем на Эше.

И я, наблюдая шумную встречу, не сразу заметила странную реакцию мужа.

Нахмурившись, мой Глава смотрел не на Лёлю, а куда-то за её спину.

А затем вдруг таким быстрым движением, что глаз попросту его не отследил, оказался в десяти метрах по другую сторону от нас.

Стоял, вглядываясь куда-то. Затем провёл рукой перед собой, и, наконец, оглянулся.

– Эш, – Позвала я мужа. – Всё в порядке?

 

– Показалось, – покачал головой оказавшийся рядом муж и протянул Лёльке руку. – Эшхор. Очень приятно познакомиться с названной сестрой моей жены.

Смущённо улыбнувшись, Лёлька представилась в ответ, вот только её заглушил вопль мелкоты:

– А мы тебе что говорили?! Здесь медведи водятся!

– И росомахи на каждом углу, а как же, – хмыкнула я. – Они на жар-птиц по ночам охотиться приходят.

Обе мартышки насупились, смешно наморщив одинаково облупленные солнцем носы. Правда, когда настал черёд бабулиных бутербродов, запечённых с ветчиной, сыром и зеленью, а ещё с бананом, ягодой и творожным кремом, обе мигом забыли обо всём на свете, яростно работая челюстями.

– Почему ты не сказала, что твоя подруга – драконида? – спросил Эш, когда Лёлька с девчонками ушли собирать лесную малину.

– Я и сама не знала. – Огорошено пробормотала я, хлопая ресницами. – Так что получается, Лёля у нас завидная невеста?

Я хихикнула. Вот ведь!..

– Ты не представляешь, насколько завидная. – Серьёзно ответил Эш. – Каждая драконида…

– Драгоценность, – подсказала я. – Драконья ценность по-русски.

Эш улыбнулся. Вот только взгляд его оставался серьёзным.

– Драгоценность сродни событию мирового масштаба. Каждая драконида, сердце моё. Каждая.

– Эш, ты серьёзно?

– Серьёзнее некуда.

– Хм… Вот только Лёлькино сердце, кажется, уже занято.

Глаза моего