– Но если это так, то люди попросту превратятся в зомби, нацеленных только на одно – на массовые убийства! – ахнула Маша. – Кстати, как получилось, что школьник Дима Сазонов и майор Блинов оказались инфицированными?

– Тоже идея Старко – провести эксперимент вне лаборатории, – пояснил Олег. – Две ампулы в партии вакцины от воробьиного гриппа были подменены на ампулы, содержащие вирус «Легион». Содержимое одной из ампул было введено Диме Сазонову, а содержимое другой – майору Блинову. Что произошло далее, нет нужды напоминать.

– Но майор Блинов инфицировал Олега Пушкина! А Олег инфицировал охранника Лешу! – вскричала Маша. – Следовательно, вирус может передаваться от человека к человеку? Вот почему я понадобилась Ольге – она хотела узнать, не была ли инфицирована и я. Но чего она добивается?

Профессор Карасик снова вздохнул.

– Ольга Старко – совершенно беспринципная и бессовестная особа, однако мыслит вполне рационально. Она желает продемонстрировать свое могущество! Представьте себе – в ее руках находится вирус, превращающий человека в бездушную машину для убийств. И только концерн «Авиценна» выпускает сыворотку, которая может вылечить больного. Эпидемия принесет концерну миллиарды, а то и триллионы! Более того, Ольга и Звягинцев смогут диктовать условия всему миру. Их будут слушаться правительства, перед ними будут заискивать и трепетать целые страны. Вот чего она добивается.

– Ее надо непременно остановить! – заявила недрогнувшим голосом Маша.

Олег энергично кивнул.

– Именно это мы с Михаилом Харитоновичем и пытались сделать. Доступ к особой бронированной комнате, где хранятся штаммы вируса «Легион», имеют только сама Ольга и несколько сотрудников, пользующихся ее особым доверием. Я к числу таковых не относился, однако мне удалось сделать копию идентификационной карточки одного из приспешников Старко. Однако я не знал, что, помимо самой карточки, а также введения цифрового кода, требуется приложить к сканеру правую ладонь – такова последняя ступень идентификации. Я не сделал этого, и сработала сигнализация.

– Так вот почему завыли сирены и замигали красные лампы… – протянул Федор. – Из-за тебя нас едва не поймали и…

– Выходит, что вирус по-прежнему находится в руках Ольги и Звягинцева, – прервала его Маша. – Разве ты не понимаешь, что Олег хотел сделать как лучше?

– А получилось – как всегда, – огрызнулся журналист и одарил Олега волчьей «улыбкой». – Даже если бы вы и уничтожили запасы вируса в той бронированной комнате, ведь имеются инфицированные им люди, и тете Оле не составило бы ни малейшего труда вырастить новые штаммы!

– Нас интересовала также и сыворотка, – парировал Олег. – Если она окажется вне лаборатории, то весь план Ольги Старко пойдет прахом. Пусть тогда устраивает демонстрацию своего могущества, все равно это ни к чему не приведет.

– И сыворотку, конечно же, вам вынести из лаборатории не удалось… – протянул со вздохом Федор. – Вот ведь горе-шпионы! Теперь тетя Оля знает, что ее пытались облапошить, и наверняка пылает праведным гневом. Больше в лаборатории никому постороннему не попасть! Так что же помешает ей претворить в жизнь свой злодейский план?

– Не что, а кто! – заявила безапелляционно Маша. – Федор, ты же журналист, у тебя имеются контакты и среди газетчиков, и среди телевизионщиков! Люди должны узнать о том, что представляет собой концерн «Авиценна»!

Крылов усмехнулся.

– Машенька, девочка моя золотая, и как ты себе это представляешь? Я заявляюсь к главному редактору и требую от него напечатать сенсационный разоблачительный репортаж? Или предлагаю продюсеру одного из федеральных каналов пустить в вечерних новостях репортаж о кошмарной задумке тети Оли? Но где доказательства-то?

– У тебя в руках! – напомнила Маша. – Если бумаги Старко будут обнародованы…

– Могу тебя сразу уверить – ни одна из газет, ни один телевизионный канал обнародовать их не решится! – немедленно возразил Федор. – Звягинцев – слишком важная и влиятельная персона! Да и кто поверит этим документам? Скажут, что я сам ради дешевой сенсации все и сочинил.

– Значит, надо опубликовать их в Интернете! – настаивала на своем Маша. – Ведь важнее всего сорвать вакцинацию в том городке, как его, в Нерьяновске! Понятно же, что люди там получат не вакцину от воробьиного гриппа, а вирус «Легион». Как гениально задумано – сначала устроить шумиху вокруг воробьиного гриппа, далеко не самой опасной болезни, надо сказать, а потом предложить всем дешевую и эффективную вакцину, которая в действительности является смертельным вирусом!

– В Интернете знаешь сколько подобной информации? – Федор ухмыльнулся. – Сплошные теории заговора! Президента Кеннеди убили спецслужбы… Гагарин вовсе не погиб, а был украден инопланетянами… Те же инопланетяне уже давно прибрали к рукам власть над Землей… Гитлер до сих пор жив и скрывается где-то в дебрях Амазонии…

Маша топнула ногой и парировала:

– Да, возможно, подавляющее большинство людей не воспримет документы всерьез, однако кто-то все же задумается. Надо призвать людей в Нерьяновске отказаться от вакцинации, объявить бойкот, и тогда все планы Ольги Старко пойдут прахом. Кто знает, может, и правоохранительные органы наконец заинтересуются незаконными экспериментами, которые проводятся в лабораториях концерна «Авиценна»?

Федор криво улыбнулся и процедил:

– Машенька, девочка моя золотая, не будь такой наивной. Звягинцев отвалит кому-нибудь миллионную долларовую взятку, и все обо всем забудут.

– Но не сидеть же сложа руки! – воскликнула в сердцах девушка. И услышала голос Олега:

– Я полностью согласен с тобой, Маша. Мы должны хотя бы попытаться. Разве ты, Федор, сможешь спокойно жить, помня, что знал о надвигающейся катастрофе и не предпринял ничего, чтобы предотвратить ее? Какой же ты после этого журналист!

Маша с благодарностью посмотрела на Олега. А вот Федора его слова, конечно же, задели. Побагровев и скривившись, Крылов заявил:

– Да кто ты такой, чтобы меня критиковать? Наивные вы люди! Я вам объясняю, как эта система работает, потому что сам уже столько лет варюсь в ней, а вы лезете со своими разоблачениями… Над вами в лучшем случае открыто посмеются, а в худшем – кто-то из шпиков Звягинцева стуканет ему. И все, ваша песенка спета!

– И что же ты предлагаешь? – спросила язвительно Маша, чувствуя, что чрезвычайно зла на Федора. – Вообще ничего не делать? Безропотно наблюдать за тем, как Звягинцев и Ольга Старко ставят эксперименты над тысячами людей? Как превращают их в монстров? А что, если в результате начнется мировая пандемия, ты об этом подумал? Ведь Старко явно страдает манией величия, думает, будто все у нее под контролем. А что будет, если вирус вырвется на свободу?

Федор потер подбородок.

– Нет, сложа руки я сидеть, конечно же, не намерен. Хорошо бы купить сейчас билеты в Австралию или Новую Зеландию и переждать там эпидемию… Ладно, чего кривишься, Олег, я пошутил! Конечно, надо что-то предпринять, поэтому я предлагаю следующее…