— Первые два отсека уже спасены, — усмехнулся он.

— А я в шлюпке.

Про себя она подумала, что ничего нового. Привычное для них состояние, иногда их только толкают, иногда бьют наотмашь. Сейчас, видимо, второй вариант.

— Когда вернется Марк? — спросила она.

— Не знаю. Если что важное, можешь передать через меня.

— Оплеуху, пожалуйста.

— Хочешь моей смерти?

— Скажи ему, чтобы приехал или позвонил. Сегодня. Иначе я разнесу дом и... и… не знаю, что-нибудь еще придумаю.

Он не стал спорить, хотя явно остался недоволен. Наверное, решил, что назревает головная боль по его душу. Нечетный поставил чашку с недопитым кофе и попрощался. Анна проследила за ним взглядом, а потом скользнула к входной двойной двери. Как она и ожидала, та оказалась заперта на ключ.

Тогда она прошла к первому окну и, отодвинув желтоватые шторы, выглянула наружу. Нечетный приехал на темном минифургоне, около которого толпились трое ребят. Он подошел к ним и завел разговор. Они стояли неподвижно, и у Анны появилось время приглядеться. И вскоре она узнала его. Светлые волосы и коричневая потертая куртка из кожи…

Север вдруг оглянулся, словно почувствовал пристальный взгляд. Он опешил, наткнувшись на нее, а потом замер в замешательстве. Он не знал, что предпринять, а когда, наконец, очнулся, хлопнул Нечетного по плечу и направился к дому. К ней.

Анна с трудом вырвалась из объятий плотной ткани, которая внезапно оказалась повсюду. Шагнув прочь, она почти натолкнулась на Севера, который уже нашел ее.

— Здравствуй, — он одарил чарующей полуулыбкой.

Она и забыла, как мягок может быть его голос, и как приветлив и светел он сам в хорошие дни.

— Ты... ты…

Правильное слово так и не пришло на ум, и она беспомощно протянула руку вперед, указав на него.

— Да, — кивнул он, — но я прихрамываю.

— Я так рада за тебя.

Будто случилось чудо. Настоящее. И он выглядел таким беззаботным и умиротворенным.

— Спасибо, Анна. Прости, я должен был зайти сам, поздороваться. Но я подумал, что это неуместно. Словно он прислал меня, как тогда.

— Теперь он называет тебя братом.

Север усмехнулся и на мгновение ушел в себя, вспомнив о чем-то.

— Мы немного притормозили, — ответил он.

И с интересом огляделся. Анна вдруг поняла, что он здесь впервые.

— Нечетный сказал, что ты не в восторге. А место вроде приятное.

Она поймала остроту, готовую сорваться с губ, и подумала, что вот он, ее шанс. Быть может, до Севера по-прежнему легче достучаться, и если они с Марком вспомнили о родстве, то ей не стоит упускать свой шанс.

— Я все понимаю, Север. Но почему так? Он мог предупредить меня, я бы подыграла.

— Наверное, Марк не ждал твоей покорности.

Он сейчас защищает его?

— Я всего лишь хочу сообщить одному человеку, что все в порядке. Звонок, сообщение, хоть что-то. Он не выдаст, я обещаю.

Север повернулся к ней.

— Потерпи денек, завтра он будет сговорчивее.

Очередная глухая стена. Анна прошла к дивану и рухнула на него, закрыв лицо ладонями. День. Это так много.

— Кто дежурит внутри дома? — спросил Север.

— Не знаю, никого не видно. Ходит один, но он явно не из бойцовской братии.

— Попрятались от греха подальше. Ты же угрожаешь дом разнести.

Он сел рядом и тихонько толкнул плечом.

— Давай я останусь, побуду надзирателем.

Он хотел отвлечь ее, и его забота тронула ее. Наверное, он правда не мог сейчас повлиять на Марка, и поэтому помогал другим способом. Своим присутствием. И его спокойный уверенный голос неплохо убаюкивал, усмиряя мечущиеся туда-сюда мысли.

— Сколько мы не виделись? — Анна подыграла ему, убрав руки от лица.

— Последний раз, когда я видел тебя, Стас тащил тебя в подсобку.

— А тебя уносил Нечетный. И ты злобно на него кричал.

— «Дамы вперед! Дамы вперед!» Я еще показывал на тебя, но у него был четкий приказ спасать именно меня.

Он все-таки добился ее улыбки. Анна положила голову на его плечо и закрыла глаза.

— И где ты был?

— В Москве проходил реабилитацию. Вернулся где-то полгода назад... хотя вру, больше. Полгода я уже с братом…

— С братом! Нет, магия какая-то! Вы с Марком совместно реабилитировались?

— У меня нет объяснения, Анна. Просто теперь так.

— Это хорошо, — ее голос зазвучал неожиданно серьезно. — Ему нужна опора, а ты подходящий человек. Главное, не предавай его. Даже если он ударит. Он потом сам одумается.

Ее саму удивило, как это прорвалось наружу. Она не думала говорить ничего подобного, но слово за словом поделилась сокровенным. Черт, ей срочно надо искать выход отсюда. Она снова думала о нем, вспоминала прошлое, всё сказанное и сотворенное, и вот примчались эмоции. Осталось дождаться чувств.

— Я это уже уяснил, — признался Север.

— Хотя какой из меня советчик? — она поспешила спрятаться за шуткой. — У меня самой ни черта не получилось.

— Но он изменился после твоего ухода.

— Взрослые мужчины не меняются.

— Значит, это было в нем раньше, а ты помогла вспомнить. Он стал уравновешеннее что ли.

— Не заметила.

Она врала.

— Сегодня он показал зубы, — добавила Анна, — все клыки на месте.

— Ну, безобидным и плюшевым Марк не станет никогда, и не надейся. Но кусается он меньше.

— Кстати, а здесь есть камеры?

— Скорее всего.

Анна тут же отстранилась от него, на что Север тихо рассмеялся. Странно, с ним время вылечило абсолютно все раны. Им не нужно было что-то обговаривать и выяснять отношения, будто они расстались добрыми друзьями. И не понаделали дурацких или даже ужасных глупостей напоследок. Да, она помнила, как целовала его, помнила, как искренне верила дурману выдуманной на пустом месте влюбленности, и, конечно, помнила ту ночь, когда они зашли слишком далеко. Только это словно случилось в другой жизни, и не с ними, пожалуй.

— Насколько все плохо на этот раз? — спросила она после паузы.

— Боремся, — уклончиво ответил он.

— Нечетный говорил, что Марк сливает активы.

— Да, казино, эскорты, клубы…

— Клубы тоже вне закона?

— Они нужны только, чтобы продавать синтетику.

— Понятно. И, судя по всему, есть люди недовольные тем, что Марк собрался заделаться ресторатором.