— Еще отели, — Север поднял указательный палец вверх.

— И отельером, простите.

— Из таких дел всегда тяжело выходить.

Никаких подробностей она так и не добилась, Север быстро перевел тему на пустяк и продолжил отвлекать ее болтовней ни о чем. Вечер подкрался совершенно незаметно, она вдруг обнаружила, что за окнами уже беспросветная темень, а на часах девять часов. Впрочем, Анна не успела похвалить Севера за старательность, заметив, как по гостиной прошла световая волна от фар подъехавшей машины.

Север прошел к окну и выглянул наружу.

— Марк, — сказал он и направился к двери.

У него в кармане нашелся ключ. Правда, с той стороны оказались расторопнее. Дверь открылась сама, и в дом вошел Марк.

— Все в норме? — спросил он у Севера.

Марк скользнул оценивающим взглядом по комнате и, найдя Анну на диване, остановился.

— Я думал, к этому времени ты уже возьмешься за второй этаж, — протянул он.

Анна решила не реагировать, хотя бы сегодня она сдержится. Марк был в одной черной расстегнутой рубашке, под которой угадывалась тонкая футболка, и темных джинсах. Он по привычке бросил ключи от машины на тумбу у входа и замер, подумав, что оставлять их без присмотра — не самая блистательная идея.

— Марк, я готова играть по твоим правилам, — сказала Анна, — черт с тобой. Я прошу самую малость.

— Не начинай, Анна. И без этого…

Он развернулся, так и не взяв ключи, и направился к креслу у камина.

— Тогда зачем ты приехал?

— Это вообще-то мой дом.

Он сел в низкое кресло и вытянулся во весь рост. После чего снова вернулся к ней пристальным взглядом, он хотел что-то добавить, но удержался. Лишь шумно выдохнул. Анна же подумала, что может стоит посчитать это за хороший знак, и послушаться Севера. Возможно, завтра разговор получится другим. Уравновешенней.

— Я один хочу есть? — бросил Север, и, не дожидаясь ответа, побрел на кухню.

— Можно хотя бы узнать, где мы? — спросила Анна у Марка.

— В области.

— И значит две недели?

— Считай за каникулы. На природе, без забот.

Да, особенно если он так и не уступит и будет наведываться с той же частотой. Конечно, какие заботы?

— А я могу выходить из дома? На эту самую природу.

— Зависит от твоего поведения.

— Черт, Марк, ты специально? И еще таким тоном... Корона не жмет?

Он улыбнулся и на мгновение оттаял.

— У меня не корона, а кольцо всевластия, — отшутился он.

Анна вздрогнула, когда Север уронил что-то стеклянное, и оно разлетелось на мелкие осколки. Синхронно с Марком она посмотрела на него, ругающегося и недовольного своей криворукостью... Но в этот момент послышался совсем другой шум. Два выстрела прорезали тишину, раздавшись с улицы. Она не успела опомниться, как Марк за мгновение оказался рядом с ней и схватил за локоть.

— Север, уводи Анну.

— А ты? — она попыталась поймать его руку.

— Север! — выкрикнул Марк.

И он достал пистолет из кобуры. Черт, он носит с собой пистолет!

Север проигнорировал приказ Марка и из кухни направился к двери.

— Сам, — бросил он, — я в доме не ориентируюсь.

Марк издал злобный звук, но времени на споры не оставалось. Он потянул Анну за собой, и в этот момент хлынула автоматная волна. Она прошила окна насквозь, одно из которых разлетелось вдребезги, а потом впилась в гостиную: что-то упало, звонко разбилось... Анна оказалась на полу в цепких объятиях Марка. Он навис над ней, пытаясь закрыть собой. Она угадала горячую ладонь на своей голове и его учащенное сердцебиение.

— Пойдем, — сказал он.

Она двинулась, но вдруг почувствовала острую боль, такую резкую, что она вскрикнула. Марк лишь обнял сильнее и потащил дальше, не поднимаясь. Следом она заметила троих ребят, которые стремительно спускались со второго этажа и бежали к Северу на подмогу. Видимо, та самая неуловимая охрана внутри дома. Где-то вдалеке зарычали моторы машин и послышались короткие выкрики.

А потом со звонким щелчком погас свет, раз и обрушилась абсолютная темнота, только отблески фар добегали с улицы и очерчивали общие контуры комнаты. Хорошо, что Марк знал, куда идти. Он двигался уверенно, не обращая ни на что внимание, даже не вздрагивал от хлестких звуков перестрелки, которая с новой силой разбушевалась на улице. Марк увлек ее в коридор и помог опуститься на пол.

— У меня твоя кровь на руке, — выдохнул он.

Она едва узнала его голос. Такой тихий, выцветший…

— Задело? — спросил он и потянулся к ней.

Его пальцы свела нервная судорога. Марк коснулся ее шеи, мягко проведя по коже, проверил плечи и спустился ниже к животу... Он искал ранение и боялся его найти.

— Я в порядке, — очнулась Анна. — Колено, наверное, осколок.

Он попытался разглядеть рану, но было слишком темно.

— Нужно добраться до гаража.

— Хорошо, — она кивнула.

Марк закинул ее руку через голову и поднял. Он позволил ей сделать всего шаг, после чего ее ноги потеряли пол. К счастью, нужный выход прятался под лестницей и располагался совсем близко. Только дверь скрипнула, и в проеме неожиданно показался мужчина, за что едва не поплатился расстрелом. Марк, уловив движение, тут же поднял руку с оружием.

— Машина ждет, — скороговоркой выпалил мужчина.

Свой. Марк  выдохнул.

— Веди, — сказал он.

Они на ощупь вошли внутрь и побрели куда-то вправо. Помещение наполнилось гулким эхом их шагов, судя по всему, гараж был очень большим.

— Можно выехать через просеку, — поделился охранник, слова которого стирали помехи рации, — там чисто и машина сопровождения.

— Нечетный в курсе?

— В курсе, — ответил мужчина.

Их спасительница, наконец, нашлась. Марк открыл заднюю дверь и усадил Анну на сиденье. Когда он забрался с другой стороны, машина тронулась. Они выехали через автоматические ворота, сразу же резко развернулись и, огибая дом, направились к лесу. Анна оглянулась и не нашла погони, с этой стороны вообще ничего не происходило, скука. Видно, бой завязался в другом месте.

— А Север? — спросила она.

— Выберется.

Пришлось довольствоваться мыслью, что Север знает, что делать в таких ситуациях, долгое время его работа и заключалась в предотвращении и рулежке исключительно таких ситуаций. Не впервой, Марк прав, с ним все будет хорошо…

Анна зажмурилась, когда он зажег верхний свет. Следом Марк потянулся за аптечкой.