— Ты цел?!

— Ох… пи…ц, сука, бл… — красноречиво описал свое состояние Салманов.

— Ну вот и отлично… Стоп, а где все?!

Удивленно оглядевшись, я понял, что мы с Сынком остались на этом участке одни. Линия сопротивления сместилась куда-то вбок, и теперь, если верить данным нейроинтерфейса, ближайшее звено инквизиторов стойко истребляло нежить где-то в нескольких сотнях метров от нас.

— Одни мы так долго не протянем, — поделился я размышлениями с сослуживцем. — Надо идти на соединение.

— Пожалуй, — хрипло выдохнул Умар. — Вот только хрен мы успеем…

Повернувшись в ту сторону, куда смотрел визор шлема Сынка, я выматерился в голос, а потом спешно принялся докладывать о диспозиции по внутренней связи. С запада на нас надвигалась целая лавина упырей, скачущая меж облетевших кустов. Навскидку, никак не меньше сотни особей, которые вдобавок… ТВОЮ Ж МАТЬ!

— ШТАБ! ПРИЕМ! — проорал я в микрофон. — Ответь Факелу! Вижу большую стаю порождений! Они несут с собой заложников!

На что способна такая толпа, подкрепляющаяся страхом несчастных пленников, я мог представить лишь приблизительно. Скорее всего, они просто стопчут любой заслон на своем пути и без особых проблем доберутся до ангара, где и устроят самозабвенную резню. Сотни должностных лиц, делегатов и иностранных чиновников окажутся распотрошены и покрошены в кровавый винегрет, и даже объединенные силы бойцов инквизиции не смогут уберечь всех…

— Всем звеньям, срочно! — прозвучал приказ на общей волне. — Отступить к зданию! Держать оборону! Вертолеты уже в пути, осталось недолго!

— Идем! — рванул меня за локоть Умар. — Нужно спешить!

— Нет, — помотал я головой. — Мы не успеем. Уходи сам, а я попробую выиграть лишнюю минутку.

— Я не брошу тебя, Юр! — возбужденно воскликнул новобранец. — Я останусь с тобой!

— Хрена с два, ефрейтор! — прорычал я, грубо отталкивая от себя напарника. — Ты сделаешь, как я скажу, понял?! Так что ноги в руки и вали до точки! Необходимо любой ценой сдержать нежить и не допустить ее до иностранцев и наших гражданских! Сейчас каждая боевая единица на счету, и она нужна там! Вдвоем мы не оторвемся от преследователей, но если я их задержу хоть немного, ты имеешь все шансы. Так что кончай базар и рви когти. Живо! Это приказ!

Нервно дернувшись и нерешительно поколебавшись, подчиненный все же послушно развернулся и припустил к ангару, выжимая из микроприводов ИК-Б всю доступную мощность.

— Мы вернемся и отобьем тебя! — озвучила его прощальные слова гарнитура в моем ухе. — Ты только держись!

— И не обосрись, — добавил я вполголоса мимо эфира, чтоб парень меня не мог услышать.

Проводив взглядом стремительно удаляющуюся спину Салманова, я встал в полный рост, собираясь грудью встретить приближающуюся орду нечисти. Заляпанный грязью, какой-то слизью и кровавыми ошметками, с погрызенной «Косой», но не утративший боеспособности. Совершенно внезапно подвернулся отличный повод поразмять косточки!

Я ведь собирался побольше действовать, лишь бы только не тонуть в пучине угрюмой хандры? Надо взять зарок, быть осторожнее со своими желаниями, а то вселенная имеет свойство их слышать и исполнять самым немыслимым образом. Но во всем этом есть плюс! Отшившая меня Марина, сбежавший Изюм и возрождающееся «Нисхождение» в такой обстановке меня со-о-овершенно не волновали. О своей бы шкуре позаботиться…

На подступающую нежить я смотрел бесстрастно и равнодушно, как на ползущее по стене семейство тараканов. Внутри, разве что, колыхнулось лишь легкое иррациональное разочарование. Виноградов бы меня тут точно не оставил одного. Скорее, он обложил бы матюками, наплевав на все приказы и понукания, а сам встал рядом, готовясь разделить незавидную участь. Может, оно и к лучшему, что его здесь нет. А то еще неизвестно, как бы он ко мне стал относится после всего, что я намеревался сделать…

Картинно раскинув руки в стороны, я открыл клапаны костюма и воззвал к своему дару. Тьма тонкими щупальцами поползла по земле, безошибочно находя лежащие в округе останки людей и измененных порождений некроэфира. Я ощущал каждый труп столь ярко, будто голыми ладонями трогал мертвую плоть. Смотреть на покойных не возникло никакой надобности, потому что мне и так стало известно, где они находятся, в какой позе, с какими повреждениями.

Вставайте. Вставайте!!! У нас еще много работы! Отдохнем на том свете! Заодно там и выскажете мне свои претензии.

Тела зашевелились, неуклюже поднимаясь с залитой кровью земли. Тринадцать погибших бойцов и семеро упокоенных упырей. Сразу с двоими из солдат у меня совсем некстати установилась ментальная связь, и картины чужого прошлого широким потоком хлынули в мой разум. Они пихались и толкались в голове, создавая невероятную сумятицу. Видимо, эти ребята умерли позже остальных, а потому их души не успели улизнуть из истерзанных когтями и клыками оболочек.

Дерьмо! Только не сейчас! Отстаньте!

Я изо всех сил старался отрешиться от захватывающего сознание потока информации, но не особо преуспевал. Мои потуги были похожи на попытки заткнуть голыми руками пробоину в плотине. Но и обрывать связывающую нас пуповину я не спешил, поскольку куклы могли очень сильно помочь в грядущей бойне.

Немного теряя грань между реальностью и калейдоскопом навеянных образов, я вытряхнул из кофров все шашки, которые у меня были. Три «Феникса», четыре «Пекла» и один «Зной». Его, пожалуй, я приберегу для себя в качестве самого последнего аргумента, а остальным вооружу умертвий. Сказано — сделано. У меня не было нужды контролировать процесс, потому что поднятые мертвецы сами собирали алюминиевые цилиндры, рассыпанные у моих ног.

Тем временем, связь с погибшими бойцами упрочилась и стабилизировалась, принеся для меня какое-то новое откровение. Первый убитый солдат ощущался мной как рвущийся с цепи пес, коего приходилось удерживать насильно. При любых других обстоятельствах я бы этого, скорее всего и не заметил, потому что оказываемое сопротивление было едва различимым. Но на контрасте со второй куклой, которая словно бы подставила свое незримое плечо, оно слишком сильно обращало на себя внимание. Оба павших сослуживца казались мне очень похожими, но в то же время необычайно разными. Как посаженный на привязь неуправляемый дикий волк и преданный послушный поводырь. И если одного приходилось заставлять действовать, то его товарищ, наоборот, сам рвался в бой. Этот диссонанс позволил мне иначе взглянуть на сам процесс воскрешения. Стало вдруг предельно очевидно, что имел в виду Гиштап, когда говорил о программе «Нисхождение». Что подходящего неживого напарника инквизитору придется ждать годами. А я своего, кажется, уже нашел…

Уперев приклад «Косы» к плечу, я несколько раз глубоко вдохнул, переложил поближе запасные магазины с боеприпасами, а потом без оглядки на последствия бросился навстречу обжигающим объятиям безумной схватки. Упыри подошли уже совсем близко, и не самое дальнобойное инквизиторское оружие теперь вполне было способно их достать.