Кая. Он казался абсолютно неуязвимым, даже когда за дело взялось несколько Мастеров Семи Малых Звёзд.

— Ра-а-а-а-а-а!!! — загорланил громадный ас, огненным болидом метнувшийся к Каю. Это был лидер группы и вместе с тем её единственный Мастер Семи Средних Звёзд. Закованный в прочнейший каменно-металлический доспех, что был создан техниками сотен Мастеров, мужчина был готов рискнуть свой жизнью.

В мгновение ока добравшись до Вознесённого, он бросился ему в ноги и резко схватил за талию. Увы, сколько бы воин ни рычал и пыхтел, ни сдвинуть, ни даже поднять Кая он так и не смог. Одновременно с этим их обоих заточили внутри массивной водяной сферы, давление в которой было способно моментально убить подавляющее большинство пиковых Заклинателей.

— Телепортируйте нас в другую часть поля боя! Я держу его! — закричал лидер группы, едва выдерживая давление воды. Его временный доспех всё больше покрывался трещинами. — БЫСТРЕЕ!

Пространство вокруг Кая наконец исказилось, его вдруг потянуло вдаль, а затем… всё тотчас же прекратилось. Десять напряжённых до предела Мастеров резко побледнели и попадали на поверхность воды, так и не сумев телепортировать «неподъёмного» Кая.

«Держишь?» — усмехнулся мечник, наполнив ладони могущественной Волей.

Опустив их к противнику, он спокойно схватил его за голову и… легко поднял её перед собой, отсоединив от тела, словно у детской игрушки. Тело аса моментально обмякло, а на его лице застыла посмертная маска ужаса и неверия. Впрочем, времени он всё же выиграл достаточно.

Пока пользователи Пути Пространства тщетно пытались телепортировать Кая, множество других членов группы готовили масштабный ритуал. Находясь под защитой более чем тысячи союзников, четыре сотни воинов погрузились в глубокую медитацию и под руководством опытных Ведущих успешно объединили всю свою мощь.

Водяная сфера вокруг Кая лопнула от одного-единственного его движения, как вдруг на него обрушилась просто невообразимая мощь. Безумный удар, принявший вид сошедшего с небес столпа света, до ужаса взбудоражил большинство участников масштабной битвы, заставив их на мгновение отвлечься от неё. Озеро содрогнулось, вспучившись громадными волнами, и тонны воды стали мгновенно испаряться.

Ослепительный луч света просуществовал порядка десяти секунд, пока в конце концов участники ритуала не истратили почти все свои силы. Густой пар вперемешку с рассеянными остатками сил сотен участников ритуала накрыл где-то пятую часть озера, чрезвычайно мешая духовному восприятию и снижая видимость до минимума.

— Мастера Ветра! — крикнул один из заместителей погибшего лидера.

Члены группы моментально всё поняли, и уже секунду спустя резкие и сильные порывы ветра смели весь мешающий пар. Увы, всех сразу же накрыл ужас осознания…

Неуязвимый монстр всё ещё был жив.

Продолжая стоять на прежнем месте, Кай невозмутимо разглядывал правую руку. Для защиты ему всё же пришлось воспользоваться новым навыком рассеивания, а также укрепить и усилить тело и техники Волей, подобно Продвинутому Полному Подчинению, но гораздо лучше. Однако даже так его правая рука вплоть до локтя покрылась ожогами, а пальцы и вовсе сломались. С другой стороны, всё остальное тело так и осталось невредимым, а столь мелкие повреждения уже практически восстановились.

Подняв взгляд на застывших в ужасе воинов, Кай вытянул в их сторону указательный палец, на кончике которого вдруг появилась яркая точка. Это была часть их собственной же атаки, что до сих пор находилась внутри Бесконечности вокруг Кая. Осознанно удержав там эту мощь, Кай резко развернул её через запутанное пространство и дополнительно усилил Волей. Атака не только стала значительно крепче, плотнее и гармоничней, но и наполнилась колебаниями множества стихий мужчины.

Как ни странно, бойцы сразу всё осознали.

— НЕ-Е-Е-ЕТ!

— БЕЖИМ!

— ДЕРЖАТЬ СТРОЙ!

— СПАСИ-И-ИТЕ!

— КТО-НИБУДЬ!..

— ОСТАНОВИСЬ!

Ещё одна яркая вспышка озарила пространство под куполом, а первые ряды кричащих в панике воинов начали умирать. Само собой, заместители и помощники лидера пытались восстановить порядок в группе, но всё было тщетно. Стремясь спасти свою жизнь, Мастера без раздумий бросились бежать и даже атаковали тех союзников, что мешали им пройти. Страх настолько затмил их разум, что они даже и не вспомнили, что выхода отсюда всё равно нет.

И, словно им назло, накрывший озеро купол внезапно содрогнулся, после чего начал резко сжиматься — поле боя стремительно уменьшалось. Хаос моментально усилился. Отчаянно прорываясь с боем, многие сразу же ринулись к его центру. Кай также направился в ту сторону, однако, в отличие от большинства, спешить не стал, занявшись активной добычей орий. Его всё равно никто не мог остановить…

Две минуты спустя всё закончилось. Синие стены купола прекратили движение, остановившись вокруг пары островков в центре озера. Выживших внутри осталось всего сто, правда, больше половины из них уже даже на ногах стоять не могло, а некоторые и вовсе умирали от полученных ран. Те же, кто ещё сохранил хоть какие-то силы, со страхом поглядывали на Кая и Селену, что устроили настоящую мясорубку на этом задании.

К их удаче, стоило битве завершиться, как некая неизвестная сила резко окутала выживших, отчётливо намекая на то, что не позволит сейчас никому никого убивать и даже просто воздействовать силой.

Внимание!

Групповое задание завершено: вы успешно пережили бойню.

Ваша награда: 50000 орий. Распределение: равномерное.

Вам начислено: 25000 орий.

Объявляется час отдыха: любое насилие запрещено!

— Ты заметил? — вдруг заговорила девушка.

— Что? — деактивировав восьмитомник, спросил Кай.

— Культисты.

— Заметил, — кивнул он. — Их метки адептов не реагируют на проявляющую технику.

— Ага. Так что либо сила Системы здесь ещё слабее, либо Пагода специально так сделала.

— Склоняюсь ко второму варианту. Иначе их первыми бы истребили просто из-за естественной вражды и их нынешней малочисленности. Но теперь они могут скрыть свою принадлежность к Культу, и только семизвёздные Мастера способны учуять от них смрад тёмных искусств, да и то не всегда.

— Согласна.

— В любом случае, меня больше волнует не это, а полное отсутствие других членов Храма здесь и минимальное присутствие подданных Империи Вечного Пути.

— Пока ты был в Хранилище, я, как могла, изучила локацию Глазом Пустоты. Если судить по её размерам, распределению участников и их количеству на этом задании, то по моим расчётам получается, что всего их