и побрели в библиотеку, на разбор полетов, и по-прежнему никто не говорил ни слова, пока я не села за стол. Но там нас ждали парни – и от них по-прежнему несло потом, что стало гораздо заметнее, после того как сами мы вымылись, – и, едва я успела устроить зад в кресле, Хамис безапелляционным тоном поинтересовался:

– В чем дело?

Как будто до моего появления он держал эти слова на тугом поводке и наконец дал им волю.

Я уставилась на него. Да, я постоянно жалуюсь на то, что все от меня шарахаются, но если он решил, что можно безнаказанно мне нахамить и не получить сдачи… и тут я вспыхнула от негодования, вспомнив, что Хамис месяц назад прикусывал язык точно так же, как я, в ожидании того момента, когда мы все окончательно утвердим и я уже не смогу выбросить его за борт, нарушив тем самым неписаные законы приличия.

– Что такое, Мвини? – огрызнулась я. – Посадил занозу сегодня?

– Что такое? – переспросил он. – Я тебе скажу, что такое. Шесть раз сегодня – шесть раз – Фарида упала.

Хамис ткнул пальцем в бедную Фариду, которая сидела за три стула от него. Она была мастером, подругой Нкойо, я ее едва знала, и Фарида уж точно не считала, что может безнаказанно на меня наехать. Она взглянула на нас и вжалась в спинку стула, изо всех сил намекая, что это иллюзия, и на самом деле ее тут нет.

– В понедельник она упала только раз. Что скажешь?

Я знаю одно очаровательное заклинание, которое заставляет внутренние органы жертвы иссохнуть внутри тела. Оригинал разработали давным-давно для вполне респектабельных целей, и он вышел из моды вместе с мумиями; версия, которая досталась мне, была создана в девятнадцатом веке, в Англии, знаменитым викторианским малефицером Птолемеем Понсонби, который перевел и модифицировал текст, обнаруженный в отцовской коллекции египетских редкостей. В ту минуту мне показалось, что кто-то наложил это заклинание на меня.

– Она ведь не осталась лежать, правда? – проговорил мой иссыхающий язык.

Хамис имел полное право беспокоиться о том, что Фарида терпит неудачу, поскольку в их команде она занимала позицию во главе. Весь осенний семестр она потратила на создание большого щита, что было бы неудачной стратегией для одиночки, – но это принесло ей место в союзе с членом анклава, пусть и крайне опасное.

– Нкойо поднимала ее три раза, Джеймс два. Я сам поднял Фариду один раз, – ответил Хамис. – А ты что делала? Сейчас скажу. Ты убила бритвокрыла, который напал на Магнуса Тибо. Я не вижу Магнуса за этим столом. Думаешь, мы будем тебя прикрывать, пока ты выручаешь своих нью-йоркских дружков?

Хлоя сидела рядом с Аадхьей и до сих пор пыталась, как Фарида, слиться с интерьером – почти все сидевшие за столом следовали ее примеру или изображали восковые чучела – но тут она издала сдавленный вскрик и немедленно отвела взгляд, когда остальные посмотрели на нее.

– Тибо попытался убить меня примерно семь месяцев назад, вон там, – сказала я, до смешного обрадовавшись тому, что Хамис сам дал мне опору. – Я не собираюсь вытасакивать его за ворота раньше других.

– А, то есть вы не друзья, – саркастически заметил Хамис. – Он тебе не нравится, и ты не хочешь, чтоб Нью-Йорк тебя принял.

– У Эль уже есть гарантированное место, – выпалила Хлоя, очевидно, решив, что она должна вмешаться, раз уж кто-то бросил вызов Нью-Йорку.

Сидевшие за столом инстинктивно дернулись: такую информацию можно выгодно продать. Но никто, казалось, особо не удивился.

– Которое я не приму, – отозвалась я сквозь зубы. – Мне не нравится Магнус, мы не друзья, и я не собираюсь в Нью-Йорк.

И тут все удивились, а Хлою явно покоробило. Но Хамис продолжал недоверчиво смотреть на меня, а потом вдруг разозлился. Похоже, он думал, что я вру, причем настолько глупо, что с моей стороны оскорбительно считать его таким идиотом. Хамис подался вперед и проговорил:

– Тогда я спрошу еще раз. В чем дело? Магнус Тибо тебе не нравится, вы не друзья, и ты не намерена вступать в нью-йоркский анклав – так почему ты помогаешь ему, в то время как должна помогать нам?

Злиться на меня бессмысленно, потому что в ответ я тоже злюсь. Я уперлась руками в стол и привстала; лампы в комнате замигали, кроме тех, что висели прямо над моей головой, воздух стал холоднее, и слова вырвались у меня изо рта вместе с облачком пара. Я проделала это не нарочно – такие вещи как-то сами собой получаются.

– Я помогла Магнусу, потому что он в этом нуждался. Я прикрыла тебя от каменного вихря, потому что ты в этом нуждался. Если бы Фарида упала и не смогла встать, я бы и ей помогла. И если ты не желаешь вместе с ней прикрывать всю команду, чтобы я тем временем успела спасти кого-нибудь еще, тогда тренируйся без меня, тупой туарег.

Хамис отодвинулся подальше – зеленоватый свет лампы бликами играл у него на лице и в глазах – но, в конце концов, деваться ему было некуда. Возможно, будь Хамис в самом деле трусом, он бы заткнулся, просто чтобы я успокоилась, но трусом он не был – увы нам обоим, – а я очевидно врала. Он глотнул холодного воздуха и тихонько произнес:

– Это бред. Что ты задумала? Спасти всех? Ты не справишься. Даже вместе с Лейком.

– Посмотрим, – сказала я, полная отчаяния и гнева, но даже сквозь пелену ярости мне стало понятно, что шестерни задвигались и крушение близко. Я с трудом протащила через полосу препятствий пятьдесят человек, даже меньше, а выпускников было больше тысячи – самый большой выпускной класс за всю историю Шоломанчи. Причиной тому послужил Орион, спасавший всех подряд. Тысяча часов отбивала обратный отсчет.

Хамис и сам был в зале; услышав эту глупость, он перестал злиться, поскольку сообразил, что я не вру. Одно дело – если человек грозит тебя убить, и совсем другое – если он бегает вокруг, бешено вопя, и стреляет в воздух. Хамис отодвинулся от стола и встал.

– Вытащить из школы всех? Ты с ума сошла.

Он обвел сидевших за столом широким жестом.

– А что будет с нами, пока ты будешь спасать тех, кто тебе не нравится? Нас прикончат, пока ты будешь разыгрывать героиню! Думаешь, можно пользоваться нашей маной, нашей помощью и делать что хочешь – так, что ли?

– Хамис, – негромко, но настойчиво произнесла Нкойо.

Она тоже встала и положила руку ему на плечо.

– У