Они огляделись, прикидывая, с чего начать.

Квартирка скромная: гостиная, соединенная с кухней, спальня с небольшим шкафом и ванная без окна. В обстановке ощущалось смешение стилей, все вместе выглядело скорее как китч. Диван и кресло, накрытые шалями в стиле хиппи, восточные ковры, кровать под балдахином, курильницы для благовоний, Будды всех размеров и всякие китайские штучки.

На обеденном столе стоял компьютер.

– Пойду осмотрюсь, а ты займись этим, – предложил Бериш.

К счастью, электричество пока не отключили, и Миле удалось войти в мир Розы. По всей видимости, она просто коллекционировала профили, заводя их во всех мыслимых социальных сетях. Чтобы войти туда, не требовался пароль, не имелось никакой особой защиты, и было легко исследовать виртуальное существование этой женщины.

Первое, что бросилось в глаза бывшему агенту полиции, – последние записи на личных страницах были сделаны три месяца назад, то есть незадолго до исчезновения. Для субъекта, одержимого соцсетями, это явно необычно. Ибо Лаура Ортис была права: ее мать делилась в Сети всеми подробностями каждого прожитого дня. Многих людей, подумала Мила, не удовлетворяет их жизнь, и они пытаются компенсировать это лайками и фолловерами. Но помимо иллюзорности одобрения такого рода и опасности сделаться уязвимым для всеобщего любопытства, остается вопрос: как долго может прожить без Интернета человек, страдающий самой настоящей зависимостью?

Мила остановилась на одной из многих фотографий, размещенных Розой.

Женщина улыбалась на фоне дикой природы – горная долина, где пасется табун лошадей. Волосы, выбеленные перекисью, яркий макияж, особенно сильно накрашены глаза. На пальце – кольцо со змеей, с которым, по словам Лауры, она никогда не расставалась.

Бериш тем временем продолжал открывать створки и выдвигать ящики.

– Нашла что-нибудь интересное? – крикнул он из спальни.

– В ее профилях масса всякого добра, но ни следа таинственного Тома, который убедил нашу даму переехать в Гваделупу.

– Одежды нет, – заметил полицейский.

Пустые вешалки раскачивались в шкафу. Все наводило на мысль о том, что женщина собрала вещи и уехала.

Поиск в Интернете ничего не дал. С другой стороны, подумала Мила, если кто-то разработал план выдать исчезновение Розы Ортис за добровольное перемещение, ему бы не составило труда уничтожить следы своего присутствия на страницах женщины в соцсетях.

Лучше довериться вещественным доказательствам. И Мила присоединилась к Беришу.

Первым делом она подошла к туалетному столику с зеркалом вроде того, какой всюду возил с собой Паскаль. Но в том, что касается грима, косметики и кремов, Роза давала ему сто очков вперед. Там было все, от накладных ресниц до контактных линз, от помады тысячи разных оттенков до приспособлений, каких Мила ни разу в жизни не видела.

Больше всего ее поразил ряд флакончиков из голубого хрусталя, выставленных на столике. Сейчас пустые, они когда-то, по-видимому, содержали духи, которыми пользовалась Роза. Мила поняла, что, когда эссенция заканчивалась, женщина не выбрасывала их, а коллекционировала.

– Здесь ничего подозрительного, – возгласил Бериш, осмотрев кухоньку.

Как правило, холодильник мог о многом поведать. Убийца или грабитель, инсценируя добровольное бегство обитателей дома, чтобы скрыть преступление, честь по чести собирал чемоданы, но забывал выкинуть просроченные продукты. По тому, насколько они испортились, можно предположить, что именно случилось и даже в какой период времени.

Мила перешла в маленькую ванную без окна. Открыла унитаз, проверила спуск, дабы убедиться, что никто не выкинул туда что-то такое, от чего хотел отделаться. Осмотрела краны, ванну, раковину. Не хватало зубной щетки, что подкрепляло версию отъезда в путешествие, но тут ее взгляд упал на маленькое белое полотенце.

На уголке виднелось крошечное коричневое пятнышко.

– Иди-ка посмотри, – позвала она Бериша. – Это может быть кровь.

Саймон изучил улику. Разумеется, кровяные пятна на обычном полотенце – не редкость. И, на взгляд неспециалиста, ее количество не внушает опасений. Но у Бериша с Милой были основания для тревоги.

– Форма его мне не нравится, – сразу сказал полицейский.

Используя метод BPA – Bloodstain Pattern Analysis[3], – можно многое обнаружить, анализируя одно или несколько кровяных пятен. Существует целый ряд классификаций, построенных на особенностях их структуры. Пятно, представшее перед ними, имело продолговатую форму, и это подсказывало, что жидкость не стекала, а скорее разбрызгивалась. Форма его могла зависеть от разных причин: свою роль играло и расстояние от места его происхождения, и скорость, с какой брызги долетели до полотенца, и сила удара, причинившего рану.

Каждому очевидно, что кровяные пятна, оставленные человеком, который порезался во время бритья, совсем не похожи на следы от выстрела из пистолета.

В частности, то пятно, которое они видели перед собой, наводило на мысль о насилии.

– Стоит проверить, – решил Бериш.

Они вынули все необходимое из сумки с набором «кровь, отпечатки», которую принесли с собой.

– Наверное, невредно узнать, принимала ли Роза гостей, перед тем как исчезнуть, – добавила бывший агент полиции. – Ты пройдись везде с люминолом, а я поищу отпечатки пальцев.

Приступая к своей задаче, каждый взял соответствующее оборудование.

Саймон вооружился распылителем и фотоаппаратом, затем заперся в ванной, чтобы провести тест на кровь. Хотя ее и замыли, использование чистящих средств не помешает впоследствии обнаружить кровяные следы, поскольку химическое вещество, под названием три-аминофралидразид, в состоянии обнаружить их в растворах 1 к 5 000 000. Однако свечение, возникающее при такой технике распознавания, длится недолго, и, чтобы зафиксировать улику, нужно поскорее сфотографировать результат, пока он не исчез.

Перед Милой стояла задача не такая сложная, но определенно более полезная, если судить по результатам. Мы все оставляем отпечатки пальцев, учили ее в Академии. Зачастую даже этого не замечая. Их можно снять с поверхности предмета даже по прошествии немалого количества времени. Разумеется, успех зависит от структуры материала, с которым работаешь, но в данном случае бывшему агенту полиции оставалось лишь выбирать, поскольку в ее распоряжении находилась квартира, полная безделушек.

Мила успела забыть, какой волнующей может быть такая охота. Скрытый отпечаток пальца – первый показатель для установления личности неизвестного. Часто по спиралям, оставленным прикосновением подушечек пальцев, можно уяснить кое-что о том, кто их оставил. Например, применял ли он силу, спешил ли, испытывал ли страх. Так некоторым генетикам удается описать внешность человека, просто исследуя его ДНК.