Ну а кроме того, не зря же техники базы работали над добронированием наших машин не покладая рук?! Учитывая дополнительные генераторы, установленные на всех трех авто для подпитки рунных цепей, испещривших бронелисты, защищающие днища машин, обычный фугас им не страшен совершенно. Тут нужно будет что-то вроде архангельского «крота», а то и не одного. В противном случае тот же «Аргус» максимум подбросит на полметра вверх, может быть, скаты-безвоздушки разлохматит – но и только! С другой стороны, для любой обычной машины это гарантированный подрыв с разлетом на клочки. А как я уже заметил, местным такое неоправданное уничтожение возможного трофея не по нутру.

В общем, фугасов нам можно не опасаться. Ну а снайпер с антиматериалкой… внимание такого ухаря я, думаю, засеку раньше, чем он успеет прицелиться. А дальше – дело техники. Настроиться на поганца, открыть окно, ударить – и нет снайпера.

Матово-черные, практически невидимые в наступающей темноте «Визели» стремительно и почти беззвучно пронеслись вдоль кромки перелеска, гигантскими прыжками пересекли небольшую поляну и, замерев у ее края на несколько минут, неожиданно разделившись, прыснули в разные стороны, словно по сигналу. Впрочем, сигнал действительно был. Неслышный, но от этого не менее действенный.

Бойцы в ЛТК рванули вперед под становящийся все громче натужный рев двигателей маленькой колонны, идущей по ухабистой узкой дороге, зажатой меж крутым взгорком и по-зимнему ленивым ручьем, змеящимся по топкой низине, тут и там покрытой хрупкой ледяной коркой. Вот машины, сбавив и без того невеликую скорость, вошли в поворот, на миг осветив громаду перелеска, вздымающего черные колья ветвей над возвышающимся над дорогой подъемом, и, подставив ему свои бока, поползли дальше… Лишь грохотнули откидывающиеся крышки люков замыкающей платформы, обнажая острые носы готовых к пуску небольших ракет.

Миг, и «Визели» достигли своих целей. Тускло сверкнули в темноте наливающиеся энергией рунные цепи на несуразно широких клинках… и тут же погасли в полной тишине. Готовые к сражению бойцы в ЛТК недоуменно замерли на месте, так и не нанеся ни единого удара, остановленные приказом командира.

Грохот двигателей ползущих по дороге машин становился все громче, а бойцы в «Визелях» словно отказались от атаки. Медленно, будто бы не торопясь, они скользили меж черных, хлопающих на ветру полотнищ, укрывающих технику и людей. Холодную, заглушенную технику и спящих вповалку людей!

– Что за черт, Кир! – подала голос Ольга, связавшись с командиром по циркулярной связи. – Это ж сонное царство какое-то!

– Точнее не скажешь, – ответил тот, даже не скрывая удивления. Но тут же спохватился. – Весло, Сильверу. Здесь чисто. Все внимание на низину!

– Думаешь, это приманка? – оглядываясь по сторонам, пробормотала Ольга, неожиданно обнаружив, что собеседник вновь включил их секцию в общий канал связи.

– Слишком накручено для приманки, – не согласилась Мила.

– Но бдительности терять не стоит, – буркнул Кирилл. – Лина, что с техникой?

– Холодная, движки заглушены минимум часов шесть как. Выхлопные патрубки в изморози. В дальнем броневике, кстати, операторы спят. Даже не чухнулись, когда я к ним заглянула. И как только они в этой ледяной коробке уснуть умудрились – не представляю.

– Дела-а, – протянул Кирилл, оглядываясь по сторонам.

Не удержался, откинул полотнище палаточной ткани, укрывающей небольшое, явно вручную выкопанное углубление, которое язык не повернется назвать окопом или хотя бы стрелковой ячейкой, и, протянув руку, тряхнул за плечо бойца, свернувшегося на дне ямы в позе эмбриона, в обнимку с готовым к стрельбе стрелометом. Ноль реакции.

– Это не сон, – заключил Кирилл, осмотрев «пациента». – Тело словно окоченело. Губы синие, дыхание редкое. Пульс… восемь ударов в минуту. Анабиоз какой-то. Девчонки, проверьте остальных и постарайтесь забрать у них оружие. Только пальцы им не переломайте. Весло, Сильверу!

– Здесь Весло, – отозвался Рогов.

– Найдите место для подъема и подъезжайте к нам. Будем разбираться с этим сонным царством.

– А может, ну его? – с надеждой протянул тот.

– Нам все равно придется где-то ночевать, – обломал его Кирилл. – Переть по этой дороге и днем было не сахар, а уж ночью и вовсе сущее безрассудство. Того и гляди континентальник в какую-нибудь канаву на повороте улетит. Так что подгоняйте машины, остановимся на ночь здесь.

– А может быть, мы встанем на дороге под пригорком? – предложил Рогов. – Чего гонять машины без толку туда-сюда…

– У всех на виду? На фиг такое счастье. Ищите подъем, он должен быть недалеко. Все, ждем вас. Отбой связи, – отрезал Кирилл и вновь занялся осмотром спящего лагеря.

Полчаса спустя колонна из трех машин, нашедшая-таки удобное место для подъема, остановилась в десятке метров от позиций.

– Не так близко, – покачал головой Николаев, распахнув дверь спасплатформы, за рулем которой сидел его ватажник. – Отгоните машины на ту сторону поляны и разверните «Флешь». На всякий случай.

– А не завязнем, атаман? – окинув недоверчивым взглядом чуть припорошенную изморозью прогалину, скривился Георгий.

– Место высокое, сухое, грунт твердый, так что не переживай, здесь даже наш континентальник пройдет без проблем, – отозвался Кирилл и договорил чуть тише: – Палатки не разворачивайте. Спать будем в машинах.

– Там места на всех не хватит, – возразил Рогов.

– Подели людей на три смены. Две спят, одна дежурит, – отмахнулся атаман.

– Ладно, ты командир, тебе виднее, – вздохнул Георгий и, захлопнув дверь, связался с водителями двух других машин.

Через несколько секунд тихо загудели двигатели, и автомобили медленно потянулись к противоположному краю поляны, с хрустом ломая ледяную корку, сковавшую землю.

– Кирилл, мне эта идея тоже не по вкусу, – произнесла Ольга, остановившись рядом с женихом. – Плохое здесь место, и эти… «спящие принцессы»… Нехорошо это все. Совсем нехорошо.

– Понимаю, но решения не изменю, – кивнул тот и, чуть помедлив, добавил: – Ты же тоже чувствуешь, да?

– Напряжение в эфире? Чувствую, – ответила Ольга. – И Мила с Линой тоже чуют. Потому и говорю, что…

– Оно неестественное, – перебил ее Кирилл. – А если дашь себе труд хорошенько к нему прислушаться, то поймешь кое-что еще.

– Что? – Девушка в ЛТК замерла, но уже через несколько секунд судорожно вздохнула. – Такое впечатление, что Эфир бьется! Как сердце, только медленно.

– Восемь ударов в минуту, – с удовлетворением произнес ее жених.

Оля поежилась, отчего ее «Визель» как-то странно дернулся.

– А ты уверен, что с нами не случится того же? – ткнув пальцем в сторону лагеря со спящими бойцами, спросила она.

– Не волнуйся, – успокоил девушку Кирилл. – Сейчас ребята развернут «Флешь», я чуть-чуть поколдую над ее настройками – и никакой наведенный сон нам будет нестрашен.