Предупрежденные о возможной засаде, ожидающей нас впереди, бойцы охраны завозились, готовясь к бою, и по циркулярной связи прокатился шум. Лязг оружия, чье-то кряхтенье и короткие вздохи вперемежку с матерками… несколько секунд – и все затихло. В машинах колонны повисла напряженная тишина, да и терзавшее меня беспокойство заметно возросло, поскольку к нему добавился привычный мандраж, всегда накатывавший на меня в ожидании боя. И пусть я точно знаю, что с первым же выстрелом он сменится абсолютным спокойствием, менее неприятным мое состояние от этого знания не становилось.

Я глубоко вздохнул и, войдя в легкий транс, повторил тот же фокус, что совсем недавно послужил причиной появления в моем хозяйстве четырех странных лисят. Сознание словно скользнуло вверх и в стороны, накрывая пространство вокруг колонны облаком внимания. Не дав ему развернуться на полную, я сконцентрировался на маршруте, и сосредоточенный луч внимания устремился вперед, рисуя перед моим внутренним взором совершенно неописуемую картину эфирных искажений, потоков… и сияющих звезд чужих сознаний.

Но если разумы наших бойцов были видимы вполне отчетливо, то «свет» сознаний людей, расположившихся вдоль дороги и чуть в стороне от нее, в нескольких километрах впереди, сиял как-то слабовато, будто его застит туман. Вина экранирующей ткани или у них имеется генератор эфирных помех? Лучше бы – первое, конечно, но что-то мне говорит, что второй вариант ближе к истине. Уж слишком обширно это «ватное одеяло».

Вывалившись из транса, я включил карту нашего маршрута и, привязавшись по запомненным ориентирам, наложил на нее только что увиденную картинку. Сравнив ее со схемой, полученной от нашего майора, внес в последнюю несколько правок и отметок, после чего отправил получившийся результат на вычислитель Рогова. Благо особо мудрить не пришлось, поскольку еще до выхода в СБТ мы обговаривали и даже обыгрывали возможные варианты противодействия на случай подобных сюрпризов, так что сейчас, по сути, нам достаточно было просто выбрать один из них, что, собственно, Георгий и проделал. Замечу, без всяких подсказок с моей стороны! Ну а мои уточнения к присланной схеме… так ведь учесть все до мельчайших деталей «на берегу» невозможно.

– Сильвер, Веслу. – А вот и сам Рогов прорезался. – Схему получили…

– Здесь Толстый. Сильвер, вижу схему. Если у противника есть свои наблюдатели на этом отрезке, то вас обязательно заметят. – Командир охраны, сидевший сейчас на базе, но, очевидно, удаленно участвовавший в выборе основной схемы предстоящего боя, появился на канале.

Жорик – перестраховщик! Нет, в принципе это неплохо. Пусть лучше советуется со знающими людьми, чем тянет одеяло на себя, но… от небольшого втыка на тему чрезмерной осторожности и отсутствия разумной инициативы это его все равно не спасет. По возвращении.

– Не заметят – прикрою, – откликнулся я. – Весло, работаем. Поднимай скорость движения до крейсерской. Не нужно пугать противника странностями.

– Вас понял. Отправляю схему группам, – вздохнул Рогов и вышел из канала. А в следующую секунду колонна ощутимо прибавила ходу.

Вот и замечательно. Ну а теперь пора связаться с моими валькириями.

– Ведьмы, Сильверу, – переключив связь на уровень своей секции, произнес я.

– Ведьма-один на месте, – тут же откликнулась Мила.

– Ведьма-два здесь, – следом за ней проговорила сестра.

– Ведьма-три, слушаю. – А вот и Оля нарисовалась.

Нет, надо все-таки сменить им позывные. А то слишком много ведьм вокруг. М-да. А если еще Илону вспомнить…

Тряхнув головой, я отделался от несвоевременных мыслей и вернулся к раздаче указаний.

– Ловите схему засады. Наши цели я выделил красным. Это крайние броневики со скорострелками и машина, расположенная в центре засады, по ходу что-то вроде ракетной установки. Ее я беру на себя. Ваша задача – вывести остальные цели из строя к моменту входа колонны в зону огневого контакта. Не раньше… но и не позже. Хронометраж я обозначил. И не дай бог, эти трещотки поцарапают мою платформу! Обижусь.

– А… – послышался голос Лины, но я ее оборвал.

– Все обсуждения после боя. Разбирайте цели и готовьтесь к десанту. Тридцать секунд до выхода.

Пока красные точки на схеме одна за другой обзаводились новыми отметками, я вновь вернулся на общий канал связи.

– Весло, Сильверу… Готовы?

– Здесь Весло. – Голос Рогова был сух и невыразителен. Волнуется наш техномайор. Ничего, пооботрется. – Группы готовы. Данные целеуказания введены в боеголовки. Я нанес отметки на вашу схему, смотрите не угодите под залп. До входа в зону огневого контакта восемь минут.

– Гут. Весло, мы выходим. Продолжайте движение в том же темпе, – отозвался я и вновь обратился к девчонкам: – Ведьмы, после высадки держитесь в обозначенном мной круге и ни шагу за его пределы, пока не разрешу. Иначе можем засветиться. Это ясно?

– Ясно, – в унисон отозвались они.

Чуть не оглушили… в-ведьмы.

В этот момент счетчик на экране визора выдал ноль, и я, сосредоточившись, укрыл себя и девчонок отводом глаз, аккурат в ту же секунду, как распахнулись люки боковых секций. Вообще, на мой взгляд, это было излишне, так как никаких фиксаторов вокруг я вроде бы не почуял. Но, как говорится, береженого бог бережет. В конце концов, кто может дать гарантию, что сидящие в засаде ребятки не контролируют подходы к своим позициям каким-то иным способом? С экипировкой-то у них все очень даже неплохо, если судить по учуянному мной генератору помех…

Прикрытые отводом глаз, мы с ученицами на ходу сиганули прочь из машины и, не задерживаясь, скользнули в полупрозрачный, еще даже не подернувшийся первой зеленью подлесок.

Спасплатформа ушла из зоны моего контроля, но снимать отвод глаз с окружающего пространства я не стал. Мы с Ольгой встали спинами друг к другу, и Громовы тут же оказались по разные стороны от нас. Опустившись на колено, они замерли, поводя из стороны в сторону стволами готовых к бою наплечных стрелометов.

– Чисто, – глухо выдала Лина.

– У меня тоже, – откликнулась ее сестра, закончив осмотр своего сектора.

– И у меня, – вздохнула Оля.

– Замечательно. Границу моего контроля видите? – проговорил я.

Так-то их визоры должны показывать красную линию, определяющую область, взятую мной под отвод глаз, но… техника есть техника, она же и отказать может, так что лучше уж проверить. На всякий пожарный.

Дождавшись подтверждающих реплик от учениц, я удовлетворенно кивнул и дал приказ к выдвижению по маршруту, заранее обозначенному мной на присланной им схеме. В обход. Если уж затеявший засаду противник сосредоточил все свое внимание на дороге, то нам сам бог велел зайти к нему с тыла. Главное – успеть добраться до целей раньше, чем наша колонна окажется под огнем.

Нет, если бы дело происходило в моем прошлом мире, я бы прежде всего постарался разведать дорогу на предмет фугасов, но здесь… В СБТ воюют ради прибыли, а какой доход можно получить со взорванной техники? Недолюбливают наемники подобные фокусы и используют их лишь в том случае, если им платят о-очень хорошие деньги за полное уничтожение противника. Такие, что переплюнут любой возможный доход с добытых в бою трофеев. Конечно, это не единственное исключение. Многие местные «царьки» с удовольствием и упорством, достойным лучшего применения, минируют подходы к своим «дворцам». Причем чем поганее такой «царек», тем больше минное поле вокруг его дома. Можно, наверное, даже определенную зависимость вывести. Впрочем, охрана владений – это совсем другое дело. А вот фугас для колонны машин… такого расточительства местные не поймут.