«И что же тебе помешало?» – вертелось у нее на языке. Во всяком случае, Вика сказала бы именно так. Егор смотрел на нее, возмущенно поджав губы.

– Что завтра скажут мои коллеги? Что я женился на спекулянтке?

– Что ты несешь? – Катя от такой глупости даже опешила. – Ты в дырявых носках ходишь на работу! И собираешься сдавать квартиру за бесценок?

– Тебе скоро в декрет. А платить квартплату нужно. А Костя… Костя не может платить много. У него зарплата, как у меня.

– Я понимаю. Естественно, за такую возможность он ухватился. Но надо же реально мыслить! Мне выгоднее взять кредит в банке, сделать классный ремонт и сдавать квартиру по рыночной цене. Так я и кредит выплачу, и что-то заработаю…

– Какая ты стала расчетливая! Прямо как твоя сестра!

– А куда деваться! – Катя уже еле сдерживалась. – Кто-то из нас двоих должен быть расчетливым! Иначе как мы жить будем? На что? На твою зарплату?

– Другие и этого не имеют.

– Мне плевать на других! Я хочу, чтобы у моего ребенка было счастливое детство!

– Это от нас с тобой зависит.

– Именно! – Катя подняла палец, как это обычно делала Вика, и выразительно посмотрела на Егора. – Хорошо, что ты все понимаешь! Только как ты собираешься это осуществить? Занимаясь благотворительностью и предоставляя дешевое жилье всем нуждающимся?

– Почему ты сказала, что там нет даже туалета? Это же неправда! – парировал Егор.

– Откуда ты знаешь? – поразилась Катя.

– Я видел чек из магазина.

– Где?

– Не помню… – замялся он.

– Так я тебе напомню! – Катя гневно нахмурилась. – У меня в кошельке! Ты рылся в моей сумочке!

– Я не помню… Ну, может… По-моему, мне нужна была мелочь.

«Он врет, – поняла Катя. – Врет!» Егор мялся и нервничал, прятал глаза.

– Я никогда не шарю по твоим карманам! Даже если мне что-то нужно…

– А я тебя не обманываю. А ты тайком…

– …купила унитаз в свою квартиру! Причем со своей зарплаты! Преступление, да? – Катя вскочила и уперла руки в бока. – Да, купила. Потому что я не могу даже заехать туда, не то чтобы что-то делать. Там даже туалета нет!

– Уже есть. И Костя мог бы жить там.

– С одним туалетом!

– А что еще нужно?

Катя закатила глаза – что за идиот, как она могла выйти за такого! – но сдержалась и ответила:

– Для жизни нужно место, где моются и где готовят. А ты даже не захотел помочь мне поставить розетки.

– Я не умею. Я не электрик.

– А что ты вообще умеешь? Мышек кормить?

– Катя! – Егор выглядел оскорбленным. – Я не знаю, как расценивать твое поведение. Если бы… Если бы ты не была в положении…

– То что? Вот я в положении, а ты ни разу не поехал со мной, чтобы помочь хоть чем-то!

– У меня нет на это времени.

– А сдавать мою квартиру, которую ты предоставляешь мне самой приводить в порядок, у тебя есть время?

– Катя… – Егор даже сел.

Его лицо было красным и потным от возмущения. Никогда еще он не был Кате так противен.

– Я не могу продолжать разговор в подобном тоне. Ты моя жена…

– Уже нет! – отрезала она и ушла в спальню.

Размолвка длилась неделю.

Вике она звонить не стала. Еще, чего доброго, приедет и начнет качать права. Катя устала от скандалов. Она не могла объяснить мужу, что его желание заниматься исключительно наукой и жить не напрягаясь плохо совместимо с семейным благосостоянием. Они разные люди и вряд ли когда-нибудь поймут друг друга. Жаль, что поняла она это слишком поздно. Не зная, как следует поступить в этом случае, она позвонила Алле. Той самой, которая когда-то помогла ей с квартирой. И хотя девушка была на работе, она обрадовалась звонку. Это Катя почувствовала по ее голосу.

– Привет! Надо же, не забыла. Большинство моих клиентов после покупки квартиры быстренько забывают тех, кто помогал им в этом.

– Алла, подскажи, что делать? Зарабатываю я немного. Через полгода будет ребенок. Мне нужны деньги, деньги и еще раз деньги.

– Неужели твой парень такой тупой?

Стесняясь собственной лжи при получении квартиры, Катя и сейчас при ней называла Егора не мужем, а просто парнем. Хотя официально теперь оно так и было.

– Он эгоист. Ему от жизни ничего не надо… ну, может, кроме научных достижений. Он не хочет ничего менять!

– Надо подумать. – Алла помолчала, а затем предложила: – Давай в выходные встретимся, обсудим.

– Давай, – обрадовалась Катя. – Где?

– Можно у меня или у тебя в квартире.

– Давай у меня. Запиши адрес…

– Здрасте, девушка! – рассмеялась Алла. – Ты квартиру-то как заимела? Твой адрес у меня в блокноте записан! Я приеду часиков в двенадцать. Идет?

– Конечно!

Вскоре Катя успокоилась, Егор тоже остыл. То ли он сделал скидку на беременность жены, то ли принял в некоторой степени правоту ее слов, но потихоньку все наладилось. Снова были семейные ужины под телепередачу новостей и обычные вечерние разговоры. Егор больше не затрагивал тему сдачи ее квартиры. Сказал только, что им руководило исключительно желание освободить Катю от непосильных забот, но раз это ей не подходит, пусть поступает так, как считает нужным. В конце концов, это ее квартира.

Но на следующей неделе их ожидал сюрприз. Катя вернулась в пятницу домой и застала в кухне Веру. Сестра мужа готовила ужин, а Егор сидел на табурете и увлеченно с ней разговаривал. Вера не баловала их визитами. За три прошедших месяца она забегала только раз – взять теплую одежду. Поэтому Катя удивилась, но обрадовалась гостье.

– Здравствуй, Вера, – обняла она золовку.

– Здравствуй, – заулыбалась та. – Поздравляю! Какая ты молодец!

– А я? – делано обиделся Егор.

– И ты, и ты, конечно! Молодцы! Значит, я скоро буду тетей?

Они сели ужинать, и в процессе разговора выяснилось, что Вера ушла от Олега.

– Как же так? – огорчилась Катя.

– Мама была права, он несерьезный и безалаберный. Одно на уме – развлечения, развлечения и еще раз развлечения.

– Ты же говорила, что вы встречались три года!

– Вот! Три года встречались, и только сейчас я рассмотрела его как следует. Хорошо, что еще замуж за него не вышла!

– Он плохо к тебе относится?

– Нет, – мотнула головой Вера, – этого не скажу. По-своему он меня любит. Но увы, только по-своему. Он хочет, чтобы я принимала его таким, какой он есть. Сначала это вроде праздника: по вечерам – рестораны и компании, в выходные – пикники на чужих дачах. У него какие-то нелепые друзья. Все такие же. Порхают, как мотыльки, по жизни. Дерзкие, непредсказуемые. Зарабатывают много, но столько тратят…