— Я не знаю, наверное, я была шоке от происходящего, поэтому набрала первый попавшийся номер. Да, Дэн сослался на усталость.

Вот так да!

“Хорош парень! Нечего сказать!”

Ему звонит женщина и просит его о помощи, а он видите ли спит. Все эти новенькие горожане, они такие странные!

— Вы поссорились?

Кэш скривила губы, а Кайл взглянул на Пэйна. Брэд даже не пытался скрыть своего недовольства от всего происходящего. Ну да! Будешь тут сидеть с кислой миной, когда тебя маринуют два часа в попытке добиться признания или каких-то более вменяемых объяснений.

— Нет.

— Иным словом, вы расстались.

Шериф сделал пометку в своем блокноте. Он не спрашивал последнее, а утверждал.

— Если вам так удобно считать, то да — мы расстались. Не было никакой ссоры, было просто осознание, что…

Она медлила, покусав при этом губу.

— …это не тот тип мужчины, который способен всерьез заинтересовать меня.

Пэйн за ее спиной усмехнулся и едва заметно покачал головой.

— Что касается всех последующих событий, то я не связалась с вами потому, что была без сознания и очнулась только утром. Честно говоря, первая мысль, которая пришла мне в голову сегодня — мне все это приснилось! Если бы только не обстановка вокруг, что привела меня в чувство. Я могла бы позвонить вам, но зачем, когда вы уже были в доме?

Хорошо. С этим выяснили. Он обязательно задаст вопрос Пэйну отчего же тот не обратился в полицию?

— Можно позавидовать вашему везению, мисс Кинет, — повторился шериф Льюис, внимательно разглядывая ее.

Кэш слабо улыбнулась, отхлебнув кофе из невысокой кружки. Если бы шериф знал сколько таких счастливых случаев было в ее жизни, то скорее всего сказал бы иное — что она та еще неудачница! Все началось с того, что она встретила Стивена, впрочем, это совсем другая история.

— Отделались всего лишь парочкой ушибов.

Кайл вперился в ее лицо, стараясь не упустить не единой эмоции, что промелькнет на ее лице. В рассказанной истории не хватало одного очень важного элемента — травм.

— На ваше счастье Пэйн возвращался домой тем вечером. Так могли бы и замерзнуть или того хуже нарваться на дикого зверя.

На протяжении двух часов он изводит ее расспросами, к нему то и дело присоединяется его помощник. Он не знает, что хочет услышать от нее. Возможно он ждет признания, что ей все показалось?

— Вы уверены, что вам не нужно в больницу?

Кэш потерла предполагаемое место ушиба, которое находилось как раз под футболкой.

— Определенно. Если бы мне было плохо, я бы не стала пить кофе, наслаждаясь вашей чудесной компанией и уж тем более злоупотреблять гостеприимством мистера Пэйна.

Взгляд шерифа в очередной раз переметнулся ей за спину. Позади нее стоял Алекс. Помощник, так и вовсе отвел глаза, на его лице явственно читалась улыбка. Кэш ощутила прилив раздражения: всё-то они знают! Мужчины!

— Мистер Оруэлл, если я сказала что-то смешное, поделитесь пожалуйста со всеми нами. Мы оценим ваше чувство юмора и посмеемся все вместе.

Взгляд молодого человека посуровел, он опустил его на бумаги, делая вид что вчитывается в строки. Через несколько секунд он поднял к ней свое рябое лицо, смущение быстро исчезло с него.

— Простите. Мне всего лишь вспомнился забавный момент, к вам он не имеет никакого отношения. Это было неуместно.

Кэш задержала на нем взгляд, кивнула, да и отвела глаза. Она удерживала себя от того, чтобы не повернуться и не бросить на Алекса испепеляющий взгляд. Благими намерениями вымощена дорога в ад. Вот и он не виноват, что всего лишь позаботился о ней.

“Не раздень он меня, скорее всего не было бы всего остального!”

Она и сама не верила таким слабым доводам рассудка. Это она приставала к нему и была при этом хоть сколько-то, но одета. Но то как Алекс ведет себя сейчас и раньше говорит о многом — он совсем непротив такого развития ситуация.

“Вот же чёрт! Зачем оно ему? Зачем?”

— Пожалуйста, еще раз опишите того кто остановился рядом с вами.

Кайл кивнул помощнику и тот покинул помещение, забрав с собой Пэйна. Последнему совсем не понравилось такое положение вещей, он взглянул в сторону женщины, но та даже не посмотрела в его сторону и ему пришлось уйти ни с чем.

— Шериф…

Кайл продолжал хмуриться про себя. Ему казалось, что она нарочно выгораживает Брэда после всего случившегося.

— Теперь, когда рядом с вами нет мистера Пэйна.

По мнению Кайла именно он сбил ее. Уж больно подходит Брэдфорд под ее описание. Опомнившись, что натворил, он привез ее к себе домой, позаботился и даже затащил в кровать. Вне сомнений он наговорил ей всякого, постарался быть вежливым и обходительным только бы выветрился из ее головы истинный образ ее обидчика.

— Я скажу вам тоже самое, с ним или без него.

— Почему вы так убеждены в том, что это был не он?

Он отогнул уголок протокола, пролистнул несколько страниц, нашел первое описание подозреваемого и взглянул на нее. Девушка выглядела очень раздраженной.

— Вы сами сказали, что его лицо было скрыто тенью капюшона, а потом вы потеряли сознание.

Кэш хотела, чтобы полиция нашла виновных. Спорить с доводом шерифа было глупо, но и сажать в камеру Алекса Кэш не хотела. Она была уверена в том, что видела.

— Тем не менее, это был не он.

Шериф щелкнул ручкой, нажав ею о столешницу. Кэш видела, что его одолевают сомнения. Она рассказала ему обо всем, что случилось на дороге, естественно кроме смертельного момента. По ее скорректированной версии происходящего выходило так, что после того, как ее сбила машина, она пролетела какое-то расстояние вдоль дороги, упала и, лишь благодаря толстой куртке и обилию теплых вещей, отделалась ушибами, шишкой на затылке и потерей сознания.

— Я скажу вам больше…

Вот тут она замялась. Она сомневалась в том, что собиралась сказать ему.

— Мне кажется, что я узнала этого человека.

— Кажется?

— Да, — она кивнула, быстро облизнув аккуратные губы.

Кайлу нравилась эта женщина. Она и Пэйн были в чем-то похожи друг с другом, но конкретно в ней ему импонировало то, что Кэшеди Кинет охотно шла на контакт с полицией: предъявляла документы, с готовностью отвечала на вопросы, не лезла в бутылку, вела себя очень просто и вежливо. Пэйн этим похвастаться не мог. В своё время его крайне раздражало тот факт, что Кайл и его люди проявляют интерес к его персоне. Кажется, что он не понимал, что это всего лишь навсего их работа. Все встало на свои места со временем, но хоть убей Льюис не понимал, что понадобилось человеку его положения в таком Богом забытом уголке, как Крейг. Он мог бы купить остров и спокойно жить на нем, не испытывая ни проблем, ни дискомфорта, ни докучливого интереса публики.