— Его поведение было очень похоже на мистера Джонса.

Кэш чувствовала себя очень неловко, но она должна была поделиться этим. Кайл Льюис нахмурился, покривил губами.

— Механика в автомастерской Баркера?

— Да.

Кайлу стало не по себе. Этот парень в свое время успел натворить дел. Говоря по правде шерифу в свое время было жаль парнишку. Поддавшись уговорам Майка Баркера, соблазнившись его деньгами и посулами, он загубил свою жизнь, да и остался ни с чем.

— Он живет и работает в противоположном конце города. Что по-вашему он делал на той дороге?

Кэш пожала плечами. Она не знала и тоже не находила связи.

— Я не знаю, но вел он себя точно также, вызывающе.

Она помедлила, но все же добавила к своему рассказу эпизод с курткой. Кайл записал. Он был раздосадован этим фактом. Гражданские, как всегда думают, что знаю лучше, что важно, а что нет.

— Это вы сумели понять за те несколько секунд прежде чем потерять сознание?

Она кивнула. Очень неуверенно. Кайл думал совсем не долго. Ее версия о том, кто был на дороге не выдерживала никакой критики. Он задаст ему пару вопросов, но более чем уверен, что Джонс был в этот момент дома.

— Моя машина была в полном порядке и сломалась после визита в сервис “Barker’s mechanics”. Мне всего лишь и надо было, что поменять стекло. В итоге, у моей тачки отказали тормоза и отлетели колеса.

Неисправная машина после автомастерской Баркера? Это удивительно и совсем не смешно. Только не у Джонсона. Он перепроверит и затянет ослабленные болты. Всегда так делает — это “бонус” от автомастерской. Или, он так делает только для него?

— Хорошо. Давайте по-другому.

Пока он решил игнорировать факт причастности Джонса, также как гражданскую ответственность Минди Баркер.

— Вы продолжаете настаивать на том, что на дороге был кто-то? Может, это все предвиделось вам?

Мысль, подброшенная ей шерифом Льюсом показалась ей очень соблазнительной. Она самостоятельно выведет Джонса на чистую воду, но вот только что она будет делать с ним? Не станет Кэш пугать его, в ожидании, когда он сознается ей во всем! Она кивнула Льюису, но тут же пожалела об этом.

— Вы злоупотребляете алкоголем?

Кэш поставила кружку на его стол. Со стуком. С явным раздражением. Сплетни сделали свое дело — бросили тень на ее репутацию!

— Шериф. Мне кажется, что из потерпевшей я стремительно превращаюсь в подозреваемую.

— Отнюдь.

— Тем не менее, я позвоню своему адвокату, чтобы он представлял мои интересы в вашем обществе.

Она достала телефон из куртки и набрала сообщение своему давнему, но очень хорошему знакомому, адвокату высшей категории — Тициду. Ее бесит то, что сейчас происходит здесь.

— Вы ведете себя крайне агрессивно.

— Я веду себя очень правильно шериф, — проговорила она, захлопнув крышку телефона.

Отчет о доставке пришел ровно через секунду.

— Это всего лишь вопрос.

— Это всего лишь предосторожность, — парировала уязвленная до глубины души женщина. — Мне не нравится, что вы на полном серьезе справляетесь о моих привычках, пущенных с легкой руки местных кумушек.

Кайл пощелкал ручкой еще раз. Не такую реакцию он рассчитывал.

— Ваше право, мисс Кинет, но на мой взгляд вы обостряете.

— Пусть так, но может быть его присутствие подстегнет вас посмотреть на мою ситуацию с другой, более серьезной стороны.

Кайл открыл было рот, чтобы возразить ей.

— Знаете, что вижу я?

Телефон в ее руках ожил, засветившись разноцветными огнями, словно женщина держала в руках маленький клубок гирлянды.

— Ответьте.

Она подняла трубку. Ее лицо озарила улыбка, одна из самых теплых, что он видел когда-либо. Далекий собеседник был очень дорог ей.

— Кастер, мне нужна твоя помощь. Я попала в неприятную ситуацию.

Она замолчала, хмыкнула и продолжила.

— Меня сбила машина. Я уверена, что это не случайность, но у шерифа возникли сомнения на этот счет.

Она вновь замолчала, в очередной раз улыбнулась, с лучиками улыбки у карих глаз.

— Считаю, что дело спишут на тормоза, а на меня повесят ярлык алкоголички. Шериф уже недвусмысленно намекает мне на это.

— Мисс Кинет, — кашлянул Кайл, — говорите по существу.

— Ты слышал? Вот-вот.

Еще пара секунд молчания. Девушка выслушала этого Кастера, сказала “хорошо” и повесила трубку.

— Так что там видите вы?

Кайл передумал озвучивать свою версию. Она передаст все адвокату, а тот… Надо еще посмотреть на него и решить что он из себя представляет.

— Когда нам ждать вашего представителя?

Кайл занервничал. Дело не стоило выеденного яйца, но грозилось превратиться в ситуацию и с большой буквы. Ему остался год до пенсии и он планировал провести это время в тишине и покое, без скандалов, выговоров вышестоящего начальства и интереса прессы. Вот теперь девушка стала похожа на въедливого, тыкающего в букву закона Пэйна.

— Завтра днем или вечером.

Скоро. У нее хорошие друзья, раз готовы забраться в самую глушь планеты в максимально короткие сроки.

— Я вижу, что вам стоит отправиться в клинику и пройти обследование. Теперь этот вопрос не обсуждается.

Ее и без того темные глаза стали еще чернее. Она кивнула, поднимаясь.

— Я могу быть свободна?

Кайл кивнул, предвигая ей планшет с заявлением и протоколом допроса, чиркнув перед этим в местах, где необходимо было расписаться.

— Шериф, — начала она, размашисто расписываясь в предложенных ей бумагах. — Вы серьезно считаете, что я стану настаивать на поиске преступника, зная, нет, подозревая, что тот находится в соседнем помещении?

— Мистер Пэйн может быть очень убедительным в своем обаянии, признайте, что есть в нем некая харизма.

Взгляд женщины не сулил ничего хорошего, вновь став колючим. Вероятно, у нее другое мнение на сей счет. Однако, ее утреннее появление в холле, точнее ее вид, говорил о том, что эти двое — любовники. Самое малое, что просто переспали. Он пока не понимал отчего она упорствует.

— Но мы проверим и вашу версию.

Он нажал на кнопку селекторной связи, вызывая к себе Оруэлла. Помощник появился через несколько минут.

— Сопроводи, мисс Кинет, в клинику. Попроси доктора Армстронга не затягивать с заключением, пусть отправит его факсом мне в офис.

Пару часов, а она уже чувствует что по ней проехался асфальтоукладчик. Она жутко раздражена и дело не только в шерифе, его вопросах. Она голодна. Ветчина с сыром сгорели, едва достигнув желудка. Кофе — это конечно хорошо, но не такой дрянной, как предлагает кофе-машина в холле. Съесть ей чего-нибудь не помешало бы, еще немного и в желудке запоет кит.