И спустя мгновение мне всё же удалось вдохнуть. Распахнув ресницы, я натолкнулась на перепуганный взгляд серых глаз Рейнода. Он сидел на полу около алтаря и держал меня на руках. Пальцы парня осторожно гладили мои волосы. Поняв, что я пришла в чувства, он шумно выдохнул и, склонившись, прижался своим лбом к моему.

— Никогда больше не проси никаких благословений, — прошептал Рейн. — Давай дальше будем действовать, как-нибудь проще. Ну там родители, гости, пышная свадьба.

Я тихо рассмеялась. Как там сказала Амайя, не злиться на него, потому что он всегда несёт чушь, когда нервничает? Улыбнувшись, я провела рукой по его щеке, привлекая внимание и выдохнула:

— Дионая пообещала дать нам шанс. И если я справлюсь, мы получим её благословение.

Словно в подтверждение моих слов запястье обожгло болью, которая тут же пропала, оставляя лишь чувство легкой щекотки. Ощущение, будто на руке кто -то сидит и поглаживает кожу, неимоверно удивило. Судя по лицу Рейна, это происходило не только со мной. Мы поднялись с пола и, не сговариваясь, посмотрели на запястья — там красовались едва заметные узоры-веточки. На моём узоре было два листика, а на узоре Рейна один листик и три шипа.

— Это же.. .прямо как у Колючки...— зачарованно прошептал парень, а в следующий момент ойкнул. — Он меня уколол!

Я посмотрела на его узор и заметила, как весело помахал мне одинокий листик. Захлопав удивлённо ресницами, я приоткрыла рот, а следом пришло осознание.

— Это он тебе намекает, что вспоминать других девушек и тем более говорить о них в такой момент, сравнивая, неуместно, — прошептала я.

— Обалдеть, — коротко выдал своё отношение к происходящему Рейн.

Подняв голову, парень вдруг расплылся в неимоверно счастливой улыбке. После чего подхватил меня на руки и закружил на месте. В тот момент я была самой счастливой девушкой, и мне даже удалось забыть на время все предостережения Дионаи. Но реальность ворвалась стремительно, забирая с собой крохи безоблачного счастья. Необходимо было всё рассказать де Шантайсу и объяснить, во что он вляпался.

Мы пробыли в храме ещё какое-то время, пока я рассказывала о нашем разговоре с богиней. Рейнод заверил меня, что вместе мы обязательно справимся. И признаюсь, я ему поверила, хотя совсем недавно клялась себе не верить больше никому. Возможно, всё дело было в жуткой усталости. Я уже практически засыпала на ходу, после всех событий произошедших накануне. Ведь отдохнуть у меня так и не получилось, и в моих мечтах были лишь подушка с одеялом. Но Рейн отобрал последние крохи надежды на сон, когда сообщил, что нас ждёт император.

Тяжело вздохнув, я поняла — покой нам только снится, что в моём случае означает его полное отсутствие. Потому обречённо прикрыв на миг глаза, я пошла к выходу. Пришлось брать себя в руки и отправляться прямиком в императорский дворец. С этим не шутят, правители порой крайне болезненно относятся к неисполнению приказов. Именно поэтому стенать и умолять дать мне хотя бы пару часов на отдых я не стала, а молча направилась за Рейнодом.

Рейнод де Шантайс

Кейт явно начала переживать, когда мы оказались во дворце. Интересно, чем её это здание так не устраивает? Внезапно кругом захлопали окна и двери, мне даже показалось, что сам дворец смеётся. Померещится же порой! Я заметил, что девушка прекратила нервничать, но сильно чему-то удивилась. Правда, начинать разговоры при дворцовой страже, которая нас сопровождала, не рискнул.

Стоило нам зайти в кабинет императора, как нервничать начал уже я. Взгляд Эринора был настолько холоден, будто я вернулся года на четыре в прошлое. А вот Кейт наоборот расслабилась и даже бросила взгляд в сторону дивана. Совсем забыл, что она так и не спала. Я-то уже привык к тому, что не всегда выходит отдохнуть, а вот для девушки, это оказалось проблемой. Ладно, сейчас разберёмся, отчего нас так встретили, и я отвезу Катрин к себе, где она сможет выспаться.

Причина столь холодного приёма оказалась неожиданной. Смерив нас с Кейт задумчивым взглядом, император произнёс:

— Итак, начнём по порядку. «Магического мора» в академии больше нет, угрозу удалось ликвидировать и теперь у вас будет возможность закончить обучение. Это на данный момент единственная поистине хорошая новость. А вот остальное меня не радует.

— Ваше величество, а удалось узнать, как эта гадость попала в стены академии? — поинтересовалась Катрин, нагло перебив Эринора.

Я лишь закатил глаза, она в своём репертуаре. Пока мы тут все пляшем и стелимся перед правителем, Кейт забывает, что вопросы императору без его позволения не задают. И ведь ладно, когда мы у него в гостях, где появляется друг Эринор. Но сейчас нас встретил именно император, надо же как-то различать?

— Да. Нам удалось выяснить, что Рилана де Пайри являлась дальней родственницей Вейны де Ларон, — он пристально посмотрел в мою сторону, интересно и какой реакции ждут от меня? Что я начну заламывать руки, причитать и страдать по давно забытой невесте? О том, что Рилана её родственница я так, вообще, слышу впервые. Император ещё пару мгновений сверлил меня взглядом, а затем продолжил: — Ваша бывшая невеста, очень расстроилась из-за разрыва помолвки. Именно она передала зелье с ядом и порошок, в котором содержался «магический мор».

Ох не нравится мне, как он выделил интонацией слово «ваша». Неужели меня подозревают в сговоре с Вейной? Но так я же один из пострадавших! Стоп. Ведь де Пайри тоже была пострадавшей до определённого момента. А после того, как мы случайно узнали о девушке, кто даст гарантии, что и нас с Кейт не подчинили мимоходом? Теперь мне стала ясна позиция императора, и я даже облегчённо выдохнул. Нас просто допросят, как и всех, тогда всё станет на свои места.

— Вейну де Ларон арестовали два часа назад, — тем временем сказал Эринор. — После допроса мы узнали одну интересную деталь. Девушка понятия не имела, что передаёт яд. Она была убеждена, что в том флаконе приворотное зелье, а порошок поможет избавиться от соперницы. И нет, не убьёт её, а просто заставит леди Хазард забыть вас, маркиз де Шантайс.

Я услышал возмущённое сопение Кейт и покосился на девушку. Она была очень сердита, после слов о моей бывшей невесте. И я понимал — Кейт возмущается тем фактом, что Вейна притащила «мор» в академию. Только мне почудились проблески ревности в её ауре, отчего захотелось рассмеяться. Но боюсь, мой смех император не оценит в данной ситуации. Выйдет примерно, как с замком, где я хохотал, пока он горел.

— Когда мы попытались узнать, у кого девушка приобрела зелье и порошок, она упала без чувств. Спасти её удалось, но Вейна де Ларон очень пострадала. Дар выгорел полностью и она уже никогда не оправится от травмы, — хмуро произнёс Эринор, и смеяться перехотелось мигом.

— Травмы такие же, как и у того мужчины, который пытался изобразить меня? — спросил я.

Ведь если это так, значит, Вейна связалась с плохой компанией. Был ещё один вариант, где девушку заставили с помощью подчинения передать «посылку» в академию. Но тогда выходит, что сделали это из-за меня, поскольку именно за мной охотились неизвестные. Это было ужасно. Я почувствовал себя паршивей некуда. Пусть у нас с Вейной ничего не вышло, но такого даже врагу не пожелаешь, не то, что бывшей невесте.